Classifica delle 10 partite di regular-season CFL a giugno, che saranno tutte sulle reti di ESPN o ESPN+

Il programma appena rilasciato da ESPN delle trasmissioni di regular-season e playoff CFL per il 2019, la prima stagione sotto il nuovo accordo che hanno firmato con la lega a gennaio, assomiglia molto a quello dell’anno scorso; almeno 20 partite saranno di nuovo mostrate in diretta sui canali TV di ESPN (comprese le quattro partite dei playoff e la 107esima Grey Cup), con le restanti 66 in diretta su ESPN+. (In Canada, tutte le partite sono mostrate in diretta su TSN.) Ma quell’annuncio include anche il programma delle partite di giugno, quindi vale la pena dare un’occhiata a dove sono i matchup più interessanti. Ecco quei matchup, classificati da 10 (peggiore) a (1) migliore.

10. Montreal Alouettes a Edmonton Eskimos (venerdì 14 giugno, 9 p.m. Eastern, ESPN2): Gli Alouettes sono stati una delle peggiori squadre della lega l’anno scorso (5-13, davanti solo a 4-14 Toronto), sono in agitazione di proprietà (ora di proprietà della lega mentre cercano un altro acquirente), la loro preseason è stata dura, e non hanno nemmeno più il fattore di intrattenimento di Johnny Manziel che gioca male. Nel frattempo, gli Eskimos sono stati 9-9 l’anno scorso (legati ai B.C. Lions per l’ultimo posto a ovest, hanno mancato i playoffs grazie alla perdita dello spareggio testa a testa), ma hanno un sacco di turnover da affrontare, specialmente al quarterback; il partente di lunga data Mike Reilly ha firmato con i Lions (ora gestiti dall’ex Edmonton GM Ed Hervey), così Edmonton ha firmato il pivot veterano di Ottawa Trevor Harris, ma anche i loro backup (Logan Kilgore e Jeremiah Briscoe) sono entrambi nuovi per la squadra. Vedremo come apparirà il nuovo look degli Eskimos; la scommessa è probabilmente migliore degli Alouettes.

9. Montreal Alouettes a Hamilton Tiger-Cats (venerdì 28 giugno, 7:30 p.m. Eastern, ESPN2): I Tiger-Cats sono stati 8-10 l’anno scorso e hanno vinto una partita di playoff al primo turno, quindi sembrano essere più in forma degli Alouettes. E hanno raccolto una bella vittoria di preseason su Ottawa questo fine settimana. Ma questo matchup ancora non sembra grande.

8. Hamilton Tiger-Cats a Toronto Argonauts (giovedì 22 giugno, 4 p.m. Eastern, ESPN+): Come detto, gli Argonauti sono stati gli abitanti del seminterrato della lega l’anno scorso, e sembrano avere ancora qualche problema. Ma questo (una partita che è stata spostata in anticipo in modo che i fan possano assistere a un vicino concerto degli Arkells dopo) ottiene un po’ un urto rispetto ai precedenti matchup grazie alla rivalità Toronto-Hamilton; queste due squadre hanno giocato in una forma o nell’altra dal 1873, e questo rende sempre le partite tra loro divertenti.

7. Saskatchewan Roughriders a Hamilton Tiger-Cats (giovedì, 13 giugno, 19:30 p.m. Eastern, ESPN+): I Roughriders hanno finito 12-6 l’anno scorso, il secondo miglior record della lega, e mentre sono stati sconvolti dai Winnipeg Blue Bombers nel primo turno dei playoff, dovrebbero essere una squadra forte anche in questa stagione, anche con il capo allenatore Chris Jones che lascia per un ruolo con i Cleveland Browns e viene sostituito da Craig Dickenson. Saskatchewan e Hamilton hanno qualche storia interessante, anche, tra cui una vittoria Roughriders su Tiger-Cats nella 101 ° Grey Cup nel 2013.

6. Edmonton Eskimos a Winnipeg Blue Bombers (giovedì, 27 giugno, 8:30 p.m. Eastern, ESPN2): I Blue Bombers hanno vinto 10 partite o più per tre stagioni consecutive (11-7, 12-6 e 10-8 marchi, rispettivamente), ma l’anno scorso ha segnato la loro prima apparizione in una finale di divisione dal 2011. Vedremo se possono costruire su quello slancio quest’anno; come fanno contro avversari dell’ovest come Edmonton probabilmente avrà molto a che fare con questo.

5. Winnipeg Blue Bombers a B.C. Lions (sabato 15 giugno, 10 p.m. Eastern, ESPN2): I Lions sono stati 9-9 la scorsa stagione e hanno perso al primo turno dei playoff (hanno attraversato per affrontare Hamilton), ma c’è ancora un po’ di eccitazione intorno a loro con Hervey che ha preso in mano la situazione (era con la squadra anche negli ultimi due anni, ma stava lavorando con l’allenatore/GM di lunga data Wally Buono, che si è ritirato questa offseason), con il nuovo capo allenatore DeVone Claybrooks, e con Reilly che arriva come quarterback. I Bombers dovrebbero presentare loro un interessante test della settimana 1.

4. B.C. Lions a Edmonton Eskimos (venerdì 21 giugno, 9 p.m. Eastern, ESPN2): Il Mike Reilly/Ed Hervey Revenge Tour. Abbastanza detto.

3. Saskatchewan Roughriders a Ottawa Redblacks ((no, non usiamo i REDBLACKS da queste parti), giovedì 20 giugno, 19:30, ESPN+): Ottawa potrebbe essere la squadra più intrigante da tenere d’occhio all’inizio della stagione, dato che hanno registrato un record di East-best 11-7 e sono andati alla Grey Cup l’anno scorso, ma quello era con Harris sotto il centro (o centro, per i canadesi che leggono questo). Il nuovo titolare Dominique Davis è lungi dall’essere provato a livello di CFL. Ma ha un sacco di talento intorno a lui; vedremo come fa contro i Roughriders.

2. B.C. Lions a Calgary Stampeders (sabato 29 giugno, 7 p.m. Eastern, ESPN+): Gli Stampeders hanno continuato la loro eccellenza ricorrente l’anno scorso, andando 13-5 e vincendo la Grey Cup. Hanno vinto almeno 13 partite ogni anno dal 2012, almeno 11 ogni anno dal 2009 e almeno 10 ogni anno dal 2007. Sono anche apparsi in quattro delle ultime cinque Grey Cup, vincendone due. E con il quarterback Bo Levi Mitchell che ha scelto di rimanere con un nuovo contratto quadriennale invece di provare la free agency o la NFL, sembrano destinati a fare ancora bene. Vedremo come Brent Monson (l’allenatore di lunga data dei linebackers della squadra) farà nel suo nuovo ruolo di coordinatore difensivo (sostituendo Claybrooks, che sarà qui sulla linea opposta come capo allenatore di B.C.), ma con la continuità al quarterback (Mitchell), all’allenatore principale (Dave Dickenson, il fratello di Craig) e al general manager (John Hufnagel), gli Stampeders sembrano di nuovo un favo(u)rito della CFL. Oh, e Calgary ospita la Grey Cup questo autunno, fornendo ulteriori motivazioni ancora per una forte stagione degli Stampeders.

1. Ottawa Redblacks a Calgary Stampeders (sabato 15 giugno, 7 p.m. orientale, ESPNEWS): La rivincita della 106esima Grey Cup dell’anno scorso (vista sopra, Calgary ha vinto 27-16) sembra la partita più interessante del programma di giugno, con la CFL che continua la sua tradizione di una rivincita anticipata della Grey Cup. Questo dovrebbe essere notevole per vedere come Davis fa come nuovo QB di Ottawa, specialmente contro una dura difesa di Calgary, e dovrebbe darci un’idea se i Redblacks sono in grado di ripetere i loro modi di vincere la East Division con un nuovo pivot.

In generale, è interessante che due dei matchup che sembrano i più promettenti (Saskatchewan-Ottawa e B.C.- Calgary) sono su ESPN.Calgary) siano su ESPN+ piuttosto che in TV, e che due di quelli che sembrano i peggiori (Montreal-Edmonton, Montreal-Hamilton) siano su ESPN2, che ha una distribuzione ancora più ampia di ESPNEWS. Ma il programma CFL sulla TV degli Stati Uniti è in genere più su dove c’è spazio rispetto alle altre cose che ESPN manda in onda che sulla qualità degli incontri; le partite CFL spesso attirano un buon pubblico per i canali secondari di ESPN (soprattutto perché non ci sono costi di produzione coinvolti; ESPN prende il feed TSN), ma spesso non c’è una grande differenza nei numeri per un buon incontro CFL e uno cattivo, e la CFL non è esattamente una priorità rispetto ad altri contenuti ESPN.

Quindi i fan degli Stati Uniti che cercano di vedere matchup di qualità dovranno probabilmente pagare un extra per ESPN+ se non lo fanno già, specialmente con il proseguire della stagione. Il programma televisivo completo non è ancora uscito, ma le partite lineari tendono a diminuire drasticamente una volta che l’estate finisce e ESPN ha più contenuti da altre leghe. Per esempio, l’anno scorso ha visto quattro giochi lineari all’inizio di agosto, nessuno a settembre, uno a ottobre, e poi più niente fino ai playoff di novembre. Quindi, probabilmente ci saranno ancora un sacco di giochi ESPN+ mentre la stagione va avanti.