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La Casa dei Romanov fu la seconda grande dinastia reale in Russia, e sorse dopo la dinastia Rurikid. Fu fondata nel 1613 con l’incoronazione di Michele I e terminò nel 1917 con l’abdicazione dello zar Nicola II. Tuttavia, la linea di sangue maschile diretta della dinastia Romanov finì quando Elisabetta di Russia morì nel 1762, e Pietro III, seguito da Caterina la Grande, furono messi al potere, entrambi reali di origine tedesca.

Le radici dei Romanov

Il più antico antenato comune del clan Romanov risale ad Andrei Kobyla. Le fonti dicono che era un boiardo sotto la guida del principe rurikide Semyon I di Mosca nel 1347. Questa figura rimane un po’ misteriosa, con alcune fonti che affermano che era il figlio di alto lignaggio di un principe della Rus’. Altri indicano il nome Kobyla, che significa cavallo, suggerendo che discendeva dal Maestro di Cavallo della casa reale.

Qualunque siano le reali origini di questa figura simile a un patriarca, i suoi discendenti si divisero in circa una dozzina di rami diversi nei due secoli successivi. Uno di questi discendenti, Roman Yurievich Zakharyin-Yuriev, diede il nome alla dinastia Romanov. I nipoti di questo patriarca cambiarono il loro nome in Romanov e vi rimasero fino alla loro ascesa al potere.

Michael I

La dinastia Romanov vera e propria fu fondata dopo il Tempo dei Problemi, un’epoca tra il 1598 e il 1613, che incluse una lotta dinastica, guerre con Svezia e Polonia, e una grave carestia. Il governo dello zar Boris Godunov, che durò fino al 1605, vide le famiglie Romanov esiliate negli Urali e in altre zone remote. Il padre di Michele I fu costretto a prendere i voti monastici e ad adottare il nome di Filarete. Due impostori che cercavano di ottenere il trono a Mosca tentarono di far leva sul potere dei Romanov dopo la morte di Godunov nel 1605. E dal 1613, la famiglia Romanov era diventata di nuovo un nome popolare nella corsa al potere.

Il figlio del patriarca Filaret, Michele I, fu votato al potere dalla sobria zemsky nel luglio 1613, ponendo fine ad una lunga disputa dinastica. Egli unificò i boiardi e soddisfò i reali di Mosca come figlio di Feodor Nikitich Romanov (ora Patriarca Filareto) e nipote dello Zar Rurikid Feodor I. Aveva solo sedici anni alla sua incoronazione, e sia lui che sua madre avevano paura del suo futuro in una posizione politica così difficile.

Rappresentazione di un giovane Michele I. Salì al potere a Mosca a soli sedici anni e divenne un leader influente nella storia russa.

Michael I ripristinò l’ordine a Mosca nei suoi primi anni di potere e sviluppò anche due importanti uffici governativi, il Posolsky Prikaz (Ufficio Esteri) e il Razryadny Prikaz (Cancelleria della Duma, o ufficio amministrativo provinciale). Questi due uffici rimasero essenziali per l’ordine russo per molti decenni.

Alexis I

Michael I regnò fino alla sua morte nel 1645 e suo figlio, Alexis, salì al trono all’età di sedici anni, proprio come suo padre. Il suo regno durò più di 30 anni e terminò alla sua morte nel 1676. Il suo regno fu segnato da rivolte in città come Pskov e Novgorod, così come da continue guerre con la Svezia e la Polonia.

Alexis I di Russia negli anni 1670. Le sue politiche verso la Chiesa e le rivolte contadine crearono nuovi codici legali e tradizioni che durarono fino al XIX secolo.

Tuttavia, Alessio I stabilì un nuovo codice legale chiamato Subornoye Ulozheniye, che creò una classe di servi della gleba, rese immutabile la classe ereditaria, e richiese una documentazione ufficiale di stato per viaggiare tra le città. Questi codici rimasero in vigore fino al XIX secolo. Sotto il governo di Alessio I, la Chiesa ortodossa convocò anche il Grande Sinodo di Mosca, che creò nuovi usi e costumi. Questo momento storico creò uno scisma tra i cosiddetti Vecchi Credenti (quelli attaccati alla precedente gerarchia e tradizioni della Chiesa) e le nuove tradizioni della Chiesa. L’eredità di Alessio I lo dipinge come un sovrano pacifico e riflessivo, con una propensione alle idee progressiste.

La disputa dinastica e Pietro il Grande

Alla morte di Alessio I nel 1676, scoppiò una disputa dinastica tra i figli della sua prima moglie, cioè Fëdor III, Sofia Alexeyevna, Ivan V, e il figlio della sua seconda moglie, Pietro Alexeyevich (poi Pietro il Grande). La corona fu rapidamente trasmessa attraverso i figli della prima moglie. Fyodor III morì per malattia dopo aver regnato per soli sei anni. Tra il 1682 e il 1689 il potere fu conteso tra Sofia Alexeyevna, Ivan V e Pietro. Sofia servì come reggente dal 1682 al 1689. Si oppose attivamente alla pretesa al trono di Pietro in favore di suo fratello Ivan. Tuttavia, Ivan V e Pietro condivisero il trono fino alla morte di Ivan nel 1696.

Peter il Grande come giovane sovrano nel 1698. Questo ritratto fu un regalo al re d’Inghilterra e mostra uno stile occidentale che era raramente presente nei ritratti reali prima di questo tempo. Non indossa la barba o i tradizionali berretti e vesti che caratterizzavano la nobiltà russa prima del suo governo.

Peter continuò a regnare sulla Russia, e persino a dichiararsi imperatore di tutta la Russia nel 1721, e governò fino alla sua morte nel 1725. Costruì una nuova capitale a San Pietroburgo, dove costruì una marina e tentò di strappare il controllo del Mar Baltico. È anche ricordato per aver portato la cultura occidentale e le idee illuministe in Russia, così come per aver limitato il controllo della Chiesa.