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Abstract

Il cuore sistemico dei pesci consiste di quattro camere in serie, il seno venoso, atrio, ventricolo e cono o bulbo. Le valvole tra le camere e la contrazione di tutte le camere tranne il bulbo mantengono un flusso di sangue unidirezionale attraverso il cuore. Il cuore è composto dal tipico muscolo cardiaco dei vertebrati, anche se ci possono essere piccole differenze nella distribuzione delle cellule spontaneamente attive, il tasso e la natura della diffusione delle onde eccitatorie, e le caratteristiche dei potenziali d’azione e di riposo tra diversi pesci e altri vertebrati. Le fibre colinergiche innervano il cuore, tranne nei pesci selvatici che hanno un cuore aneurale. I cuori dei pesci mancano di innervazione simpatica. Il livello di tono vagale varia considerevolmente, ed è influenzato da molti fattori. In alcuni pesci il cuore è essenzialmente aneurale (senza tono vagale) durante l’esercizio e può assomigliare a un ventricolo isolato dei mammiferi con un aumento del ritorno venoso che causa un aumento della portata cardiaca. Ci sono molti meccanismi che potrebbero aumentare il ritorno venoso nei pesci in esercizio. I recettori β-adrenergici sono stati localizzati nei cuori di alcuni pesci, e la variazione dei livelli di catecolamine può giocare un ruolo nella regolazione dell’attività cardiaca. I cambiamenti nella portata cardiaca nei pesci sono normalmente associati a grandi cambiamenti nel volume dell’ictus e a piccoli cambiamenti nella frequenza cardiaca.