Chytrid Fungus

Molti cali di popolazione di anfibi in tutto il mondo ed eventi di mortalità di massa sono stati attribuiti ad una infezione fungina chytridiomycosis (chytrid) causata dalla zoospora fungina Batrachochytrium dendrobatidis. Il fungo infetta gli anfibi nei loro strati di pelle contenenti cheratina. I girini di rana hanno un apparato boccale cheratinizzato che può essere infettato. Man mano che gli anfibi crescono, sviluppano più tessuti cheratinizzati che possono essere infettati e causare l’ispessimento della pelle e la sua perdita. Gli anfibi usano la loro pelle per la respirazione; questo rende difficile per loro assorbire acqua e sali importanti causando l’arresto del loro cuore; il fungo danneggia anche il sistema nervoso, influenzando il comportamento dell’anfibio. Una volta infettato, l’anfibio può avere la pelle scolorita a causa dello sloughing, o peeling sugli strati esterni della pelle. Gli anfibi infetti sono comunemente trovati in uno stato letargico e si rifiutano di muoversi. I segni dell’infezione possono essere visti entro 12-15 giorni dall’esposizione.

Quando uno stagno è stato infettato dal fungo Chytrid, il fungo potrebbe rimanere nell’acqua per sempre. Questo rende molto importante non spostare rane o anfibi da una zona all’altra. Si è scoperto che il fungo Chytrid non tollera temperature superiori agli 82 gradi Fahrenheit.