Chloride, Arizona

Storia di Chloride

Chloride è la più antica città mineraria continuamente abitata nello stato dell’Arizona.

Situata in una tasca della catena montuosa Cerbat, la città si trova ad un’altezza di 4000′. Il nome Chloride deriva dal cloruro d’argento trovato sulle colline tra gli altri minerali della zona. Oggi, il cloruro d’argento è usato nelle emulsioni fotografiche e nelle soluzioni antisettiche d’argento.

Qualche tempo durante gli anni 1840, i cercatori d’oro che esploravano la zona si imbatterono in numerose vene ricche d’argento che circondavano la zona che un giorno sarebbe diventata Chloride. L’argento fu trovato principalmente in un sito conosciuto come Silver Hill. Ma l’argento non fu l’unica cosa che trovarono. Oro, piombo, zinco e turchese erano abbondanti in “quelle colline”.

Chloride fu fondata intorno al 1863, ma i disordini con gli indiani Hualapai rallentarono notevolmente l’attività mineraria. Nel 1870, un trattato firmato con gli Hualapai spianò la strada per l’estrazione mineraria della zona.

Nel 1873, il Dipartimento delle Poste degli Stati Uniti aprì un ufficio a Chloride e l’ufficio postale di Chloride è stato in continuo funzionamento dal 1893 rendendolo uno dei più antichi uffici postali operanti ininterrottamente nello stato dell’Arizona.

Dal 1868 al 1919, la Butterfield Stage Line servì Chloride e la zona circostante. La fermata del palco e la stazione di riparazione si trovava nell’edificio attualmente conosciuto come Yesterday’s Restaurant.

Nel 1898, la Sante Fe Railroad iniziò a posare i binari da Kingman a Chloride. La stazione ferroviaria si trova ancora oggi ed è abbastanza intatta. Nel 1910, i binari dalla stazione ferroviaria furono continuati fino alla miniera Tennessee, che era la più grande di tutte le miniere della zona. La Santa Fe Railroad fornì sia il servizio passeggeri che quello merci fino al 1935, quando fu presa la decisione di chiudere la stazione.

Nel 1871, Chloride divenne la sede della contea di Mohave. La popolazione aumentò fino a circa 5000, ma scese a 2000 intorno al 1917. Rimase così fino al 1944, quando le miniere furono chiuse a causa dei bassi prezzi dell’argento e di altri minerali. Chloride divenne una città fantasma virtuale.

Attualmente, la popolazione continua è di circa 150 e raggiunge un massimo di 250 durante i mesi invernali quando gli “snow-birds” arrivano dal freddo. Molti degli attuali cittadini sono pensionati, artisti, musicisti e simili. Alcuni residenti lavorano localmente, alcuni hanno i loro negozi, mentre altri lavorano nell’industria dei casinò a Laughlin o Las Vegas o sono impiegati in una delle tante attività commerciali di Kingman.

Durante il periodo della controcultura degli anni ’60, una banda di hippies guidata da un uomo chiamato Roy Purcell si accampò nelle colline sopra Chloride a est. Durante il loro soggiorno, Roy dipinse quelli che ora sono conosciuti in tutto il mondo come i “Chloride Murals”. Antichi petroglifi si trovano anche in questa zona.