Chikuwa (竹輪)

Chikuwa è una torta di pesce al forno o al vapore, in cui la pasta di pesce è avvolta intorno al bastone o al bastoncino di bambù. E’ uno dei prodotti a base di pasta di pesce bollita. C’è un buco nel mezzo una volta che il bastone viene estratto, è chiamato Chikuwa (il bordo dell’albero di bambù tagliato) poiché la forma gli assomiglia.

Storia
L’origine del Chikuwa si dice sia il periodo Yayoi o il periodo Heian ma c’è qualche incertezza, comunque ci sono testimonianze scritte di Chikuwa dopo il periodo Muromachi. Nel periodo Edo era chiamato ‘Kamaboko’ (coda di gatto) perché la forma era simile alla pianta della coda di gatto.

In seguito, quando Itakamaboko (l’attuale Kamaboko), in cui il fishcake veniva messo sopra un pezzo di legno arrivò sul mercato, Chikuwa fu chiamato Chikuwa Kamaboko per distinguerlo da Chikuwa, dopo di che il nome fu abbreviato in Chikuwa. Era un cibo di alta classe fino al periodo Edo.

Metodo di produzione, Tipi
Mescola la carne di pesce di merluzzo suketo (Alaska Pollock, o Theragra chalcogramma), squalo, pesce volante e sgombro Atka con sale, zucchero, amido e albume d’uovo e impasta, poi metti su spessi bastoncini di bambù o metallo per essere cotto al forno o al vapore. Quelli al forno sono chiamati Yakichikuwa e quelli al vapore sono chiamati Mushichikuwa o Chikuwa bianco. Il Chikuwa principale al momento è lo Yakichikuwa e la maggior parte di essi sono fatti a macchina e cotti automaticamente. Quelli che sono tenuti nel congelatore sono chiamati Chikuwa congelati al forno e gli altri freschi sono chiamati Chikuwa freschi. Il tipo di pesce usato, la forma e il gusto della Chikuwa variano da un posto all’altro.

Chikuwa in vari luoghi
Ci sono molti Chikuwa fatti in Giappone come il noyaki chikuwa (chikuwa grigliato nel campo, fatto con pesce volante) nella prefettura di Shimane, tofu chikuwa della prefettura di Tottori, chikuwa di fagioli delle prefetture di Hiroshima e Okayama, tenigiri chikuwa (chikuwa modellato a mano) della regione di Sanin, Hinagu chikuwa (chikuwa fatto nella regione Hinagu di Kumamoto) della prefettura di Kumamoto, Toyohashi Chikuwa della prefettura di Aichi, Chikuwa nella prefettura di Tokushima e così via.

Nelle prefetture di Aichi e Nagano, ci sono in vendita ‘Vitamin Chikuwa’, che contengono olio di pesce con aggiunta di vitamina A E.

Kawa Chikuwa nella città di Yawatahama, Prefettura di Ehime, ha solo dieci pelli di Chikuwa, che sono rimaste dopo aver tolto le torte di pesce da Chikuwa, avvolte intorno al bastone e cotte, ha un gusto diverso rispetto al Chikuwa ordinario.

Altri
I caratteri Kanji per Chikuwa (竹輪) possono anche essere scritti come 魚◎ (pesce a sinistra con un anello a destra) e pronunciati come chikuwa. Kokuji (Kanji giapponese). Questo carattere è elencato nella versione da centomila caratteri di Konjaku Mojikyo.

Chikuwa con formaggio nel buco è chiamato ‘cheese Chikuwa.’

Il Chikuwa con formaggio nella pelle del chikuwa è chiamato ‘Chee Chiku’ (è fatto e venduto solo da Kibun Foods Inc, Co. Chee Chiku’ è una marca).

Siccome Chikuwa ha un buco per far passare l’aria, si dice che le persone che tendono a non sentire i discorsi degli altri abbiano le ‘orecchie Chikuwa’.’

C’è un cibo chiamato chikuwabu (una torta di pasta di farina a forma di tubo) che è simile a Chikuwa, tuttavia chikuwabu è un tipo di fu (torta di pasta di farina) che è fatto di farina di grano, e non è una torta di pesce impastata.