Che cos’è la sindrome di Helsinki?

Così, è certamente possibile che gli sceneggiatori abbiano visto questa oscura frase in una relativamente oscura rivista politica di sinistra tre anni prima di scrivere il film, e l’abbiano incorporata nella sceneggiatura per fornire una sottile presa in giro del modo in cui gli americani vedono il terrorismo in generale e le crisi degli ostaggi in particolare.

Viste le altre sottili frecciate del film a tropi e credenze familiari e stanchi del cinema sul terrorismo, le situazioni con ostaggi, la polizia, l’FBI, e un generale complesso di superiorità americana, questo non è certo fuori dal regno delle possibilità. Non solo, avere il conduttore del telegiornale che sembra ancora più stupido e mostra la sua ignoranza della geografia in questo modo si adatta bene al tono generale del film di disprezzo per i media riguardo alla copertura della crisi.

D’altra parte, potrebbe essere che gli sceneggiatori abbiano voluto fare riferimento alla Sindrome di Stoccolma senza effettivamente menzionarla, forse per qualche preoccupazione legale o il desiderio di evitare di portare fatti del mondo reale nel mondo di Die Hard.

Come il gruppo rivoluzionario fittizio “Volksfrei Movement” di Hans Gruber (Alan Rickman) ha molti parallelismi con i veri rivoluzionari tedeschi, Baader-Meinhoff, forse gli sceneggiatori e il team legale dello studio hanno pensato che fosse meglio evitare il mondo reale anche nel caso di “Helsinki Syndrome”.

In ogni caso, sembra che gli sceneggiatori abbiano deliberatamente scelto di usare una frase vicina alla sindrome di Stoccolma, ma non quella vera, per ragioni che non hanno condiviso. Dato che la sceneggiatura è passata attraverso quasi una dozzina di riscritture e revisioni, è improbabile che la frase Sindrome di Helsinki sia stata usata accidentalmente, e che nessuno delle decine o centinaia di dirigenti e studios che hanno spulciato ogni parola prima di girare la prima scena del film abbia colto l’errore.

E’ anche chiaro che la fittizia Sindrome di Helsinki è intesa a correlarsi più o meno esattamente con la Sindrome di Stoccolma, un fenomeno che molti esperti accreditano come una condizione genuina in cui gli ostaggi a lungo termine possono arrivare a identificarsi con le persone che li tengono in ostaggio, talvolta venendo in loro difesa – o addirittura unendosi alla loro causa.

Ok, allora. Cos’è la sindrome di Stoccolma?

Il termine sindrome di Stoccolma è stato usato per la prima volta in relazione a una rapina fallita nella capitale svedese nel 1973 alla Kreditbanken di Stoccolma. Durante il tentativo di rapina, che fu poi drammatizzato, abbellito e americanizzato nel film di Al Pacino Dog Day Afternoon, il criminale di carriera Jan-Erik Olsson prese in ostaggio quattro impiegati di banca e li tenne nel caveau della banca per sei giorni.

Dopo il loro rilascio, molti degli ex ostaggi espressero sentimenti di empatia e persino di amicizia per Olsson e il suo complice. In effetti, una lavoratrice della banca, Kristin Ehnmark, si diceva che si fosse sposata segretamente con Olsson. Anche se quella storia è stata sfatata, la Ehnmark è diventata famosa per una telefonata che fece all’allora primo ministro Olof Palme pregandolo di far ritirare la polizia.

“Mi fido pienamente di Clark e del rapinatore”, disse la Ehnmark in quella telefonata, secondo un articolo della BBC del 2013 che commemora il 40° anniversario della rapina. “Non sono disperato. Non ci hanno fatto niente. Al contrario, sono stati molto gentili. Ma sai, Olof, quello di cui ho paura è che la polizia attacchi e ci faccia morire”.”

Un altro degli ostaggi della banca, Sven Safstrom ha detto di provare gratitudine verso Olsson.

Perché? Perché Olsson aveva minacciato di sparargli per dimostrare alla polizia che non stava bluffando. Ma, promise Olsson, sarebbe stato sicuro di non uccidere Safstrom, e gli avrebbe permesso di ubriacarsi prima della sparatoria.

“Quando ci trattava bene, potevamo pensare a lui come a un Dio dell’emergenza”, disse Safstrom.

Olsson non sparò mai a Safstrom, ma le storie sugli ostaggi e il loro legame stranamente stretto con i loro rapitori circolò e fece scalpore nei media. Il criminologo e psichiatra Nils Bejerot coniò per primo il termine Sindrome di Stoccolma, e più tardi Scotland Yard e lo psichiatra dell’FBI Frank Ochberg svilupparono ulteriormente la teoria per aiutare le forze dell’ordine a creare strategie migliori per gestire le situazioni degli ostaggi.

Il termine apparve successivamente nel rapporto della Task Force Nazionale degli Stati Uniti sul Terrorismo e il Disordine, ed è ancora oggi insegnato nei corsi di negoziazione degli ostaggi.

Alcuni famosi rapimenti che sono ampiamente ritenuti contenere elementi della Sindrome di Stoccolma – non la Sindrome di Helsinki; scusate i fan di Die Hard – includono lo strano caso di Patty Hearst, l’ereditiera della fortuna dei giornali Hearst che fu rapita da un gruppo militante nei primi anni 1970. Rimase con il gruppo per 19 mesi, ma non è chiaro quanto tempo sia stata trattenuta contro la sua volontà invece di scegliere di rimanere con loro.

A un certo punto fu notoriamente fotografata nei filmati di sicurezza della banca mentre brandiva un fucile M-1 e sembrava aiutare nella rapina. In seguito aprì il fuoco sul direttore di un negozio che stava cercando di trattenere uno dei membri del gruppo dopo un incidente di taccheggio.

Hearst ha scontato poco meno di due anni di una condanna a sette anni di prigione, ma quella condanna fu poi commutata dal presidente Jimmy Carter, e fu graziata dal presidente Bill Clinton.

Un altro rapimento in cui gli osservatori credono che la vittima abbia mostrato segni della sindrome di Stoccolma fu il caso dell’adolescente austriaca Natascha Kampusch che fu tenuta nella cantina della casa di Wolfgang Priklopil per quasi un decennio.

Dopo il suo rilascio, Kampusch si dice abbia pianto quando ha saputo che Priklopil si era ucciso, e ha detto ai giornalisti che ha acceso una candela per lui e gli ha reso omaggio all’obitorio prima della sua sepoltura.

Kampusch ha riferito che si è pentita di aver lasciato la casa dove è stata tenuta in una stanza seminterrata di 5 piedi quadrati per oltre otto anni, e in seguito ha effettivamente comprato la casa. Ci vive tuttora.

Nessuna sindrome di Helsinki, ma si incontrano le sindromi di Lima e Londra

Così, mentre non c’è nessuna condizione del mondo reale chiamata sindrome di Helsinki, ce ne sono alcune altre che sono in qualche modo collegate alla sindrome di Stoccolma del mondo reale.

La prima di queste e forse la più interessante è chiamata Sindrome di Lima. Questa condizione potrebbe essere pensata come una sorta di sindrome di Stoccolma inversa. Si verifica quando i rapitori in una situazione di ostaggio entrano in empatia con i loro ostaggi e hanno pietà di loro.

Il nome e la definizione provengono da una crisi di ostaggi a Lima, in Perù, nel 1996, quando un gruppo rivoluzionario chiamato Movimento Rivoluzionario Tupac Amaru (MRTA) prese il controllo dell’ambasciata giapponese.

I 14 membri del MRTA tennero in ostaggio diverse centinaia di lavoratori del governo, diplomatici e uomini d’affari per circa 126 giorni, ma fin dall’inizio presero un approccio insolito.

Per cominciare, i membri del MRTA hanno rilasciato tutte le donne in ostaggio il giorno dopo aver preso l’ambasciata. Poi, altri 225 ostaggi sono stati rilasciati nei primi giorni.

L’assedio si concluse infine con un’incursione della polizia nell’ambasciata il 126° giorno, e durante quell’assalto un ostaggio fu ucciso mentre gli altri furono rilasciati.

Il termine Sindrome di Lima è nato perché fu poi rivelato che gli ostaggi avevano avuto numerose lunghe conversazioni con i loro rapitori, e col tempo gli uomini armati si avvicinarono agli ostaggi. Infatti, secondo quanto riferito, erano così legati agli ostaggi che non potevano essere in grado di giustiziare nessuno di loro anche quando gli era stato ordinato di farlo.

Il pubblico simpatizzava persino con i membri dell’MRTA, e quando alcuni di loro furono poi uccisi extragiudizialmente, il clamore contro l’azione fu immenso.

Si potrebbe dire che la sindrome di Londra è l’opposto della sindrome di Stoccolma. Prende il nome da una crisi di ostaggi del 1980 in cui l’ambasciata iraniana a Londra fu presa da militanti iraniani che chiedevano il rilascio di alcuni prigionieri iraniani.

L’allora primo ministro Margaret Thatcher si rifiutò di piegarsi alla loro volontà, e la crisi fu segnata anche dall’intransigenza degli ostaggi, che si rifiutarono di eseguire gli ordini dei loro rapitori e la resero il più difficile possibile.

Uno dei 26 ostaggi londinesi che era particolarmente indisciplinato, l’addetto stampa Abbas Lavasani ha combattuto costantemente con i sequestratori, discutendo con loro su punti politici, ed esprimendo frustrazione e rabbia nei loro confronti.

È stato ucciso il sesto giorno della crisi, e gettato da una finestra dell’ambasciata.

Così, mentre abbiamo diverse crisi del mondo reale da ringraziare per una serie di sindromi legate agli ostaggi, c’è solo un posto dove possiamo trovare una sindrome di Helsinki, ed è a Nakatomi Plaza.

Yippe Ki-Yay… beh, il resto lo sapete.

Scandalizzazione. Alla scoperta della Scandinavia.