Château-Gaillard

Considerato ai suoi tempi un esempio di architettura militare all’avanguardia, il Château-Gaillard fu costruito da Riccardo Cuor di Leone in tempi record sulle alte scogliere di gesso che dominano un grande meandro della Senna. Oggi è una rovina, ma i due villaggi sottostanti, Le Grand Andely e Le Petit Andely, si sono fusi nel tempo per formare un unico villaggio fluviale, Les Andelys, nel cuore di una zona di straordinaria bellezza naturale.

Il castello di Riccardo Cuor di Leone

Un sito così privilegiato ha attirato coloni e pescatori fin dalla preistoria: ci sono tracce di insediamenti neolitici, così come un santuario gallo-romano. E c’è un legame reale: Clothilde, regina del re franco Clodoveo all’inizio del VI secolo, fondò qui una chiesa abbaziale nell’anno 511, una delle prime nella zona.

Richard the Lionheart governò un regno attraverso il suo matrimonio che si estendeva dai Pirenei ai confini scozzesi, comprendendo Inghilterra, Normandia, Aquitania, Poitiers, Maine e Anjou. Fece costruire il castello per proteggere i suoi possedimenti normanni e la sua capitale, Rouen. Ci vollero solo due anni, 1196-1198, alcuni dicono forse in uno solo.

Riccardo e Filippo Augusto, il potente re francese dell’epoca, erano andati insieme in crociata, ma durante il tragitto litigarono, il che non sorprende. La storia non ci dice per cosa litigarono, ma non importava, dato che Riccardo morì di cancrena dopo essere stato colpito da un dardo di balestra nel 1199. Gli successe il suo sfortunato, disperato e impotente fratello Re Giovanni, che presto sarebbe stato anche lui senza terra (è conosciuto dalla storia come Re Giovanni il Senza Terra), dato che perse sia il castello che la Normandia come risultato!

Luogo di nascita del pittore NICOLAS POUSSIN

Da qualche parte vicino ai due villaggi di Le Grand Andely e Le Petit Andely, oggi riuniti come Les Andelys, nacque nel 1594 il famoso pittore classico Nicolas Poussin. La prima formazione artistica di Poussin è piuttosto oscura, ma un artista itinerante, Quentin Varin lo aiutò tra il 1610 e il 1612 – lo aiutò a partire in effetti – perché Poussin avrebbe trascorso la maggior parte della sua vita lavorativa a Roma.

Da non perdere

• Museo Nicolas Poussin: Ospitato in un edificio del XVII secolo, questo museo espone opere di Nicolas Poussin e altre collezioni artistiche locali.

• Collégiale Notre-Dame: nell’anno 511, Clotilde, seconda moglie del re Clodoveo I, fondò qui la prima abbazia della Normandia.

• Chiesa di Saint-Sauveur: Questa chiesa fu costruita per gli uomini che costruirono Château-Gaillard.

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