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Abbiamo tutti riflettuto sulla domanda “Chi è il più grande skateboarder di tutti i tempi?” ed è una di quelle domande a cui potrebbe essere impossibile rispondere. Non si può davvero scegliere il miglior pittore della storia, o anche i migliori musicisti – certo, abbiamo le nostre opinioni e sono tutte di solito basate su stile, tecnica, risultati, longevità, atteggiamento, influenza, realizzazioni, abilità, ecc. Con lo skateboarding, alcune persone diranno che non esiste “il più grande skateboarder di tutti i tempi”, ma è probabile che, quando viene posta la domanda, Danny Way venga menzionato più spesso di molti altri. Come ci è arrivato?

A sei anni Danny frequentava già il Del Mar Skate Ranch con suo fratello maggiore Damon e pattinava con artisti del calibro di Kevin Staab, Steve Steadham, Billy Ruff e Tony Hawk. Mentre si aggregava a Damon e ai suoi amici, Danny passava molto tempo a pattinare in strada, ma veniva anche spinto a pattinare piscine, vert e mini rampe dai Vista Skate Locals (VSL, come era conosciuta la crew di Damon) per rendere Danny multiterreno. “Danny provava le torsioni gay sul vert quando aveva dodici anni, prima ancora di riuscire a fare arie o inversioni decenti. Penso che dopo anni di questo, abbia capito come eliminare la paura dalla sua mente”, dice Damon. A dieci anni Danny era già sponsorizzato da Hosoi e Vision. Era piccolo, ma aveva un evidente talento e in California c’era un gran fermento intorno a questo giovane promettente. A dodici anni, a Danny Way fu chiesto di diventare professionista per la neonata e presto leggendaria H-Street skateboards. Danny rifiutò e si unì come am. Una volta in H-Street, Danny produsse due parti di video per “Shackle Me Not” e “Hocus Pocus”, due dei più importanti film di skateboard di tutti i tempi. A quindici anni, Danny incassava assegni dell’ordine di 20.000 dollari per le vendite di tavole. Soprattutto, Danny divenne amico di Mike Ternasky, che sostenne la decisione di Danny di lasciare H-Street per i pascoli più verdi della neonata Blind skateboards, società sorella della World Industries di Steve Rocco. Che presto, con l’aiuto di Mike Ternasky, formò un’altra compagnia sorella conosciuta come Plan B. Danny si unì a Plan B e “The Questionable Video” fu presto rilasciato.

Il video, e la parte di Danny, cambiarono lo skateboarding per sempre. Il seguito Virtual Reality fece lo stesso. Nel 1993 molti riders di Blind e Plan B lasciarono per formare Girl, poco dopo, nel 1994, Mike Ternasky morì tragicamente in un incidente stradale. Come se la scomparsa dei Plan B e la perdita del suo amico e padre virtuale non fossero abbastanza, proprio mentre i DC stavano per partire, Danny subì un infortunio quasi mortale mentre faceva surf. Il recupero fu lungo e difficile, i medici a volte non sapevano cosa fare, ma al Tampa Pro 1996 Danny era riabilitato e più in forma che mai, vincendo il vert contest. Nel 1997, la DC Super Ramp fu costruita e Danny batté il record mondiale per l’aria più alta su uno skateboard. Lo stesso giorno fece un kickflip indy di 12 piedi e una bomba lanciata da un elicottero sulla rampa. Due anni dopo, ora in sella per Alien Workshop dopo la decisione di chiudere definitivamente i battenti di Plan B, MTV chiese a Danny di riprovare le stesse acrobazie per il loro Sports and Music Festival. Accettò, fece l’helicopter drop con una spalla lussata che si era procurato in un precedente tentativo, e anche se non batté il record mondiale del 1997, vinse comunque la gara di high air. Negli anni seguenti ci furono alcuni interventi chirurgici al ginocchio e alla spalla, un po’ di convalescenza, e alcune riprese per The DC Video.

Tutti sapevano che la parte di Danny sarebbe stata folle, ma nessuno poteva nemmeno anticipare quello che sarebbe successo tra la parte MegaRamp di Danny in The DC Video e la sua insondabile parte successiva nella Deluxe Edition meno di 8 mesi dopo. Nel 2004 le pietre miliari continuarono. Danny portò il MegaRamp agli X Games, dicendo ai funzionari che gareggiare sul MegaRamp sarebbe stato l’unico modo in cui avrebbe mai considerato di partecipare all’evento. E, giustamente, vinse la prima medaglia d’oro in assoluto nell’evento… non c’è da stupirsi, considerando quanto tempo aveva passato sull’enorme struttura durante le riprese per la DC Video / DC Video Deluxe Edition. L’anno successivo, il 2005, Danny ha portato il MegaRamp attraverso l’Oceano Pacifico fino in Cina per il suo salto sulla Grande Muraglia Cinese. Il primo giorno, al suo primo drop in, ha agganciato il bordo, è rimbalzato a testa in giù, ed è scivolato per il resto della strada giù dalla più grande struttura da skateboard mai creata. La caduta gli ha strappato i legamenti della caviglia e forse il legamento crociato anteriore. Il giorno dopo, con una caviglia gonfia e a malapena in grado di camminare (per non parlare dello skateboard),

Danny è diventato la prima persona a saltare la Grande Muraglia cinese su uno skateboard. L’ha fatto anche quattro volte, e ha fatto tre trucchi legittimi e distinti oltre il divario di 60 piedi. Meno di un mese dopo, con la caviglia ancora ammaccata e malconcia per lo slam della Grande Muraglia, Danny è tornato a Los Angeles per vincere la sua seconda medaglia d’oro Big Air agli X Games XI. È difficile credere che Danny sia riuscito a pattinare abbastanza bene un mese dopo per vincere l’oro agli X Games. Ha ripetuto l’oro nel 2006, facendo tre ori di fila nell’evento Big Air. Nell’aprile del 2006 Danny si lancia a bomba per 82 piedi dalla cima della chitarra al neon fuori dall’Hard Rock Hotel and Casino di Las Vegas. L’impresa valse a Danny un altro record mondiale: il Bomb Drop più alto. Danny è attualmente impegnato nelle riprese di una parte del video di Plan B, e sta mettendo insieme un documentario completo sulla sua vita. Sembra che tutto ciò che Danny fa sia pieno di prove di una progressione astronomica, di uno skateboarding più grande della vita e di un talento senza pari. A chiunque non riconosca già che Danny Way è uno dei più grandi skateboarder di sempre: in realtà non lo è. Danny Way è il più grande skateboarder di sempre, punto e basta. – Scarpe DC