Cause dei comuni mal di testa

Evitare il dolore è più facile quando si capisce come prevenire il mal di testa

È difficile pensare alle cause del mal di testa quando stai lottando con il dolore. Una volta che ti senti meglio, capire cosa porta all’agonia può aiutarti a schivarlo in futuro. Questo richiede di prestare attenzione all’ambiente, alle abitudini alimentari e alle attività che scatenano il disagio del mal di testa.

Tipi e cause dei mal di testa comuni

I tipi più comuni di mal di testa sono l’emicrania e la tensione. Il mal di testa da tensione si manifesta quando i muscoli della testa e del collo si irrigidiscono. L’emicrania arriva quando le terminazioni nervose supersensibili nel cervello creano dolore.

Ma cosa rende i muscoli tesi, o fa sì che alcune terminazioni nervose nel cervello diventino così sensibili? Questo non è così ben compreso. Queste cause del mal di testa possono variare da persona a persona. Ma alcuni fattori scatenanti sono comuni.

Il mal di testa da tensione è spesso scatenato da:

• stress
• mancanza di sonno
• affaticamento
• fame
• sospensione della caffeina
• interruzione di farmaci che contengono caffeina, come alcuni farmaci antidolorifici come l’ibuprofene (Advil) o l’acetaminofene (Tylenol)
• cambiamenti climatici
• alimenti e bevande, come il cioccolato; cibi lavorati che contengono glutammato monosodico (MSG); o alcol

Molti di questi fattori scatenanti di mal di testa da tensione – specialmente stress, fame, stanchezza e mancanza di sonno – possono anche provocare un’emicrania. Ma inchiodare le cause del mal di testa nella categoria dell’emicrania è un po’ più complicato; il mal di testa può derivare da molti fattori o combinazioni di fattori. La particolare combinazione è specifica per un individuo. I potenziali colpevoli includono

• essere vicino al fumo
• alcuni odori
• luce forte, come la luce del sole, o luci lampeggianti
• alimenti, come formaggi stagionati, avocado, banane, cioccolato, piselli, maiale, panna acida, noci, burro di arachidi o yogurt
• alcol
• cambiamenti nei livelli di estrogeni per le donne
• che assumono alcuni farmaci su prescrizione, come la nitroglicerina (Nitrostat), prescritta per una malattia cardiaca; ed estrogeni, prescritti per il controllo delle nascite o per i sintomi della menopausa
• interruzione dell’assunzione di caffeina
• interruzione dell’assunzione di farmaci che contengono caffeina, come alcuni farmaci antidolorifici come l’ibuprofene (Advil) o l’acetaminofene (Tylenol)
• additivi alimentari, come il glutammato monosodico (MSG) e i nitrati (presenti nei salumi).

Come prevenire il mal di testa

Quando si discute su come prevenire il mal di testa, la risposta facile è cercare di evitare le cause del mal di testa in primo luogo. Ma farlo richiede un’attenta pianificazione. Dovrete prima prendere nota dei vostri fattori scatenanti, e scrivere le caratteristiche dei vostri mal di testa, compresa la loro frequenza, durata, intensità, così come le circostanze che circondano i vostri mal di testa, tra cui:

• i tuoi farmaci
• la tua dieta
• il tuo modo di dormire
• le tue attività
• l’assunzione di alcol
• il ciclo mestruale, per le donne
• l’ambiente
• i livelli di stress
• i problemi fisici.

Dopo aver individuato queste cause del mal di testa, inizierai a vedere un modello, e svilupperai un’idea migliore di come evitare i tuoi fattori scatenanti e come prevenire il mal di testa.

– Di Heidi Godman
Executive Editor, Harvard Health Letter

immagine: FG Trade/Getty Images

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