Capitolo 12 – Neurotrasmissione dopaminergica

La dopamina è prodotta come neurotrasmettitore nel sistema nervoso centrale (SNC) e come intermedio nella sintesi della norepinefrina nei nervi periferici simpatici e noradrenergici del SNC e dell’epinefrina nelle cellule cromaffini surrenali. La L-dopa viene poi convertita in dopamina dalla L-aromatico aminoacido decarbossilasi, un enzima con un’ampia distribuzione tissutale. Dopo questa fase, la dopamina viene traslocata dai trasportatori vescicolari di monoamine nelle vescicole di stoccaggio da dove l’amina è disponibile per il rilascio tramite esocitosi. I neuroni dopaminergici all’interno del cervello sono scarsi, rappresentando meno di un millesimo di percentuale di tutti i neuroni del SNC. Tuttavia, la neurotrasmissione dopaminergica è fondamentale per regolare numerosi aspetti della funzione cerebrale. Deranged CNS neurotrasmissione dopaminergica contribuisce anche a diversi devastanti disturbi neurologici e psichiatrici. I neuroni dopaminergici del mesencefalo localizzati nella substantia nigra proiettano principalmente allo striato per formare la via neostriatale, mentre quelli dell’area tegmentale ventrale proiettano alle regioni corticali e limbiche per formare le rispettive vie mesocorticali e mesolimbiche.