Camarasaurus

Nome: Camarasaurus (include quattro specie: C. supremus, C. grandis, C. lentus, e C. lewisi)
(Pronuncia: cam-AIR-uh-SORE-us)

Età: Tardo Giurassico (~150 milioni di anni fa)

Dove si trova nello Utah: Molte località in tutta la regione del Colorado Plateau dello Utah centrale, orientale e meridionale, tra cui Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, Emery County, e Dinosaur National Monument, Uintah County.

Formazione geologica: Formazione Morrison (membri Salt Wash e Brushy Basin)

Classificazione: Saurischia – Sauropodomorpha – Sauropoda – Macronaria

Descrizione: Anche se Camarasaurus è considerato un dinosauro sauropode “più piccolo”, era comunque lungo tra i 50-65 piedi (15-20 metri), alto 15-25 piedi (4,5-7,5 metri), e poteva pesare fino a 20 tonnellate (18.143 chilogrammi)! Aveva una piccola testa di forma quadrata e un muso corto e rotondo. I suoi denti insolitamente grandi, a forma di scalpello o cucchiaio, permettevano ai Camarasauri di sfogliare un’ampia varietà di vegetazione. Le sue zampe anteriori erano leggermente più corte di quelle posteriori e il suo collo e la coda erano proporzionalmente più corti della maggior parte dei sauropodi.

Perché è un dinosauro Top NHMU: Insieme ad Allosaurus, Camarasaurus è il dinosauro più comune trovato nel tardo Giurassico dello Utah e di tutto il Nord America. Questo sauropode era anche probabilmente un pasto occasionale per Allosaurus. Un bacino di Camarasaurus recuperato dal Dinosaur National Monument dello Utah mostra scanalature attribuite a denti di Allosaurus! Camarasaurus deriva il suo nome, che significa “lucertola a camera”, dalle sacche d’aria cave nelle sue vertebre del collo. I paleontologi credono che queste sacche d’aria abbiano contribuito a rendere le ossa del suo lunghissimo collo sia leggere che forti, come le sacche d’aria nelle ossa degli uccelli viventi. Camarasaurus e altri sauropodi ingoiavano pietre che rimanevano nei loro stomaci. I paleontologi pensavano che queste pietre aiutassero i sauropodi ad abbattere la materia vegetale, ma nuovi studi suggeriscono che potrebbero aver fornito nutrienti, come il calcio, da vari minerali.

Dove posso vederlo?: La Galleria dei Mondi Passati al Museo di Storia Naturale dello Utah; Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry; Dinosaur National Monument; Brigham Young University Museum of Paleontology.

Lettura consigliata/Riferimenti:
Foster, J. 2007. Jurassic West: I dinosauri della formazione Morrison e il loro mondo. Indiana University Press, Bloomington, 389 pp.

Gilmore, C. W. 1925. Uno scheletro articolato quasi completo di Camarasaurus, un dinosauro saurischiano dal Dinosaur National Monument, Utah. Memoirs of the Carnegie Museum 10:347-384.

Madsen, J. H., Jr., J. S. McIntosh, and D. S. Berman. 1995. Cranio e complesso dell’asse dell’atlante del sauropode Camarasaurus Cope del Giurassico superiore (Reptilia: Saurischia). Bulletin of Carnegie Museum of Natural History 31:1-115.

McIntosh, J. S., C. A. Miles, K. C. Cloward, and J. R. Parker. 1996. Un nuovo scheletro quasi completo di Camarasaurus. Bulletin of the Gunma Museum of Natural History 1:1-87.

McIntosh, J. S., W. E. Miller, K. L. Stadtman, and D. D. Gillette. 1996. L’osteologia di Camarasaurus lewisi (Jensen, 1988). Brigham Young University Geology Studies 41:73-115.