Calzetteria

Calzetteria, rivestimenti a maglia o tessuti per i piedi e le gambe progettati per essere indossati all’interno delle scarpe, in particolare calze e collant da donna; anche calzini per uomini, donne e bambini. In Gran Bretagna, la calzetteria include tutti i tipi di indumenti lavorati a macchina.

Nell’VIII secolo a.C. il poeta greco Esiodo fece riferimento ai piloi, probabilmente accoppiati con peli di animali, come rivestimento per le scarpe. I romani avvolgevano i loro piedi, le gambe e le caviglie in lunghe strisce di pelle o di tessuto. Gli udon, menzionati per la prima volta nel II secolo d.C., erano tagliati e cuciti da tessuto, feltro o pelli e venivano tirati sul piede, ma mancavano di elasticità. Calze a maglia tra il III e il VI secolo d.C. sono state scoperte in tombe egiziane.

Le calze a mano si sono evolute nella loro forma moderna nel XVII secolo. La regina Elisabetta I rifiutò un brevetto all’inventore della prima macchina da maglieria, il reverendo William Lee, perché le sue calze erano più grossolane di quelle di seta fine importate dalla Spagna. Il suo modello migliorato fece calze più fini, ma gli fu di nuovo rifiutato il brevetto per il timore che potesse danneggiare le maglie a mano. Lee morì in povertà in Francia verso il 1610, ma suo fratello tornò in Inghilterra e iniziò l’industria della maglieria a telaio.

La macchina di Lee era così ben concepita che fu l’unica macchina per maglieria per secoli. I suoi principi generali sono incorporati in tutte le macchine moderne, e l’ago a molla barbuta, parte del modello originale, è ancora usato nelle macchine che producono calze a maglia intera.

Le calze a maglia intera sono lavorate in piano, poi modellate, o modellate, a mano e cucite a mano sul retro. Il lavoro a maglia è fatto avanti e indietro attraverso il tessuto (tessitura) su una macchina a barra dritta inventata a Loughborough, Leicestershire, Inghilterra, da William Cotton nel 1864. La calza viene iniziata in cima con il guardolo, una sezione extra-spessa per la giarrettiera. Il tessuto è modellato riducendo il numero di aghi alla caviglia, poi aggiungendo aghi al tallone, e ancora riducendo il numero attraverso il piede.

Le calze senza cuciture sono lavorate a maglia su macchine circolari, introdotte a metà del 19° secolo. Per molti anni tali calze erano un tubo dritto, lavorato a maglia, che non si adattava bene come il modello completo, perché i punti non possono essere aggiunti o eliminati nel lavoro a maglia circolare a macchina. Ma quando il filato di nylon fu introdotto negli anni ’40, le sue proprietà termoplastiche permisero al tubo di maglia di essere permanentemente formato nella forma desiderata tramite riscaldamento. Negli anni ’50 le calze senza cuciture erano così migliorate che la maggior parte delle donne le preferiva. Negli anni ’60 si sviluppò una tendenza a combinare le calze in un unico indumento, collant e calzamaglia, che raggiungeva la vita e copriva piedi, gambe e fianchi.

Nel 1900 circa l’88% delle calze da donna erano di cotone, circa l’11% di lana e circa l’1% di seta. Nei successivi 35 anni la seta e la seta artificiale (rayon) hanno fatto progressi costanti, fino all’introduzione del nylon, che ha quasi immediatamente sostituito tutta la seta e gran parte del rayon.

Il peso delle calze dipende dalla dimensione del filato e dalla distanza tra gli aghi della macchina, chiamata calibro. Il filato di nylon si misura in denari; più piccolo è il numero di denari, più fine è il filato. Il calibro è il numero di aghi per 1,5 pollici (3,8 cm) nelle calze integrali; più alto è il numero di calibro, più vicini sono i punti. La lucentezza dipende sia dal calibro che dal denario: il calibro 60, 15 denari è più stretto del calibro 51, 15 denari, e per questo motivo è meno velato e veste meglio anche se il filato è della stessa misura; il calibro 60, 30 denari e il calibro 51, 30 denari sono più pesanti e molto meno velati.