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Significato clinico

Ruolo dei servizi medici di emergenza (EMS)

Il sistema medico di emergenza ha un ruolo unico nella risposta al disastro. Hanno già un’infrastruttura sul posto, un gran numero di personale e sistemi di comunicazione integrati; tuttavia, molto di tutto questo può essere colpito. Il centro di spedizione può essere distrutto, il sistema di chiamata può non funzionare e la comunicazione con le altre agenzie può essere compromessa. Inoltre, le ambulanze o la stazione possono essere danneggiate, e il personale stesso può essere ferito o ucciso. Quelli che sopravvivono potrebbero non essere in grado di rispondere a causa dei danni ai loro veicoli o della distruzione delle strade. I loro familiari potrebbero essere feriti o le loro proprietà danneggiate, e potrebbero dover dare la priorità a queste necessità rispetto alla risposta alla catastrofe. L’EMS dovrà allestire punti di raccolta delle vittime ed eseguire il triage delle vittime di massa.

Problemi dell’EMS

Saranno necessari cambiamenti fondamentali nella struttura convenzionale dell’EMS. L’invio sarà solo per le emergenze pericolose per la vita, le ambulanze di supporto vitale di base potrebbero dover rispondere alle chiamate avanzate e i pazienti potrebbero dover essere trasportati in veicoli diversi dalle ambulanze. In un vero disastro, la rianimazione non dovrebbe nemmeno essere iniziata.

Sarà necessario implementare un triage sul campo come START (Simple Triage and Rapid Treatment – capacità di obbedire ai comandi, frequenza respiratoria e polso radiale o ricarica capillare), SALT (Sort, Assess, Life-Saving Interventions, Treatment, and/or Transport), Triage Sieve and Sort (utilizzando la frequenza respiratoria e la ricarica capillare o la frequenza cardiaca), o CareFlight Triage (capacità di obbedire ai comandi, presenza di respiri e capacità di palpare un polso radiale).

Problemi fondamentali di trattamento

In un vero disastro, i pazienti che non sono in grado di respirare spontaneamente sono dichiarati in attesa e messi in un’area separata con i morti. All’altro estremo ci sono i feriti leggeri e i feriti che camminano. Anche se di solito verrebbero trasportati in una struttura medica, in un disastro vengono trattati sul posto e dimessi. Le fratture semplici possono essere steccate e le ferite devono essere irrigate a fondo. I pazienti che sono moderatamente o gravemente feriti devono essere stabilizzati. Quelli che sono in grado di respirare spontaneamente con un’assistenza minima, come una spinta della mascella, vengono trasportati in ospedale. Se un pneumotorace in tensione può essere identificato clinicamente, deve essere eseguita l’applicazione di un ago o deve essere inserito un tubo toracico. L’emorragia esterna attiva deve essere fermata con bende e lacci emostatici. Oltre alle vittime di traumi, va notato che ci possono essere esacerbazioni acute di malattie croniche come asma, insufficienza cardiaca congestizia o diabete.

Trasporto delle vittime

Ci sono diverse teorie su come trasferire al meglio i pazienti dal luogo del disastro agli ospedali locali. Nel metodo convenzionale di trasporto, tutte le ambulanze portano i pazienti direttamente dal luogo del disastro agli ospedali della zona. Sul luogo della catastrofe, hanno luogo il salvataggio, il triage e le cure di emergenza di base.

Nel metodo sequenziale/di trasporto, il salvataggio e le cure di emergenza hanno luogo sul luogo del disastro. I pazienti vengono poi portati in un centro medico di emergenza mobile (MEMC). Nel sito del MEMC, i pazienti con ferite minori possono essere rapidamente trattati e dimessi. Inoltre, i pazienti con ferite più gravi possono essere stabilizzati prima di un lungo viaggio verso l’ospedale. Per riassumere, la prima linea di ambulanze trasporterà i pazienti dalla zona del disastro al MEMC, poi la seconda linea di ambulanze trasporterà il paziente dal MEMC all’ospedale. Questo è, teoricamente, un sistema più regolamentato per il trasporto in ambulanza che è simile al concetto nelle aree rurali di stabilizzare un paziente in un dipartimento di emergenza di livello 3 prima del trasferimento a un centro traumatologico di livello 1.

La posizione del MEMC può essere derivata da Google Maps che utilizza l’intelligenza artificiale per aiutare a ricavare i migliori percorsi possibili. Il limite di questo è che in una vera catastrofe, molti percorsi possono essere impraticabili. Un’altra limitazione è che il MEMC è idealmente designato in anticipo; tuttavia, nella vita reale, il luogo stesso può essere influenzato dal disastro. Il vantaggio rispetto al metodo convenzionale è che la destinazione ospedaliera suggerita proviene dai medici, e questo può portare a una diminuzione del sovraffollamento ospedaliero.

Al tempo stesso, i dipartimenti di emergenza degli ospedali si organizzeranno e attiveranno il loro sistema di risposta al disastro per prepararsi a un’ondata di pazienti in arrivo. Il sistema di comando degli incidenti sarà avviato, e tutti i membri del team di risposta al disastro saranno chiamati. Il dipartimento di emergenza, nel tentativo di espandere la capacità di sopravvivenza, inizierà a dimettere tutti i pazienti possibili e ad ammettere immediatamente i pazienti che hanno bisogno di un trattamento continuato o di ulteriori esami. Per aumentare ulteriormente la capacità di sopravvivenza, altre aree, come i saloni e le aree di attesa possono essere trasformate in zone di trattamento.

Ospedali da campo

Potrebbero essere necessari ospedali da campo per il trattamento definitivo di un numero elevato di vittime. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha recentemente preso l’iniziativa di certificare le squadre mediche di emergenza (EMT) per rispondere ai disastri. Questi possono essere dello stesso paese, National Team (N-EMT), o di un paese straniero, International Team (I-EMT). Tutti devono mantenere gli standard generali di igiene, la registrazione ufficiale dei lavoratori, l’assicurazione contro le negligenze e la corretta documentazione medica. Ci sono tre livelli di EMT che variano in base al numero e alla crescente complessità dei pazienti che tratteranno: l’EMT-1 può operare in modo simile a una clinica medica, l’EMT-2 permette l’assistenza chirurgica in ricovero, e l’EMT-3 aggiunge l’assistenza in ricovero. L’ospedale da campo EMT-3 può ospitare due sale operatorie, fino a 6 letti di terapia intensiva e 40 letti di degenza. Il dipartimento di emergenza dell’EMT-3 può gestire fino a 200 pazienti al giorno. Sono disponibili servizi di laboratorio e raggi X. In un disastro, il fornitore EMS può trasportare un paziente in uno qualsiasi di questi o può essere coinvolto nel trasferimento del paziente da un livello inferiore a un ospedale da campo di livello superiore.

Mortalità e morbilità dei soccorritori

Nelle catastrofi, anche i soccorritori possono diventare vittime. Oltre ai vigili del fuoco e ai tecnici medici di emergenza che morirono rispondendo al disastro del World Trade Center nel 2001, altre migliaia soffrirono di effetti medici e psicologici a lungo termine. Questo includeva una malattia polmonare da polvere tossica. Le valutazioni periodiche della salute includono radiografie del torace e test di funzionalità polmonare, analisi del sangue e delle urine. Inoltre, viene eseguito uno screening della salute mentale. Più del 20% della coorte generale dei soccorritori soffre di problemi di salute fisica e mentale direttamente dovuti all’11 settembre. Dopo il disastro della centrale nucleare di Chernobyl nel 1986, fino a 600.000 “liquidatori” (il personale civile e militare coinvolto nella pulizia del fallout) hanno subito un aumento dei tassi di leucemia, cancro alla tiroide e altri tumori maligni. Il Giappone ha iniziato un programma per coloro che sono stati esposti al disastro di Fukushima che include esami annuali degli occhi per la cataratta, screening del cancro e test della tiroide.

Questione etica

In una catastrofe, la maggior parte degli etici crede che l’obiettivo sia quello di salvare più vite possibili. Questo significa che i bisogni della maggioranza hanno la priorità sul singolo. Su base giornaliera, la priorità è data al paziente più malato; tuttavia, in una catastrofe, si può decidere che quelli con poche possibilità di sopravvivenza che richiedono grandi quantità di risorse, non saranno assistiti in quanto ciò sottrarrà alle cure di molti altri pazienti.