Boeing B-29 Superfortress FiFi della Commemorative Air Force, uno dei due B-29 superstiti ancora in volo, fotografie, storia

“FiFi” … Il primo B-29 rimasto a tornare in volo

Durante la produzione sono stati costruiti in totale 3.970 dei possenti bombardieri B-29 Superfortress.

Oggi, solo alcune delle Superfortress sono state conservate, restaurate e messe in mostra statica, come quelle dell’Udvar-Hazy Center, del Museo dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti, del Pima Air & Space Museum e del Castle Air Museum.

Un totale di circa 22 cellule complete di B-29 sono attualmente in mostra negli Stati Uniti. vedi un elenco completo degli aerei B-29 sopravvissuti

Solo due B-29 continuano a volare, compreso “FiFi”, mantenuto e gestito dal B-29/B-24 Wing della Commemorative Air Force. Un secondo aereo, “Doc”, ha restituito alla condizione di volo nel luglio 0 del 2016.

Prima storia e sfondo del B-29

Costruito nel luglio 1945 presso la fabbrica Boeing di Renton, Washington, come AF S/N 44-62070, l’aereo è andato direttamente dalla fabbrica a uno squadrone di formazione, non combattimento.

Modificato a uno standard TB-29A, è servito come un aereo amministrativo prima di essere messo in “stoccaggio del deserto”. Fu restituito al servizio attivo nel 1953.

B-29 Superfortress “FiFi” (Staff photo)

Dopo il suo pensionamento nel 1958, il 44-62070 (parte di un gruppo di 36 B-29) fu collocato presso il centro armi navali della US Navy e il campo di bombardamento della China Lake Naval Air Weapons Station, a Muroc Dry Lake, California.

Il CAF cerca un B-29

Nei primi anni ’70, la Confederate Air Force (CAF) iniziò una ricerca di un B-29 volabile. Uno fu trovato nel 1971 a China Lake, e dopo lunghe discussioni con l’aeronautica e la marina, guidate dall’uomo d’affari di Dallas e veterano dell’aeronautica della seconda guerra mondiale Vic N. Agather, l’aereo fu salvato dal deposito di rottami. La proprietà passò alla CAF il 23 marzo 1971.

Il volo verso Harlingen

Un team di manutenzione della CAF arrivò a China Lake poco dopo, e in sole nove settimane, con l’aiuto di altri volontari della CAF, ripristinò tutti i sistemi e sostituì il carburante, l’olio e i tubi idraulici.

Il processo di restauro ha comportato il cannibalismo di parti da altri B-29 a China Lake, l’installazione di strumenti, la realizzazione di nuove bolle per le finestre e il ripristino dei controlli per il funzionamento. Dopo che i tecnici del CAF fecero funzionare i motori, testarono le eliche e il carrello di atterraggio, il B-29 era pronto a volare di nuovo.

62070 prese il volo il 3 agosto 1971, e volò per 1.250 miglia verso la sua nuova casa a Harlingen, Texas. Il pilota di quello storico e memorabile volo fu Randy Sohn.

Battezzato come “FiFi”

Dopo tre anni di restauro, il B-29 fu battezzato “FiFi” in onore della moglie di Agather, Josephine “Fifi” O’Connor Agather, alla fine del 1974. L’aereo ha girato con il CAF per anni da allora.

Un altro restauro e nuovi motori nel 2010

Nel 2006, una decisione è stata presa dal CAF di mettere a terra “FiFI” a causa di continui problemi meccanici. Dopo che un progetto di restauro da 3 milioni di dollari è stato completato, compresi nuovi motori, Fifi ha volato di nuovo il 5 agosto 2010.

I suoi nuovi motori sono stati costruiti da sezioni di motori di vecchi aerei da carico C-119 e monomotori Douglas Skyraiders.

“FiFi” Oggi

Oggi il figlio di Vic Agather, Neil Agather, è il B-29/B-24 Squadron Leader della Commemorative Air Force (CAF) ora rinominata.

“FiFi” è registrato come NX529B, e sta operando un programma di tour attivo nel 2017, disponibile sul sito web del B-29/B-24 Squadron.

Quando non è in tour, FiFi è attualmente basato al Meacham Field di Fort Worth, Texas, presso il Vintage Flying Museum. Questa è una casa temporanea per il B-29, mentre un hangar permanente viene costruito al Dallas Executive Airport, la sede del CAF.

B-29 Superfortress “Doc” al McConnell AFB Open House

Doc: Un secondo B-29 Superfortress torna a volare

Da diversi anni si lavora anche per riportare in volo un secondo B-29.

Il Superfortress conosciuto come “Doc”, numero di serie 44-69972, è stato sottoposto a un ampio restauro da parte di volontari presso lo stabilimento Boeing di Wichita, Kansas, dove è stato originariamente costruito.

Doc ha fatto il suo ritorno in volo a Wichita, Kansas, il 17 luglio 2016 dopo un progetto di restauro di successo.

Leggi di più su Doc su questo sito web

Altri aerei B-29 Superfortress sopravvissuti

clicca per vedere un elenco completo dei B-29 sopravvissuti, i loro nomi, numeri di serie, e posizioni

Per maggiori informazioni sulla FiFi e sugli orari dei tour

visitare il sito web gestito dall’ala B-29/B-24 della Commemorative Air Force