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Scendendo sul centro congressi RAI Amsterdam, scienziati, reumatologi, pazienti e operatori sanitari si sono incontrati per discutere i recenti progressi nella ricerca e nella cura dei pazienti nel trattamento dei disturbi reumatici e muscoloscheletrici (RMDs). Anche se c’è una notevole attenzione alla ricerca sull’artrite reumatoide, l’intero spettro di RMD sono coperti durante il congresso, insieme al crescente numero di comorbidità che si vedono con RMD. Il programma era ricco di 175 sessioni diverse che comprendevano 560 relatori insieme a 32 simposi scientifici supportati dall’industria e oltre 2000 poster. Troppe grandi ricerche da menzionare per intero, quindi ecco alcuni dei punti salienti.

Seguendo la sessione plenaria di apertura, c’è stata la sessione plenaria degli abstract che conteneva otto presentazioni degli abstract più quotati presentati al meeting, scelti dal comitato scientifico del programma; una selezione di questi abstract è qui sotto. I risultati presentati da Daniel Solomon (Harvard Medical School) hanno indicato che il canakinumab, un anticorpo monoclonale mirato all’IL-1b e autorizzato per il trattamento di diversi rari disturbi autoinfiammatori, ha ridotto il rischio di riacutizzazioni della gotta di oltre la metà rispetto al placebo nei pazienti aterosclerotici reclutati nello studio CANTOS, pur non avendo alcun effetto sui livelli di urato nel siero. È interessante notare che l’urato sierico è stato suggerito come un marker di rischio sia per gli eventi cardiovascolari che per la gotta. Pomme Poppelaars (VU University Medical Centre, Amsterdam) ha descritto i risultati di uno studio di follow-up di 23 anni della coorte dello studio COBRA, i cui risultati hanno suggerito che la terapia intensiva precoce dell’artrite reumatoide ha benefici a lungo termine e può normalizzare i tassi di mortalità. Graeme Jones (Menzies Institute for Medical Research) ha presentato i risultati di uno studio multicentrico randomizzato in doppio cieco controllato con placebo che indaga l’effetto dell’infusione di acido zoledronico in pazienti con osteoartrite del ginocchio per due anni. Anche se l’acido zoledronico non ha portato ad alcun miglioramento del dolore al ginocchio e delle lesioni del midollo osseo, gli autori hanno scoperto che potrebbe alleviare i sintomi nei pazienti con osteoartrite lieve.

RMD e le loro comorbidità

Negli ultimi anni è diventato chiaro che i pazienti con RMD sono anche ad un rischio aumentato di sviluppare una varietà di condizioni comorbide, che vanno dalle malattie cardiovascolari e tumori maligni fino alla depressione e anemia. Questo aumento di interesse per le condizioni di comorbilità si è riflesso anche nel numero di abstract presentati alla riunione che si concentrano su questa area di ricerca e un paio di questi sono evidenziati. Utilizzando i dati della coorte scozzese Early Rheumatoid Arthritis di pazienti con artrite reumatoide di nuova diagnosi, George Fragoulis e colleghi (Università di Glasgow) hanno confermato che la depressione e l’ansia erano comorbidità significative al momento della diagnosi della malattia, e ha indicato in modo interessante che la depressione era associata con il marcatore infiammatorio proteina C-reattiva in questa coorte. Un’associazione simile tra l’insorgenza di sintomi depressivi e la gravità della malattia in pazienti con osteoartrite radiografica del ginocchio è stata presentata da Alan Rathbun (Università del Maryland), che ha continuato a indicare che le prestazioni fisiche e la gravità strutturale erano i principali fattori di insorgenza dei sintomi.

Cambiamenti precoci nella malattia

Identificare quei cambiamenti che si verificano durante le prime fasi della malattia e prima dell’insorgenza della malattia è stato un altro argomento popolare alla riunione, in quanto tali studi sono potenzialmente importanti per lo sviluppo di interventi precoci che possono prevenire la progressione della malattia in individui a rischio. Due studi presentati alla riunione sono stati evidenziati come di particolare interesse a questo proposito. Uno studio di Lisa van Baarsen e colleghi (Academic Medical Centre, Amsterdam) ha identificato i cambiamenti molecolari nei trascritti genici nel tessuto sinoviale prelevato da soggetti a rischio di artrite reumatoide ma prima dell’inizio della malattia e questi sono stati associati al successivo sviluppo della malattia. Queste “firme geniche” sono state caratterizzate ulteriormente per identificare i geni specifici up- e down-regolati in una fase iniziale del processo della malattia e possono consentire una migliore comprensione della fisiopatologia della malattia precoce e l’identificazione di potenziali obiettivi farmacologici. Un altro studio condotto da ricercatori distinti dell’Academic Medical Centre ha identificato che i cloni BCR nel sangue periferico potrebbero essere un potenziale biomarcatore e predire l’imminente insorgenza dell’artrite reumatoide in una coorte di individui a rischio. In una sessione separata, Peter Lipsky (RILITE Research Institute) ha fornito una panoramica di come i ‘big data’ e l’analisi bioinformatica dei profili di espressione genica possono essere, e vengono, utilizzati per generare intuizioni sui meccanismi alla base delle RMD, con un focus sugli studi attuali che vengono intrapresi nel lupus. Questo è stato un affascinante approfondimento da parte di un leader mondiale nel campo su come grandi serie di dati possono essere analizzate dall’analisi computazionale per determinare potenziali percorsi della malattia.

Cosa c’è di nuovo nella miosite

Uno dei punti salienti del congresso EULAR ogni anno e molto popolare tra i delegati è la sessione ‘WIN (What is New) and HOT (How to Treat)’, e quest’anno non ha fatto eccezione. Un’ampia varietà di argomenti sono stati trattati, tra cui lupus, vaculite, sclerosi sistemica, spondiloartrite e artrite reumatoide, e sono stati presentati da esperti nei rispettivi campi. Da notare la presentazione di Hector Chinoy (Università di Manchester e Associate Editor di BMC Rheumatology), che ha fornito una panoramica chiara e concisa dei prossimi trattamenti per la miosite e di come i progressi nella comprensione della malattia negli ultimi dieci anni stanno avendo un impatto sulla pratica clinica.

Giovani reumatologi

All’interno del programma scientifico, è stato dato spazio anche a una serie di sessioni per ‘Giovani reumatologi’, sostenute dai membri di EMEUNET (Emerging EUlar NETwork), il gruppo di lavoro EULAR per giovani clinici e ricercatori in reumatologia. Queste sessioni erano un misto di discorsi pratici (e divertenti) che coprivano argomenti come le statistiche di base e la comprensione del linguaggio della ricerca di base, l’epidemiologia e gli articoli di ricerca sui servizi sanitari, così come le sfide di essere un tirocinante in un ambiente clinico. Ognuna di queste sessioni ha anche offerto l’opportunità a un certo numero di giovani ricercatori/reumatologi di presentare i loro dati.

Con Amsterdam che saluta EULAR2018, il congresso ritorna a Madrid nel giugno 2019 e BMC Rheumatology non vede l’ora di vedere i progressi che sono stati fatti nella ricerca sulle RMD nel prossimo anno.