Bioma delle praterie | Chiedi a un biologo

Molti nomi, molti tipi

Le praterie hanno molti nomi nel mondo. Le praterie del Nord America, casa di animali famosi come il bisonte americano e il pollo delle praterie, sono chiamate praterie o pianure. Sono anche chiamate praterie ad erba alta o corta a seconda del tipo di erba che vi cresce.

Questa prateria in Galles è chiamata brughiera. Clicca per maggiori dettagli.

Le praterie del Sud Africa sono conosciute come velds, mentre il Sud America ha pampas e llanos. In Europa e in Asia, le praterie sono chiamate steppe, anche se in Ungheria le chiamano puszta. Le praterie che si trovano in mezzo alle foreste sono spesso chiamate prati.

Perché ci preoccupiamo di usare così tanti nomi? Le praterie non sono uguali dappertutto? In effetti, non lo sono. A seconda di dove sono, le praterie possono essere molto diverse. Ricevono diverse quantità di pioggia. Alcune sono così secche da essere chiamate praterie desertiche, mentre altre sono inondate tutto o in parte dell’anno. Molte sono piatte, ma alcune si trovano sui fianchi delle montagne.

Hanno anche specie molto diverse di piante e animali. Alcune praterie in Nepal hanno specie di erba che raggiungono fino a 6 metri di altezza – quasi venti piedi – mentre alcune praterie degli Stati Uniti hanno erbe alte meno di un piede. Non troverete un rinoceronte e un furetto dai piedi neri nello stesso posto, anche se sono entrambi animali da prateria. I rinoceronti vivono nei veld, mentre i furetti dai piedi neri sono animali da prateria.

Il colore marrone sulla mappa qui sopra indica le aree del mondo dove le praterie sono il principale tipo di bioma. Clicca per maggiori dettagli.

Il bioma prateria è diffuso in tutto il mondo, e si trova in una gamma più ampia di latitudini (la nostra misura da nord a sud della terra) rispetto a molti altri biomi, come le foreste pluviali, i deserti o la tundra.

Le praterie si trovano in ogni continente, tranne l’Antartide. Non si trovano nemmeno nell’Artico, dove il clima è semplicemente troppo estremo perché le erbe possano prosperare.

A seconda di dove si trovano le praterie, possono essere tropicali, il che significa che hanno circa la stessa temperatura tutto l’anno, o temperate, il che significa che hanno estati calde e inverni freddi.

Un bioma di transizione?

La foresta e le praterie spesso confinano tra loro. Se la prole di questi alberi si diffonde nell’erba e sopravvive, allora l’intera area potrebbe diventare foresta. Se gli alberi si estinguono, tuttavia, l’erba prenderà rapidamente il sopravvento. Immagine di Patrick Mackie.

Se osservate un continente dove si trovano sia il bioma foresta che il bioma deserto, scoprirete spesso che le praterie si trovano nel mezzo. Non solo, ma alcuni di quei deserti e foreste erano una volta, molto tempo fa, praterie. Le aree in cui gli alberi hanno iniziato a spuntare sulle praterie sono diventate foreste. Le zone in cui l’erba si estinse divennero deserto.