Biografie dei Segretari di Stato: Frederick Theodore Frelinghuysen (1817-1885)

Influenza sulla diplomazia americana

Come Segretario di Stato, Frelinghuysen ereditò una serie di questioni diplomatiche dal suo predecessore, James G. Blaine. Continuò i tentativi infruttuosi di Blaine di mediare i negoziati di pace tra Perù, Bolivia e Cile. Frelinghuysen nominò Cornelius A. Logan come ministro in Cile. Logan mediò l’accordo di pace del 1883 tra Cile e Perù, ponendo fine alla Guerra del Pacifico con il Trattato di Ancón il 23 ottobre 1883. Nonostante il raggiungimento della pace, gli errori diplomatici in Cile e Perù e le perdite territoriali della Bolivia rimasero una continua fonte di tensione tra gli Stati Uniti e il Sud America.

Contro la volontà del presidente Arthur, Frelinghuysen annullò la Conferenza Panamericana che Blaine aveva organizzato prima della sua partenza. Arthur portò la questione davanti al Congresso, che non prese provvedimenti, e gli inviti per la conferenza furono ritirati. Frelinghuysen rimase preoccupato che le azioni passate degli Stati Uniti avessero incoraggiato atteggiamenti negativi verso il potere statunitense e il sospetto di un possibile intervento. Rimaneva anche diffidente di essere coinvolto nella mediazione di dispute tra vicini. Queste preoccupazioni spinsero il governo degli Stati Uniti a rifiutarsi di arbitrare nella controversia emergente tra Venezuela e Gran Bretagna sul confine occidentale della Guyana.

Preoccupato per la costruzione europea nel canale di Panama, Frelinghuysen tentò senza successo di rinegoziare il trattato Clayton-Bulwer del 1850 con la Gran Bretagna. Negoziò un trattato del 1884 con il Nicaragua che garantiva agli Stati Uniti il diritto esclusivo di costruire e controllare un canale transoceanico – termini che contraddicevano direttamente il trattato Clayton-Bulwer. Il Senato degli Stati Uniti non riuscì a ratificare il trattato.

Oltre ai suoi sforzi in America Latina, Frelinghuysen istruì anche i delegati alla Conferenza di Berlino del 1884, dove il leader tedesco Otto von Bismarck cercò di mediare la corsa europea all’Africa. Frelinghuysen ha anche supervisionato e approvato il tentativo del contrammiraglio Robert Shufeldt di assicurare un trattato con la Corea. Frelinghuysen servì come Segretario di Stato fino alla fine del mandato di Arthur e morì poco dopo a Newark, New Jersey, il 20 maggio 1885.