Attacchi mortali estremamente rari nella storia dell’Appalachian Trail

Sul sentiero di 2.190 miglia dalla Georgia al Maine, la bellezza dell’Appalachian Trail (A.T.) è stata oscurata dalla brutalità questo fine settimana in Virginia.

James Jordan, 30 anni, è accusato di omicidio e tentato omicidio dopo aver attaccato brutalmente una coppia di escursionisti nella tarda notte di venerdì. L’affidavit federale ha detto che Jordan ha minacciato quattro escursionisti, pugnalato un uomo a morte, e ripetutamente pugnalato una donna che è sopravvissuta facendo finta di essere morta.

L’attacco violento da un estraneo è eccezionalmente raro nella storia dell’Appalachian Trail. Negli 82 anni di storia del sentiero, un totale di 12 escursionisti sono stati uccisi da un’altra persona.

“È estremamente raro per noi avere gravi crimini violenti nel backcountry”, ha detto Dana Soehn, portavoce del Great Smoky Mountains National Park. Abbiamo avuto solo 12 omicidi in tutta la storia delle Great Smoky Mountains e nessuno di loro era nel backcountry”. Il backcountry include una sezione di 72 miglia dell’Appalachian Trail che va oltre le cime più alte delle Smokies.”

Il primo caso registrato di una persona che uccide un’altra sull’A.T. fu nel 1974 quando un uomo della Carolina del Sud fu ucciso nella foresta nazionale di Chattahoochee in Georgia.

Il successivo omicidio fu un anno dopo vicino a Elizabethton, Tenn. Un uomo di nome Paul Biley uccise Janice Balza del Wisconsin con un’accetta nel 1975.

Altre tre persone furono uccise negli anni ’80. Nel 1981, Randall Lee Smith uccise Robert Mountford e Laura Ramsey in Virginia. Nel 1988, una donna fu colpita e uccisa con un fucile .22 nel Pennsylvania State Park.

Quattro persone furono uccise in due attacchi negli anni 1990. Il primo fu un doppio omicidio in Pennsylvania nel 1990. Il secondo omicidio rimane irrisolto: due donne sono state uccise nel parco nazionale Shenandoah nel 1996.

Prima di questo weekend, c’erano stati solo due omicidi sull’Appalachian Trail dall’inizio del secolo. Tuttavia, entrambi i casi rimangono irrisolti. Il primo è la morte nel 2001 di una donna del Quebec che faceva escursioni nel New Hampshire. La seconda uccisione è avvenuta nel 2011, quando un uomo è stato trovato soffocato nelle Blue Ridge Mountains della Virginia.

Mentre le morti violente sono tragiche, l’Appalachian Trail rimane prevalentemente un luogo di bellezza piuttosto che di brutalità. Un totale di 12 omicidi in più di otto decenni su un sentiero che si estende per un paio di migliaia di miglia è un tasso di omicidi molto più basso della società americana nel suo complesso.

“Nelle Great Smoky Mountains, abbiamo oltre 100.000 persone che pernottano nel nostro backcountry senza incidenti ogni anno. Quindi, in generale, rimane un’esperienza sicura. Ma si dovrebbe sempre rimanere consapevoli della situazione ed essere il più sicuri possibile”, ha detto Soehn.