Arte funeraria
PreistoriaModifica
La maggior parte delle più antiche costruzioni archeologiche note dell’umanità sono tombe. Per lo più megalitiche, le prime istanze risalgono a pochi secoli di distanza l’una dall’altra, ma mostrano una grande diversità di forme e scopi. Le tombe nella penisola iberica sono state datate con la termoluminescenza a circa 4510 a.C., e anche alcune sepolture alle pietre di Carnac in Bretagna risalgono al quinto millennio a.C. Il valore commemorativo di questi luoghi di sepoltura è indicato dal fatto che, ad un certo punto, sono diventati elevati, e che le costruzioni, quasi dai primi tempi, hanno cercato di essere monumentali. Questo effetto è stato spesso ottenuto incapsulando un singolo cadavere in una fossa di base, circondata da un fosso elaborato e da uno scarico. Si pensa che la commemorazione fuori terra sia legata al concetto di memoria collettiva, e queste prime tombe erano probabilmente intese come una forma di culto degli antenati, uno sviluppo disponibile solo per le comunità che avevano avanzato allo stadio di bestiame stanziale e formato ruoli e relazioni sociali e settori specializzati di attività.
Nelle società del neolitico e dell’età del bronzo, si trova una grande varietà di tombe, con tumuli, megaliti e ceramiche come elementi ricorrenti. In Eurasia, un dolmen è l’ossatura di pietra esposta di una tomba a camera originariamente coperta dalla terra per fare un tumulo che non esiste più. Le pietre possono essere scolpite con motivi geometrici (petroglifi), per esempio segni di coppe e anelli. Sono state fatte tombe di gruppo, il cui contesto sociale è difficile da decifrare. Le sepolture a urna, dove le ossa sono sepolte in un contenitore di ceramica, sia in una tomba più elaborata, o da sole, sono diffuse, e non sono affatto limitate alla cultura Urnfield che prende il nome da loro, o anche all’Eurasia. I menhir, o “pietre in piedi”, sembrano spesso segnare le tombe o servire da memoriali, mentre le successive pietre runiche e le pietre immagine sono spesso cenotafi, o memoriali a parte la tomba stessa; questi continuano nel periodo cristiano. I cerchi di pietra senegambiani sono una forma africana più tarda di marcatori di tombe.
Antico Egitto e NubiaModifica
L’arte funeraria egiziana era inseparabile dalla credenza religiosa che la vita continuasse dopo la morte e che “la morte fosse una semplice fase della vita”. Gli oggetti estetici e le immagini collegate a questa credenza erano in parte destinati a preservare i beni materiali, la ricchezza e lo status per il viaggio tra questa vita e la prossima, e a “commemorare la vita del proprietario della tomba … raffigurare l’esecuzione dei riti di sepoltura, e in generale presentare un ambiente che sarebbe stato favorevole alla rinascita del proprietario della tomba.” In questo contesto sono le mummie egiziane racchiuse in uno o più strati di bara decorata, e i vasi canopi che conservano gli organi interni. Una categoria speciale di testi funerari dell’antico Egitto chiarisce gli scopi delle usanze di sepoltura. Il primo tipo di tomba a mastaba aveva una camera sepolcrale sotterranea sigillata ma una camera d’offerta al livello del suolo per le visite dei vivi, un modello ripetuto nei tipi successivi di tomba. L’effigie di una statua Ka del defunto poteva essere murata in un serdab collegato alla camera delle offerte da aperture che permettevano all’odore dell’incenso di raggiungere l’effigie. Le pareti delle tombe-camere importanti e delle camere d’offerta erano pesantemente decorate con rilievi in pietra o a volte in legno, o dipinti, raffiguranti scene religiose, ritratti del defunto, e in alcuni periodi vivide immagini di vita quotidiana, raffiguranti l’aldilà. La decorazione della camera era di solito incentrata su una “falsa porta”, attraverso la quale solo l’anima del defunto poteva passare, per ricevere le offerte lasciate dai vivi.
L’arte rappresentativa, come il ritratto del defunto, si trova molto presto e continua nel periodo romano nei ritratti funerari ad encausto Faiyum applicati alle bare. Tuttavia, è ancora fortemente dibattuto se ci fosse una ritrattistica realistica nell’Antico Egitto. Lo scopo delle teste di riserva a grandezza naturale trovate nei pozzi funerari o nelle tombe dei nobili della quarta dinastia non è ben compreso; potrebbero essere state un metodo discreto per eludere un editto di Khufu che proibiva ai nobili di creare statue di se stessi, o potrebbero aver protetto lo spirito del defunto dal male o eliminato magicamente qualsiasi male in esso, o forse funzionato come contenitori alternativi per lo spirito se il corpo dovesse essere danneggiato in qualche modo.
Opere architettoniche come l’imponente Grande Piramide e due più piccole costruite durante l’Antico Regno nella Necropoli di Giza e (molto più tardi, dal 1500 a.C. circa) le tombe nella Valle dei Re furono costruite per i reali e l’élite. La necropoli tebana fu in seguito un sito importante per i templi mortuari e le tombe a mastaba. I re kushiti che conquistarono l’Egitto e regnarono come faraoni durante la venticinquesima dinastia furono molto influenzati dalle usanze funerarie egiziane, utilizzando la mummificazione, i vasi canopi e le statuette funerarie ushabti. Essi costruirono anche le piramidi nubiane, che per dimensioni e design assomigliano più da vicino alle piramidi più piccole della diciassettesima dinastia a Tebe che a quelle dell’Antico Regno vicino a Memphis.
I cittadini di classe inferiore usavano forme comuni di arte funeraria, tra cui figurine shabti (per eseguire qualsiasi lavoro che potrebbe essere richiesto alla persona morta nell’aldilà), modelli dello scarabeo e testi funerari, che credevano li avrebbero protetti nell’aldilà. Durante il Medio Regno, i modelli in miniatura in legno o in argilla che rappresentavano scene di vita quotidiana divennero aggiunte popolari alle tombe. Nel tentativo di duplicare le attività dei vivi nell’aldilà, questi modelli mostrano operai, case, barche e persino formazioni militari che sono rappresentazioni in scala dell’ideale dell’aldilà egiziano antico.
Antica GreciaModifica
Gli antichi greci non lasciavano generalmente elaborati corredi funebri, tranne una moneta per pagare Caronte, il traghettatore dell’Ade, e vasellame; tuttavia l’epitaphios o orazione funebre da cui deriva la parola epitaffio era considerata di grande importanza, e venivano fatti sacrifici animali. Coloro che potevano permettersi di erigere monumenti di pietra, che era una delle funzioni delle statue kouros nel periodo arcaico prima del 500 a.C. circa. Queste non erano intese come ritratti, ma durante il periodo ellenistico fu introdotta la ritrattistica realistica dei defunti e i gruppi familiari erano spesso raffigurati in bassorilievo sui monumenti, di solito circondati da una cornice architettonica. Le pareti delle camere tombali erano spesso dipinte ad affresco, anche se pochi esempi sono sopravvissuti in buone condizioni come la Tomba del Tuffatore dell’Italia meridionale o le tombe di Vergina in Macedonia. Quasi gli unici ritratti dipinti sopravvissuti nella tradizione greca classica si trovano in Egitto piuttosto che in Grecia. I ritratti delle mummie del Fayum, dalla fine del periodo classico, erano volti ritratti, in uno stile greco-romano, attaccati alle mummie.
Le prime sepolture greche erano spesso segnate in superficie da un grande pezzo di ceramica, e i resti erano anche sepolti in urne. Il vasellame continuò ad essere usato ampiamente all’interno di tombe e tombe per tutto il periodo classico. La grande maggioranza del vasellame greco antico sopravvissuto è recuperato dalle tombe; alcuni erano apparentemente oggetti usati in vita, ma molti di essi erano fatti appositamente per essere collocati nelle tombe, e l’equilibrio tra i due scopi originali è controverso. Il larnax è una piccola bara o un portacenere, di solito di terracotta decorata. Il loutrophoros a due manici era principalmente associato ai matrimoni, poiché veniva usato per portare l’acqua per il bagno nuziale. Tuttavia, era anche posto nelle tombe dei non sposati, “presumibilmente per compensare in qualche modo ciò che avevano perso in vita”. La lekythos con un solo manico aveva molti usi domestici, ma al di fuori della casa, il suo uso principale era la decorazione delle tombe. Scene di una discesa agli inferi dell’Ade erano spesso dipinte su queste, con i morti raffigurati accanto a Hermes, Caronte o entrambi – anche se di solito solo con Caronte. Piccole statuette di ceramica si trovano spesso, anche se è difficile decidere se queste erano fatte apposta per essere collocate nelle tombe; nel caso delle statuette ellenistiche di Tanagra, questo sembra probabilmente non essere il caso. Ma l’argenteria si trova più spesso ai margini del mondo greco, come nelle tombe reali macedoni di Vergina, o nelle culture vicine come quelle della Tracia o degli Sciti.
L’estensione del mondo greco dopo le conquiste di Alessandro Magno portò nella sfera ellenistica popoli con diverse tradizioni tombali, dando luogo a nuovi formati per l’arte in stile greco. Una generazione prima di Alessandro, Mausolo era un satrapo ellenizzato o un sovrano semi-indipendente sotto l’Impero Persiano, la cui enorme tomba (iniziata nel 353 a.C.) era del tutto eccezionale nel mondo greco – insieme alle Piramidi fu l’unica tomba ad essere inclusa nelle Sette Meraviglie del Mondo Antico. La forma esatta del Mausoleo di Alicarnasso, che ha dato il nome alla forma, non è ora chiara, e ci sono diverse ricostruzioni alternative che cercano di riconciliare le prove archeologiche con le descrizioni in letteratura. Aveva le dimensioni e alcuni elementi del design del tempio greco, ma era molto più verticale, con una base quadrata e un tetto piramidale. C’erano quantità di grandi sculture, di cui la maggior parte dei pochi pezzi sopravvissuti sono ora al British Museum. Altri governanti locali adattarono il fregio del tempio ad alto rilievo per sarcofagi molto grandi, iniziando una tradizione che avrebbe esercitato una grande influenza sull’arte occidentale fino al neoclassicismo del XVIII secolo. Il sarcofago di Alessandro del tardo IV secolo fu infatti realizzato per un altro sovrano orientale ellenizzato, uno dei tanti importanti sarcofagi trovati a Sidone, nel moderno Libano. I due lati lunghi mostrano la grande vittoria di Alessandro nella battaglia di Issus e una caccia al leone; tali scene violente erano comuni sui sarcofagi classici ostentati da questo periodo in poi, con un particolare revival nell’arte romana del II secolo. Scene mitologiche più pacifiche erano popolari su sarcofagi più piccoli, specialmente di Bacco.
EtruschiModifica
Gli oggetti legati alla morte, in particolare sarcofagi e urne cinerarie, costituiscono la base di gran parte della conoscenza attuale dell’antica civiltà etrusca e della sua arte, che un tempo competeva con la cultura dell’antica Roma, ma alla fine fu assorbita da essa. I sarcofagi e i coperchi delle urne spesso incorporano un’immagine reclinata del defunto. Le figure reclinate in alcune arti funerarie etrusche sono mostrate mentre usano la mano cornuta per proteggere la tomba.
Il motivo dell’arte funeraria del VII e VI secolo a.C. era tipicamente una scena di festa, a volte con danzatori e musicisti, o gare atletiche. Ciotole domestiche, tazze e brocche si trovano a volte nelle tombe, insieme a cibo come uova, melograni, miele, uva e olive da usare nell’aldilà. Dal V secolo, l’umore cambiò in scene di commiato più cupe e raccapriccianti, dove i defunti sono mostrati mentre lasciano i loro cari, spesso circondati da demoni degli inferi e psicopompi, come Charun o la femmina alata Vanth. Le figure degli inferi sono talvolta rappresentate mentre gesticolano con impazienza affinché un umano venga portato via. La stretta di mano era un altro motivo comune, quando i morti prendevano congedo dai vivi. Questo spesso avveniva di fronte o vicino a una doppia porta chiusa, presumibilmente il portale degli inferi. Prove in alcune opere d’arte, tuttavia, suggeriscono che la “stretta di mano aveva luogo all’altra estremità del viaggio, e rappresenta i morti che vengono salutati negli Inferi”.
Antica RomaModifica
I costumi di sepoltura degli antichi romani furono influenzati da entrambe le prime culture significative di cui conquistarono i territori durante l’espansione del loro stato, cioè i greci della Magna Grecia e gli etruschi. L’usanza romana originale era la cremazione, dopo la quale i resti bruciati venivano conservati in un vaso, un cassetto per le ceneri o un’urna, spesso in un colombario; le sepolture pre-romane intorno a Roma spesso usavano capanne-urne, piccole case di ceramica. Dal II secolo d.C. circa, l’inumazione (sepoltura dei resti incombusti) in sarcofagi, spesso riccamente intagliati, divenne più alla moda per coloro che potevano permetterselo. Le sculture ritratto a medaglione in stile greco su una stela, o piccolo mausoleo per i ricchi, che ospitava un’urna o un sarcofago, erano spesso collocate in un luogo come il bordo di una strada, dove sarebbe stato molto visibile ai vivi e avrebbe perpetuato la memoria del morto. Spesso viene mostrata una coppia, a significare un desiderio di ricongiungimento nell’aldilà piuttosto che una doppia sepoltura (vedi rilievi funerari di coppie sposate).
In periodi successivi, si trovano sculture a grandezza naturale del defunto reclinato come durante un pasto o un incontro sociale, uno stile etrusco comune. Le tombe di famiglia delle più grandi famiglie tardo-romane, come la Tomba degli Scipioni, erano grandi mausolei con strutture per le visite dei vivi, incluse cucine e camere da letto. Castel Sant’Angelo, costruito per Adriano, fu poi convertito in una fortezza. Rispetto agli Etruschi, però, c’era meno enfasi sulla fornitura di uno stile di vita per il defunto, anche se si vedono dipinti di oggetti utili o attività piacevoli, come la caccia. I ritratti degli antenati, di solito sotto forma di maschere di cera, erano tenuti in casa, apparentemente spesso in piccoli armadi, anche se le grandi famiglie patrizie tenevano i loro in mostra nell’atrio. Erano indossati nei cortei funebri dei membri della famiglia da persone che indossavano un costume appropriato alla figura rappresentata, come descritto da Plinio il Vecchio e Polibio. Plinio descrive anche l’usanza di avere un busto-ritratto di un antenato dipinto su uno scudo rotondo di bronzo (clipeo), e di appenderlo in un tempio o in un altro luogo pubblico. Nessun esempio di entrambi i tipi è sopravvissuto.
Nella tarda Repubblica c’era una notevole competizione tra i ricchi romani per le migliori posizioni per le tombe, che fiancheggiavano tutte le strade di accesso alla città fino alle mura, e una varietà di disegni esotici e insoliti cercavano di catturare l’attenzione dei passanti e così perpetuare la memoria del defunto e aumentare il prestigio della loro famiglia. Gli esempi includono la Tomba di Eurisace il Fornaio, un liberto, la Piramide di Cestio, e il Mausoleo di Cecilia Metella, tutti costruiti entro pochi decenni dall’inizio dell’Era Comune.
In Italia, i sarcofagi erano per lo più destinati ad essere collocati contro la parete della tomba, e decorati solo su tre lati, in contrasto con gli stili liberi della Grecia e dell’Impero d’Oriente. Le scene in rilievo dell’arte ellenistica divennero ancora più densamente affollate nei sarcofagi romani successivi, come per esempio nel sarcofago di Portonaccio del II secolo, ed emersero vari stili e forme, come il tipo a colonne con uno “sfondo architettonico di colonne e nicchie per le sue figure”. Un noto esempio paleocristiano è il sarcofago di Giunio Basso, usato per un importante nuovo convertito morto nel 359. Molti sarcofagi di centri importanti furono esportati in tutto l’Impero. I Romani avevano già sviluppato l’espressione delle idee religiose e filosofiche in scene narrative della mitologia greca, trattate allegoricamente; più tardi trasferirono questa abitudine alle idee cristiane, usando scene bibliche.
CinaModifica
L’arte funeraria variava molto nella storia cinese. Le tombe dei primi sovrani rivaleggiano con quelle degli antichi egizi per complessità e valore dei corredi tombali, e sono state similmente saccheggiate nel corso dei secoli dai tombaroli. Per molto tempo, i riferimenti letterari agli abiti funebri di giada sono stati considerati dagli studiosi come miti fantasiosi, ma un certo numero di esempi sono stati scavati nel 20° secolo, e ora si ritiene che fossero relativamente comuni tra i primi sovrani. La conoscenza della cultura cinese pre-dinastica è stata ampliata da spettacolari scoperte a Sanxingdui e in altri siti. Si potevano erigere tumuli molto grandi e, più tardi, mausolei. Diverse forme speciali di grandi vasi rituali in bronzo della dinastia Shang erano probabilmente fatti solo per la sepoltura; un gran numero di essi furono sepolti in tombe d’élite, mentre altri set rimasero fuori terra per la famiglia da usare per fare offerte nei rituali di venerazione degli antenati. La tomba di Fu Hao (1200 a.C. circa) è una delle poche tombe reali indisturbate del periodo ad essere stata scavata – la maggior parte dell’arte funeraria è apparsa sul mercato dell’arte senza contesto archeologico.
La scoperta nel 1974 dell’esercito di terracotta ha localizzato la tomba del primo imperatore Qin (morto nel 210 a.C.), ma il tumulo principale, di cui sopravvivono descrizioni letterarie, non è stato scavato. Resti sopravvissuti in superficie da diverse tombe imperiali della dinastia Han mostrano tradizioni mantenute fino alla fine del dominio imperiale. La tomba stessa è un “palazzo sotterraneo” sotto un tumulo sigillato circondato da un muro, con diversi edifici posti ad una certa distanza lungo viali per l’osservazione dei riti di venerazione, e l’alloggio sia del personale permanente che di coloro che visitano per eseguire i riti, così come porte, torri e altri edifici.
Le figure tombali della dinastia Tang, in smalti sancai “a tre colori” o in vernice sovrapposta, mostrano una vasta gamma di servitori, intrattenitori, animali e feroci guardiani della tomba di altezza compresa tra circa 12 e 120 cm, ed erano disposte intorno alla tomba, spesso in nicchie lungo il percorso di accesso in pendenza alla camera sotterranea.
Le tombe imperiali cinesi sono tipicamente avvicinate da una “strada degli spiriti”, a volte lunga diversi chilometri, fiancheggiata da statue di figure di guardiani, basate sia su uomini che su animali. Una tavoletta che esalta le virtù del defunto, montata su una rappresentazione in pietra di Bixi a forma di tartaruga, è spesso il centro dell’insieme. Nelle tombe Han le figure di guardiani sono principalmente di “leoni” e “chimere”; nei periodi successivi sono molto più varie. Una tomba saccheggiata con belle pitture è la tomba dell’imperatrice vedova Wenming del V secolo d.C., e le molte tombe del gruppo del mausoleo Qianling della dinastia Tang del VII secolo sono un primo esempio di un insieme generalmente ben conservato.
Il complesso delle tombe Goguryeo, da un regno del V-VII secolo che comprendeva la Corea moderna, sono particolarmente ricchi di dipinti. Solo una delle tombe imperiali delle dinastie Ming e Qing è stata scavata, nel 1956, con risultati così disastrosi per la conservazione delle migliaia di oggetti trovati, che successivamente la politica è di lasciarle indisturbate.
Il Lei Cheng Uk Han Tomb Museum di Hong Kong espone una tomba molto più umile della classe media della dinastia Han, e le tombe della famiglia Wu della metà del II secolo della contea di Jiaxiang, Shandong, sono il gruppo più importante di tombe comuni per le pietre funerarie. Le pareti di entrambe le camere di offerta e di sepoltura delle tombe di popolani del periodo Han possono essere decorate con lastre di pietra scolpite o incise in bassissimo rilievo con scene affollate e varie, che sono oggi la principale indicazione dello stile degli affreschi di palazzo perduti del periodo. Un’opzione più economica era quella di utilizzare grandi piastrelle di argilla che venivano intagliate o impresse prima della cottura. Dopo l’introduzione del buddismo, i “divani funerari” intagliati presentavano scene simili, ora per lo più religiose. Durante la dinastia Han, venivano spesso realizzati modelli in miniatura di edifici in ceramica per accompagnare i defunti nelle tombe; ad essi si deve molto di ciò che si conosce dell’antica architettura cinese. Più tardi, durante le Sei Dinastie, miniature scultoree raffiguranti edifici, monumenti, persone e animali adornavano le sommità dei vasi funerari a forma di conchiglia. L’esterno delle tombe era spesso caratterizzato da monumentali porte-pilastro in mattoni o pietra intagliata (que 闕); un esempio del 121 CE sembra essere la prima struttura architettonica cinese sopravvissuta in piedi fuori terra. Le tombe della dinastia Tang (618-907) sono spesso ricche di figurine in ceramica smaltata di cavalli, servi e altri soggetti, il cui stile energico e libero è molto ammirato oggi. L’arte tombale raggiunse il suo apice nei periodi Song e Jin; le tombe più spettacolari furono costruite da ricchi popolani.
Le prime usanze di sepoltura mostrano una forte credenza in una vita dopo la morte e in un percorso dello spirito verso di essa che doveva essere facilitato. I funerali e le commemorazioni erano anche un’opportunità per riaffermare valori culturali importanti come la pietà filiale e “l’onore e il rispetto dovuti agli anziani, i doveri che spettano ai junior” Il comune simbolo funerario cinese di una donna sulla porta può rappresentare una “fantasia maschile di base di un aldilà elisabettiano senza restrizioni: in tutte le porte delle case stanno donne disponibili che cercano nuovi arrivati da accogliere nelle loro camere” Le iscrizioni della dinastia Han spesso descrivono il lutto filiale per i loro soggetti.
CoreaModifica
I murali dipinti sulle pareti delle tombe Goguryeo sono esempi di pittura coreana dell’epoca dei Tre Regni. Anche se sono state trovate migliaia di queste tombe, solo circa 100 hanno murales. Queste tombe sono spesso chiamate così per il tema dominante degli affreschi: la Tomba dei Danzatori, la Tomba dei Cacciatori, la Tomba dei Quattro Spiriti e la Tomba dei Lottatori. I corpi celesti sono un motivo comune, così come le rappresentazioni di eventi della vita dei reali e dei nobili i cui corpi sono stati sepolti. I primi includono il sole, rappresentato come un uccello a tre zampe all’interno di una ruota, e le varie costellazioni, incluse specialmente le Quattro costellazioni direzionali: il Drago Azzurro dell’Est, l’Uccello Vermiglio del Sud, la Tigre Bianca dell’Ovest e la Tartaruga Nera del Nord.
Le tombe reali della dinastia Joseon in Corea, costruite tra il 1408 e il 1966, riflettono una combinazione di tradizioni cinesi e giapponesi, con un tumulo tombale, spesso circondato da un muro di blocchi di pietra, e talvolta con figure di animali in pietra sopra il terreno, non diversamente dalle figure giapponesi haniwa (vedi sotto). Di solito ci sono uno o più edifici santuari a forma di T ad una certa distanza di fronte alla tomba, che si trova in un vasto terreno, di solito con una collina dietro di loro, e con una vista verso l’acqua e le colline lontane. Sono ancora un punto focale per i rituali di culto degli antenati. A partire dal XV secolo, divennero più semplici, pur conservando un ampio scenario paesaggistico.
GiapponeModifica
Il periodo Kofun della storia giapponese, dal 3° al 6° secolo d.C., prende il nome dai kofun, i tumuli-tombe imperiali spesso enormi a forma di buco della serratura, spesso su un’isola fossata. Nessuno di questi ha mai avuto il permesso di essere scavato, quindi il loro possibile contenuto spettacolare rimane sconosciuto. Gli esempi più tardi che sono stati indagati, come la tomba Kitora, sono stati derubati della maggior parte del loro contenuto, ma la tomba Takamatsuzuka conserva dipinti murali. Più in basso nella scala sociale nello stesso periodo, figure haniwa di terracotta, alte fino a un metro, erano depositate in cima alle tombe aristocratiche come marcatori di tombe, con altre lasciate all’interno, apparentemente rappresentando beni come cavalli e case da usare nell’aldilà. Sia i tumuli kofun che le figure haniwa sembrano essere stati abbandonati quando il buddismo divenne la religione giapponese dominante.
Da allora, le tombe giapponesi sono state tipicamente segnate da eleganti ma semplici lapidi rettangolari verticali con iscrizioni. I funerali sono una delle aree della vita giapponese in cui le usanze buddiste sono seguite anche da coloro che hanno seguito altre tradizioni, come lo Shinto. Il bodaiji è un tipo speciale e molto comune di tempio il cui scopo principale è quello di ospitare i riti del culto degli antenati, anche se spesso non è il luogo effettivo della sepoltura. Questa era originariamente un’usanza dei signori feudali, ma fu adottata da altre classi a partire dal XVI secolo circa. Ogni famiglia usava un particolare bodaiji per generazioni, e poteva contenere una seconda “tomba” se la vera sepoltura era altrove. Molti imperatori successivi, dal XIII al XIX secolo, sono sepolti semplicemente nel bodaiji imperiale, il mausoleo Tsuki no wa no misasagi nel tempio Sennyū-ji a Kyoto.
Le AmericheModifica
A differenza di molte culture occidentali, quella del Mesoamerica è generalmente priva di sarcofagi, con poche eccezioni degne di nota come quello di Pacal il Grande o il sarcofago ormai perduto dal sito olmeco di La Venta. Invece, la maggior parte dell’arte funeraria mesoamericana prende la forma di corredi funebri e, a Oaxaca, di urne funerarie che contengono le ceneri del defunto. Due esempi ben noti di corredi funerari mesoamericani sono quelli dell’isola Jaina, un sito maya al largo della costa di Campeche, e quelli associati alla tradizione delle tombe ad albero del Messico occidentale. Le tombe dei sovrani maya possono essere normalmente identificate solo con deduzioni tratte dalla sontuosità dei corredi funebri e, con la possibile eccezione di vasi in pietra piuttosto che in ceramica, questi sembrano non contenere oggetti appositamente realizzati per la sepoltura.
Le tombe dell’isola Jaina sono note per la loro abbondanza di figurine d’argilla. I resti umani all’interno delle circa 1.000 tombe scavate sull’isola (su un totale di 20.000) sono stati trovati accompagnati da oggetti di vetro, ardesia o ceramica, nonché da una o più statuette di ceramica, di solito appoggiate sul petto dell’occupante o tenute in mano. La funzione di queste statuette non è nota: a causa della mancata corrispondenza di genere ed età, è improbabile che siano ritratti degli occupanti della tomba, anche se le statuette più tardive sono note per essere rappresentazioni di dee.
La cosiddetta tradizione delle tombe a pozzo del Messico occidentale è nota quasi esclusivamente dai corredi tombali, che includono figure cave di ceramica, gioielli di ossidiana e conchiglie, ceramiche e altri oggetti (vedi questa foto su Flickr per una ricostruzione). Particolarmente degni di nota sono i vari tableaux in ceramica che includono scene di villaggio, per esempio, giocatori impegnati in un gioco di palla mesoamericano. Anche se questi tableaux potrebbero semplicemente raffigurare la vita del villaggio, è stato proposto che essi invece (o anche) raffigurino il mondo sotterraneo. I cani di ceramica sono anche ampiamente conosciuti dalle tombe saccheggiate, e sono pensati da alcuni per rappresentare psicopompi (guide dell’anima), anche se i cani erano spesso la principale fonte di proteine nell’antica Mesoamerica.
La civiltà zapoteca di Oaxaca è particolarmente nota per le sue urne funerarie in argilla, come il “dio pipistrello” mostrato a destra. Sono stati identificati numerosi tipi di urne. Mentre alcune mostrano divinità e altri esseri soprannaturali, altre sembrano essere ritratti. Lo storico dell’arte George Kubler è particolarmente entusiasta della maestria di questa tradizione:
Nessun altro ceramista americano ha mai esplorato così completamente le condizioni plastiche dell’argilla bagnata o mantenuto le sue forme così completamente dopo la cottura … usavano la sua natura umida e duttile per la modellazione geometrica fondamentale e tagliavano il materiale, quando era semisecco, in piani lisci con bordi taglienti di una brillantezza e suggestività di forma senza pari.
Le tombe rupestri Maya Naj Tunich e altri siti contengono dipinti, stele scolpite e oggetti tombali in ceramica, giada e metallo, comprese maschere mortuarie. Nelle aree asciutte, molti tessuti antichi sono stati trovati nelle tombe della cultura Paracas del Sud America, che avvolgeva le sue mummie strettamente in diversi strati di tessuto elaborato. Le tombe dell’élite Moche, contenenti ceramiche particolarmente pregiate, erano incorporate in grandi strutture di adobe usate anche per i sacrifici umani, come la Huaca de la Luna. Le culture andine come i Sicani praticavano spesso la mummificazione e lasciavano oggetti sepolcrali in metalli preziosi con gioielli, tra cui coltelli rituali tumi e maschere funerarie d’oro, oltre a ceramiche. I Mimbres della cultura Mogollon seppellivano i loro morti con ciotole sopra la testa e cerimonialmente “uccidevano” ogni ciotola con un piccolo foro al centro in modo che lo spirito del defunto potesse salire in un altro mondo. Le ciotole funerarie dei Mimbres mostrano scene di caccia, gioco d’azzardo, semina di raccolti, pesca, atti sessuali e nascite. Alcuni dei tumuli nordamericani, come il Grave Creek Mound (250-150 a.C. circa) in West Virginia, funzionavano come luoghi di sepoltura, mentre altri avevano scopi diversi.
Le prime tombe dei coloni non erano segnate, o avevano lapidi di legno molto semplici, con poco ordine nella loro collocazione, riflettendo le loro origini puritane. Tuttavia, una tradizione di arte funeraria visiva cominciò a svilupparsi intorno al 1640, fornendo indicazioni sulla loro visione della morte. La mancanza di arte delle prime lapidi conosciute riflette la severa dottrina religiosa dei puritani. Gli esempi del tardo diciassettesimo secolo mostrano spesso la testa di un morto; un teschio stilizzato a volte con ali o ossa incrociate, e altre immagini realistiche che ritraggono umani in decomposizione in teschi, ossa e polvere. Lo stile si ammorbidì durante il tardo XVIII secolo quando l’Unitarianismo e il Metodismo divennero più popolari. Gli esempi della metà del XVIII secolo mostrano spesso il defunto portato dalle ali che apparentemente porterebbero la sua anima in paradiso.
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