Anna di York – Duchessa di Exeter

Anna di York nacque il 10 agosto 1439 come figlia di Cecily Neville e Richard Plantagenet, 3° duca di York al castello di Fotheringhay. Suo padre probabilmente non era presente al momento della sua nascita. Avrebbe avuto un totale di 12 fratelli, anche se non tutti vissero fino all’età adulta. Due dei suoi fratelli sarebbero diventati re d’Inghilterra, Edoardo IV e Riccardo III.

Non si sa molto dell’infanzia di Anna. Aveva solo otto anni quando sposò il diciassettenne Henry Holland, poi conte e duca di Exeter. Anche se le giovani mogli venivano solitamente mandate a vivere nella casa del marito, Henry venne a vivere con loro a Fotheringhay. Era un ottimo partito per Anne, e l’unione fu approvata dal re. Il loro matrimonio fu consumato circa nove anni dopo, quando Anne aveva 17 anni. Rimase incinta di quello che si sarebbe rivelato il loro unico figlio. Lady Anne Holland nacque proprio mentre suo padre veniva incarcerato perché era rimasto fedele al re Enrico VI. La coppia non sarebbe mai più stata insieme, e quando lui fu raggiunto nel 1461, i suoi possedimenti furono dati ad Anna. Ora potevano essere passati intatti a Lady Anne, rendendola una ricca ereditiera. Il fratello di Anna, Edoardo, divenne re d’Inghilterra nel marzo 1461, il che aveva permesso l’eliminazione di Enrico. Anna ed Enrico si separarono ufficialmente nel 1464.

Quando Anna si risposò con Thomas St Leger, Lady Anna era morta durante l’infanzia e suo fratello estese abilmente il resto delle terre di Enrico per includere qualsiasi figlio che Anna potesse avere da un secondo marito. Nel gennaio 1476 Anna entrò in travaglio e partorì una bambina sana, ma purtroppo Anna stessa morì il giorno dopo per complicazioni. Sua figlia, anch’essa chiamata Anne, ereditò tutte le terre di Exeter. Anna fu sepolta nella Cappella di San Giorgio a Windsor.

Il DNA dei discendenti matrilineari di Anna fu usato per identificare i resti del re Riccardo III, che fu trovato sepolto in un parcheggio.1

1. Amy Licence – Cecily Neville, Madre di Re