Anguilla maculata

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L’anguilla maculata trascorre la maggior parte della sua vita parzialmente incorporata nel fondo del mare.

Durante un’immersione in acque tropicali, potresti imbatterti in quello che sembra essere un letto di alghe che si muove dolcemente con la corrente. Ma guardate più da vicino: potreste in realtà nuotare tra una colonia di anguille da giardino maculate (Heteroconger hassi), pesci sottili e paglierini spesso scambiati per piante, che vivono la maggior parte della loro vita parzialmente incorporati nel fondo del mare. Una delle molte specie della sottofamiglia Heterocongrinae, le anguille da giardino maculate vivono in aree con forti correnti, dove ondeggiano insieme in grandi gruppi, nutrendosi di zooplancton di passaggio; ci possono essere centinaia o migliaia di anguille in una singola colonia.

Le anguille da giardino possono essere piccole rispetto ad altre specie di anguille (solo mezzo pollice di diametro), ma ciò che manca loro in dimensioni, lo compensano in muscoli. H. hassi usa la sua coda rigida e muscolosa per scavare nel fondo sabbioso del mare, poi secerne un muco viscido che agisce come cemento per evitare che la sua tana crolli. Quando sono allarmate, le anguille da giardino si ritirano con la coda dentro i buchi che hanno creato per evitare i predatori. Timide e prudenti, estendono lentamente la testa fuori dalla tana una volta che il pericolo è passato.

Range

Le anguille giardino maculate sono ampiamente distribuite dall’Indo-Pacifico e dall’Australia nord-occidentale al Mar Rosso e all’Africa orientale e si trovano in acque profonde fino a 150 piedi. Le colonie si trovano di solito su pianure sabbiose e pendii che confinano con le barriere coralline, a volte vivono tra le alghe per mimetizzarsi ulteriormente.

Storia di vita

Le anguille giardiniere generalmente lasciano le loro tane originali per avvicinarsi ai loro compagni solo durante la stagione della deposizione delle uova. Se due maschi finiscono troppo vicini l’uno all’altro, possono combattere per il territorio e le femmine vicine. Durante l’accoppiamento, le anguille del giardino intrecciano le loro metà superiori insieme, le loro code rimangono nelle loro tane individuali. Due anguille possono rimanere così per ore durante un singolo accoppiamento. Le anguille sono riproduttrici pelagiche; rilasciano uova fecondate in acqua aperta, che poi galleggiano vicino alla superficie con la corrente. Quando le uova si schiudono, i giovani anguille nuotano liberamente fino a quando non diventano abbastanza grandi da creare le loro tane.

Predatori

La migliore difesa di un’anguilla è una rapida ritirata nella sua tana, ma alcuni dei suoi predatori, tra cui l’anguilla serpente e il pesce balestra, hanno sviluppato modi creativi per raggiungere la loro preda. Le anguille serpente sono note per creare tane direttamente sotto le anguille da giardino prima di attaccarle con la coda, mentre i pesci balestra potrebbero semplicemente usare la forza bruta per tuffarsi nella sabbia e strappare l’anguilla dal suo buco.