Anglo-Indians

Profilo

La comunità anglo-indiana è uno dei più piccoli gruppi minoritari in India. La maggior parte delle stime attuali della popolazione anglo-indiana si aggira intorno ai 125.000-150.000 abitanti, che vivono soprattutto a Kolkatta e Chennai. Una popolazione stimata a circa 1 milione al momento dell’indipendenza ha visto una rapida contrazione, con una migrazione su larga scala nel Regno Unito e altrove. In particolare, gli anglo-indiani sono un gruppo specificamente definito nell’articolo 366(2) della Costituzione, e sono l’unica comunità etnica che ha i propri rappresentanti nominati al Parlamento indiano (due membri) e in diverse assemblee statali (14 dei 29 stati hanno un membro nominato ciascuno).

Contesto storico

La comunità ha avuto origine subito dopo il 1639 quando la Compagnia britannica delle Indie orientali stabilì un insediamento a Madras. La comunità si identificò con gli inglesi e fu accettata da loro fino al 1791, quando gli anglo-indiani furono esclusi dalle posizioni di autorità nei servizi civili, militari e marittimi della Compagnia delle Indie Orientali. Durante la ribellione indiana del 1857 gli anglo-indiani si schierarono con gli inglesi, e di conseguenza ricevettero un trattamento di favore dal governo britannico a preferenza degli indiani, servendo in gran numero nei servizi strategici delle ferrovie, nei servizi postali e telegrafici, e nelle dogane. Nel 1919 la comunità anglo-indiana ricevette un seggio riservato nell’Assemblea Legislativa Centrale di Delhi. Gli anglo-indiani di lingua inglese si identificarono con i britannici contro il Congress Party nazionalista, nonostante gli atteggiamenti di superiorità britannici.

Dopo l’indipendenza nel 1947, gli anglo-indiani affrontarono una scelta difficile: lasciare l’India o integrarsi. Molti indiani diffidavano dei loro atteggiamenti filo-britannici e della cultura orientata all’Occidente. Un gran numero se ne andò, principalmente per la Gran Bretagna e l’Australia. In termini contemporanei, la comunità anglo-indiana è una comunità che invecchia e che diminuisce rapidamente di numero. La maggior parte dei suoi membri più giovani hanno scelto di emigrare in Gran Bretagna, Australia o Canada e i pochi che rimangono è improbabile che abbiano i numeri o la coesione sociale per continuare come una comunità dinamica.

Problemi attuali

La questione chiave affrontata dalla comunità è la sfida di mantenere la propria identità. Sono previste garanzie costituzionali e legislative per gli anglo-indiani di mantenere le loro scuole e di mantenere l’inglese come mezzo linguistico. Ciononostante c’è una significativa pressione sociale sugli anglo-indiani per assimilare all’interno della società indiana tradizionale: i membri della comunità vedono le loro scelte come limitate all’assimilazione o all’emigrazione nei paesi dei loro antenati.