Analytical & Pharmaceutical Research

La ricerca ha evidenziato molte attività terapeutiche della liquirizia, un recente articolo di revisione ha riassunto le attività farmacologiche e discusso i potenziali usi della Glycyrrhiza glabra per attività antitumorali, antimicrobiche, antivirali, antinfiammatorie, immunoregolatorie e diverse altre attività che contribuiscono al recupero e alla protezione dei sistemi nervoso, alimentare, respiratorio, endocrino e cardiovascolare. Le attività terapeutiche potenziali riportate e gli usi tradizionali della Glycyrrhiza glabra Linn. sono riassunti nella Figura 3.

Figura 3: Potenziali attività terapeutiche e usi tradizionali della Glycyrrhiza glabra Linn.

La glicirrizina, un glicoside triterpenico della radice di Glycyrrhiza glabra, ha effetti positivi sull’inibizione dell’apoptosi e della necrosi epatica attraverso la soppressione di TNF-α e caspasi-3, un’importante citochina, che è un mediatore chiave dell’apoptosi e della necrosi epatica nell’insufficienza epatica indotta da LPS/D-GaAlN e la down-regolazione della metalloproteinasi-9 della matrice nel danno epatico indotto da lipopolisaccaridi/D-galattosamina.

L’estratto idro-metanolico di radice di Glycyrrhiza glabra mostra una potente attività antibatterica dovuta alla presenza di metaboliti secondari come alcaloidi, flavonoidi, saponine e così via. Vari studi in vitro hanno dimostrato che l’estratto acquoso, metanolico o etanolico di Glycyrrhiza glabra mostra attività inibitoria contro varie specie di batteri. L’attività in-vitro inibitoria dell’estratto di Glycyrrhiza glabra contro Salmonella typhi, S. paratyphi B, S. flexneri, Shigella sonnei ed E. coli enterotossigenico è stata studiata utilizzando il metodo della diffusione a pozzetto e a disco. È stato riscontrato che tutti i ceppi sono stati inibiti dall’estratto di Glycyrrhiza glabra a una concentrazione superiore al 7,5%, dimostrando così che l’estratto di Glycyrrhiza glabra potrebbe essere utilizzato come agente antibatterico alternativo a base di erbe. L’attività antibatterica in vitro dell’estratto etanolico di Glycyrrhiza glabra contro microbi orali come Streptococcus mutans, S. sanguis, S. salivarius, S. mitis e Lactobacillus acidophilis utilizzando il metodo della diffusione a disco ha concluso che l’estratto etanolico di Glycyrrhiza glabra (500μg/disc) era più efficace con un’alta zona di inibizione tra varie specie batteriche in confronto all’estratto acquoso di Glycyrrhiza glabra. Questo ha dedotto che l’estratto di Glycyrrhiza glabra può essere usato nel trattamento a base di erbe in odontoiatria e infezioni orali. L’attività antibatterica in vitro dell’estratto acquoso e metanolico della radice di Glycyrrhiza glabra contro Strephylococcus aureus e Strptococcus agalactiae è stata anche definita. Recentemente, i ricercatori hanno dimostrato l’attività antibatterica dell’estratto di radice e di foglia di Glycyrrhiza glabra contro E. coli, Pseudomonas aeruginosa, Entereobacter cloacae e Klebsiella sp. utilizzando il metodo del pozzo e del disco mostrando che entrambi gli estratti erano inefficaci contro Entereobacter cloacae e Klebsiella sp. mentre una forte attività antibatterica contro E. coli e Pseudomonas aeruginosa. Pertanto, Glycyrrhiza glabra potrebbe essere utile nel trattamento della diarrea causata da infezione da rotavirus. L’attività antifungina dell’estratto di liquirizia è dovuta al suo composto attivo identificato come glabridina (3-(2′,4′-dihydroxyphenyl)-8-dimethylpyranochroman) che dimostra anche l’attività di modifica della resistenza contro i mutanti resistenti ai farmaci Candida albicans e Aspergellus niger. L’attività antimalarica in vitro e in vivo dell’acido 18-β-glicirretico, un costituente attivo della Glycyrrhiza glabra, si è rivelata efficace.

Ricercatori hanno valutato la citotossicità della molecola di polifenolo estratta dalla Glycyrrhiza glabra che viene utilizzata per il trattamento del cancro al seno e alla prostata, linee cellulari di cancro alla testa e al collo e cellule non maligne della mucosa primaria, e contro diverse linee cellulari di cancro come il cheratinocita umano immortale (HaCaT), l’adenocarcinoma polmonare (A549) e il carcinoma epatico (HepG2). Glycyrrhiza glabra possiede effetti immunomodulatori a una concentrazione di 100 µg/ml dimostrata da vari studi in vitro. Aumenta la fabbricazione di linfociti TCD69N e macrofagi dai granulociti umani. Secondo studi in-vivo, la Glycyrrhiza glabra è stata trovata per mantenere l’ascesa dei complessi legati alla malattia autoimmune. Sono stati esplorati gli effetti anti-iperlipidemici e anti-iperglicemici dell’estratto etanolico di Glycyrrhiza glabra contro la streptozotocina e i ratti diabetici indotti da una dieta ricca di grassi. Vari parametri fisici, biochimici e istomorfologici sono stati valutati per studiare gli effetti anti-iperlipidemici. In uno studio indipendente, la dose orale di 100mg/kg di acido 18-β-glicirretico possiede un adeguato effetto anti-iperglicemico nei ratti diabetici indotti da streptozotocina (40mg/kg di peso corporeo) che è paragonabile alla glibenclamide.

Sono stati riportati diversi studi sugli effetti benefici di Glycyrrhiza glabra Linn. nelle co-morbidità associate al sistema nervoso centrale. L’alto contenuto di composti fenolici presenti nella Glycyrrhiza glabra Linn. è responsabile della sua forte attività antiossidante dovuta all’eliminazione dei radicali liberi, alla chelazione degli ioni metallici, all’idrogeno-donazione, alle attività perossidative e riducenti anti-lipidi. Gli studi hanno riportato che i flavonoidi della liquirizia hanno un’attività antiossidante 100 volte più forte rispetto all’attività antiossidante della vitamina E. L’estratto acquoso ed etanolico di Glycyrrhiza glabra mostra anche attività di scavenging ossidativo dipendente dalla dose e ha un potenziale effetto protettivo contro il sistema ossidativo delle lipoproteine umane. In questo studio riportato, l’attività antiossidante della parte aerea e della radice di Glycyrrhiza glabra Linn. è stata anche confrontata. L’estratto acquoso ed etanolico delle radici e della corteccia di Glycyrrhiza glabra sono stati valutati utilizzando vari saggi antiossidanti in vitro come l’attività di scavenging DPPH, l’attività antiossidante totale, le capacità di riduzione Fe3+-Fe2+ e Cu2+- Cu+ H2O2 e le attività chelanti dei metalli.

La Glycyrrhiza glabra ha mostrato un effetto promettente come agente di miglioramento della memoria su modelli animali di apprendimento e memoria nei roditori. L’estratto di radice di Glycyrrhiza glabra ha dimostrato di avere un’attività antidepressiva e antistress nei roditori. L’effetto antidepressivo dell’estratto di liquirizia potrebbe avvenire attraverso il ripristino delle monoamine cerebrali, come i livelli di norepinefrina e dopamina. La glicirrizina, il principale componente della liquirizia, ha mostrato un’attività di inibizione delle MAO. L’estratto acquoso di Glycyrrhiza glabra è stato anche descritto per aumentare la resistenza degli animali allo stress e svolgere un ruolo di attività adattogena. I ricercatori hanno studiato l’effetto dell’estratto idroalcolico di Glycyrrhiza glabra Linn. sull’alterazione comportamentale nei topi indotta dallo stress da fatica cronica. In una ricerca in corso dal nostro laboratorio, l’estratto di Glycyrrhiza glabra è risultato essere benefico nelle psicopatologie e co-morbidità indotte dallo stress (dati non pubblicati) come altri farmaci a base di erbe adattogene. L’attività anticonvulsivante dell’estratto etanolico di radici e rizomi di Glycyrrhiza glabra a varie dosi (10, 30, 100 e 500mg/kg) ha ritardato l’insorgenza delle convulsioni causate da pentiltetrazolo e litio pilocarpina. L’estratto acquoso di Glycyrrhiza glabra ha promosso l’attività locomotoria diminuendo il livello di enzimi cerebrali come la dopamina & glutammato e diminuito l’attività AchE. La perossidazione lipidica è stata anche ripristinata dall’estratto di Glycyrrhiza glabra. Così l’attività antiossidante e di modulazione dei neurotrasmettitori spiega il potenziale effetto cerebroprotettivo della Glycyrrhiza glabra nel ratto ipossico. Gli scienziati hanno anche studiato l’attività antinocicettiva degli estratti acquosi ed etanolici di Glycyrrhiza glabra utilizzando diversi modelli di dolore come le costrizioni addominali indotte dall’acido acetico, l’iperalgesia indotta dalla formalina e il metodo tail flick nei topi albini svizzeri. La capacità della glicirrizina di inibire gli eventi infiammatori, come l’edema, l’apoptosi, l’espressione di iNOS e NFκB, è stata riconosciuta e marcata in vari studi.