ALICE B. HAMILTON AWARDS

Alice Hamilton, M.D. (27 febbraio 1869 – 22 settembre 1970)

Alice B. Hamilton, MD

Molte delle prime leggi e regolamenti approvati per migliorare la salute dei lavoratori furono il risultato diretto del lavoro di una donna dedicata e di talento, Alice Hamilton, MD. Nata in una famiglia importante dell’Indiana (sua sorella è la nota classicista Edith Hamilton), la dottoressa Hamilton si è laureata in medicina all’Università del Michigan nel 1893. Dopo aver accettato un incarico di insegnamento alla Women’s Medical School della Northwestern University nel 1897, si trasferì nella Hull House di Jane Addams a Chicago. Lì ha aperto una clinica per i neonati per le famiglie povere del quartiere della casa di riposo locale. Conoscendo le famiglie, apprese dei loro dolori, delle morti strane, della paralisi da piombo, della “caduta del polso” e dell’alto numero di donne vedove. Incoraggiata dai riformatori di Hull House, ha iniziato ad applicare le sue conoscenze mediche a questi problemi sociali e così ha iniziato la sua indagine scientifica in materia di salute sul lavoro per il quale è diventato noto.

Dr. Hamilton rapidamente realizzato che, mentre alcuni progressi nella comprensione della malattia professionale e la malattia è stata fatta in Europa, poco è stato scritto o capito sulle condizioni di malattia professionale negli Stati Uniti. A partire dal 1910, sotto la sponsorizzazione inizialmente di una commissione dello Stato dell’Illinois, e più tardi il Federal Bureau of Labor Statistics, ha condotto una serie di brillanti esplorazioni dei disturbi tossici professionali. Basandosi principalmente sull'”epidemiologia della pelle di scarpa” e sull’emergente scienza di laboratorio della tossicologia, fu la pioniera dell’epidemiologia occupazionale e dell’igiene industriale negli Stati Uniti. Le sue scoperte erano così scientificamente persuasive che causarono ampie riforme, sia volontarie che normative, per migliorare la salute dei lavoratori.

Nel 1919, la dottoressa Hamilton fu nominata assistente professore di medicina industriale alla Harvard Medical School e divenne il primo membro femminile di facoltà all’Università di Harvard. Lì ha servito per due mandati nel comitato sanitario della Lega delle Nazioni. Quando si ritirò da Harvard all’età di sessantasei anni, divenne consulente della Divisione degli standard lavorativi degli Stati Uniti e servì come presidente della Lega nazionale dei consumatori.

Laboratorio Alice Hamilton per la sicurezza e la salute sul lavoro

Venerdì 27 febbraio 1987, l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha dedicato la sua struttura situata al 5555 di Ridge Avenue a Cincinnati, Ohio, alla memoria di Alice Hamilton, M. D.D. La struttura sarà conosciuta come “Alice Hamilton Laboratory for Occupational Safety and Health” in onore del primo medico americano a dedicare la sua vita professionale alla pratica della salute sul lavoro.

La costruzione di questa struttura iniziò nell’autunno del 1952 e fu completata nel novembre 1954. Per diversi anni è stato utilizzato come sede mondiale e stabilimento di produzione dei Disabled American Veterans (DAV). In questa struttura, le “Ident-o-Tags”, targhe in miniatura per portachiavi, erano prodotte da veterani disabili per la distribuzione in tutti gli Stati Uniti.

Nei primi anni ’60, una parte della struttura fu affittata al governo federale per fornire spazio a un piccolo numero di dipendenti federali. Dall’inizio degli anni ’60 all’inizio degli anni ’70 una parte sempre maggiore della struttura fu utilizzata dal governo federale, finché nel 1973 l’intero edificio fu affittato per uffici e laboratori federali. Nel settembre del 1974, i primi dipendenti del NIOSH furono assegnati allo spazio della struttura. Nel dicembre 1982, l’U.S. Public Health Service acquistò la struttura per tre milioni e mezzo di dollari. Ora ospita la Divisione di Scienze Fisiche e Ingegneria e la Divisione di Sorveglianza, Valutazioni di Pericolo e Studi sul Campo. Più di 200 persone lavorano qui in ingegneria, epidemiologia, amministrazione generale, igiene industriale e ricerca di laboratorio. La struttura contiene alcuni dei laboratori più avanzati e attrezzature scientifiche sofisticate dell’Istituto.