Acido acetico: informazioni generali

Panoramica

L’acido acetico, conosciuto anche come acido etanoico, è un liquido incolore chiaro che ha un odore pungente, simile all’aceto. Quando è puro (acido acetico al 100%) viene chiamato acido acetico glaciale.

Usi dell’acido acetico

L’acido acetico è il componente principale dell’aceto, che contiene dal 4 al 18% di acido acetico. È usato come conservante e additivo alimentare (noto come E260).Grandi quantità di acido acetico sono usate per fare prodotti come l’inchiostro per la stampa tessile, coloranti, prodotti chimici fotografici, pesticidi, prodotti farmaceutici, gomma e plastica. È anche usato in alcuni prodotti per la pulizia della casa per rimuovere il calcare.

Come l’acido acetico entra nell’ambiente

L’acido acetico può entrare nell’ambiente da scarichi ed emissioni delle industrie. Anche la combustione di plastica o gomma e i fumi di scarico dei veicoli possono rilasciare acido acetico nell’ambiente. Quando viene rilasciato nel suolo, evapora nell’aria dove viene scomposto naturalmente dalla luce del sole. I livelli di acido acetico nell’ambiente dovrebbero essere bassi.

Esposizione all’acido acetico

L’uomo produce naturalmente piccole quantità di acido acetico. Gioca un ruolo importante nel metabolismo dei grassi e dei carboidrati nel corpo. L’acido acetico è naturalmente presente in alcuni alimenti non lavorati tra cui la frutta ed è presente in alcuni alimenti come additivo. Ci può anche essere esposizione dall’uso di prodotti per la casa che contengono acido acetico. L’esposizione a bassi livelli di acido acetico nell’ambiente, come parte di una dieta normale e dall’uso corretto di prodotti per la casa non dovrebbe causare effetti avversi sulla salute.

L’esposizione a livelli più alti di acido acetico è più probabile che avvenga in un ambiente lavorativo. Tuttavia i livelli di sicurezza sono applicati per proteggere i dipendenti che possono essere esposti all’acido acetico sul lavoro. Tali livelli sono al di sotto di quelli che si pensa possano causare effetti dannosi.

Come l’esposizione all’acido acetico potrebbe influenzare la tua salute

La presenza di acido acetico nell’ambiente non sempre porta all’esposizione. Affinché possa causare effetti negativi sulla salute, è necessario entrare in contatto con esso. Si può essere esposti all’acido acetico respirandolo o ingerendolo, o per contatto con la pelle. In seguito all’esposizione a qualsiasi prodotto chimico, gli effetti avversi sulla salute a cui si può andare incontro dipendono da diversi fattori, tra cui la quantità a cui si è esposti (dose), il modo in cui si è esposti, la durata dell’esposizione, la forma del prodotto chimico e se si è stati esposti a qualsiasi altro prodotto chimico.

L’esposizione a basso livello all’acido acetico dalla dieta o dall’uso corretto di prodotti per la casa che contengono acido acetico non dovrebbe causare effetti avversi sulla salute.

L’esposizione a soluzioni diluite di acido acetico può causare irritazione. L’inalazione di vapori di acido acetico può causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola e tosse.

L’esposizione a soluzioni più concentrate di acido acetico (>25%) può causare danni corrosivi.

La respirazione di vapori con alti livelli di acido acetico può causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola, tosse, oppressione al petto, mal di testa, febbre e confusione. In casi gravi possono verificarsi danni alle vie respiratorie, un ritmo cardiaco veloce e danni agli occhi. Un accumulo di liquido nei polmoni può verificarsi e può richiedere fino a 36 ore per svilupparsi.

L’ingestione di concentrazioni più elevate causa immediato bruciore alla bocca e alla gola, difficoltà di respirazione, bava, difficoltà di deglutizione, dolore allo stomaco e vomito (ci può essere sangue nel vomito).

Il contatto della pelle con acido acetico forte può causare dolore, bruciature e ulcere. Il contatto con gli occhi causa dolore, contrazioni delle palpebre, lacrimazione degli occhi, infiammazione, sensibilità alla luce e ustioni.

Acido acetico e cancro

L’acido acetico non è considerato una sostanza chimica che causa il cancro.

Persone vulnerabili

Le persone con problemi respiratori come l’asma possono essere più suscettibili agli effetti dell’inalazione di acido acetico. Questo perché livelli più alti di acido acetico possono causare l’irritazione delle vie respiratorie che porta a costrizione del torace, respiro sibilante e dispnea.

Gravidanza e il nascituro

L’esposizione a basso livello all’acido acetico dalla dieta o dall’uso corretto di prodotti per la casa che contengono acido acetico non dovrebbe danneggiare il nascituro.

Ci sono informazioni limitate sulla sovraesposizione all’acido acetico durante la gravidanza. L’irritante o corrosivo tende a verificarsi nel punto di contatto, per esempio, l’irritazione della pelle o degli occhi. L’assorbimento degli acidi nel corpo è generalmente basso e quindi non causano effetti in altre parti del corpo. Pertanto, è improbabile che l’acido acetico abbia un effetto diretto sul nascituro. Tuttavia, se l’esposizione all’acido acetico causa il malessere della madre, questo può influenzare la salute del nascituro.

Bambini

Se i bambini respirano, ingeriscono o toccano l’acido acetico avranno effetti simili a quelli visti negli adulti. Non ci si aspetta che siano più sensibili agli effetti dell’acido acetico.

I prodotti per la pulizia della casa che contengono acido acetico dovrebbero essere conservati in un contenitore appropriato e tenuti fuori dalla portata dei bambini.

Cosa fare se si è esposti all’acido acetico

Non ci si aspetta che l’esposizione a livelli di acido acetico come quelli trovati nell’aceto domestico possa causare danni.

Se esposto ad acido acetico più concentrato:

• devi allontanarti dalla fonte di esposizione
• se hai l’acido acetico sulla pelle, rimuovi i vestiti sporchi (non sopra la testa), lava la zona interessata con acqua tiepida e sapone per almeno 10-15 minuti e consulta un medico
• se hai l’acido acetico negli occhi, rimuovere le lenti a contatto, irrigare l’occhio interessato con acqua tiepida per almeno 10-15 minuti e consultare un medico
• se hai inalato o ingerito acido acetico, consultare un medico

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