8 febbraio 1878: Veto alla legge Bland-Allison

Trascrizione

Alla Camera dei Rappresentanti:
Dopo un attento esame del progetto di legge n. 1093 della Camera, intitolato “Un atto per autorizzare la coniazione del dollaro d’argento standard e per ripristinare il suo carattere di moneta legale”, mi sento costretto a restituirlo alla Camera dei Rappresentanti, da cui è nato, con le mie obiezioni al suo passaggio.
Ritenendo l’opinione, che ho espresso nel mio messaggio annuale, che “né gli interessi del governo né quelli del popolo degli Stati Uniti sarebbero promossi denigrando l’argento come uno dei due metalli preziosi che forniscono la moneta del mondo, e che una legislazione che cerchi di mantenere il volume della moneta intrinseca nella misura massima di entrambi i metalli, come i loro valori commerciali relativi permetteranno, non sarebbe né ingiusta né inopportuna”, è stato il mio più sincero desiderio di concorrere con il Congresso all’adozione di tali misure per aumentare la moneta d’argento del paese, in modo da non compromettere l’obbligo dei contratti, sia pubblici che privati, né influenzare negativamente il credito pubblico. È solo sulla convinzione che questo disegno di legge non soddisfa questi requisiti essenziali che sento il mio dovere di rifiutare la mia approvazione.
Il mio attuale dovere ufficiale riguardo a questo disegno di legge permette solo un’attenzione alle obiezioni specifiche al suo passaggio che mi sembrano così importanti da giustificarmi nel chiedere alla saggezza e al dovere del Congresso quell’ulteriore considerazione del disegno di legge per cui la Costituzione ha previsto in tali casi.
Il progetto di legge prevede la coniazione di dollari d’argento del peso di 412 1/2 grani ciascuno, di argento standard, per essere una moneta legale al loro valore nominale per tutti i debiti e le tasse, pubblici e privati, tranne dove diversamente espressamente stipulato nel contratto. È noto che il valore di mercato di quel numero di grani d’argento standard durante l’anno postale è stato da 90 a 92 centesimi rispetto al dollaro d’oro standard. Così il dollaro d’argento autorizzato da questo disegno di legge vale dall’8 al 10 per cento in meno di quanto pretende di valere, ed è reso una moneta legale per debiti contratti quando la legge non riconosceva tali monete come moneta legale.
Il diritto di pagare i dazi in argento o in certificati per depositi d’argento, quando saranno emessi in quantità sufficiente per circolare, porrà fine alla ricezione di entrate in oro, e quindi obbligherà il pagamento dell’argento sia per il capitale che per gli interessi del debito pubblico. Un miliardo e centoquarantatre milioni e quattrocentonovantatremilaquattrocento dollari del debito obbligazionario ora in circolazione è stato emesso prima del febbraio 1873, quando il dollaro d’argento era sconosciuto in circolazione in questo paese, ed era solo una forma conveniente di lingotto d’argento per l’esportazione; 583.440.350 dollari del debito finanziato sono stati emessi dal febbraio 1873, quando solo l’oro era la moneta per cui le obbligazioni erano vendute, e solo l’oro era la moneta con cui entrambe le parti del contratto hanno capito che le obbligazioni sarebbero state pagate. Queste obbligazioni sono entrate nei mercati del mondo. Furono pagate in oro quando l’argento si era molto deprezzato, e quando nessuno le avrebbe comprate se si fosse capito che sarebbero state pagate in argento. La somma di 225.000.000 dollari di queste obbligazioni è stata venduta durante la mia amministrazione per monete d’oro, e gli Stati Uniti hanno ricevuto il beneficio di queste vendite con una riduzione del tasso di interesse al 4%. Durante lo svolgimento di queste vendite è stato sollevato un dubbio sulla moneta in cui sarebbe stato effettuato il pagamento di queste obbligazioni. L’annuncio pubblico è stato quindi autorizzato che era “non essere anticipato che qualsiasi legislazione futura del Congresso o qualsiasi azione di qualsiasi dipartimento del governo avrebbe sanzionato o tollerato il rimborso del capitale di queste obbligazioni o il pagamento degli interessi in moneta di valore inferiore rispetto alla moneta autorizzata dalla legge al momento dell’emissione delle obbligazioni, essendo la moneta richiesta dal governo in cambio della stessa”. Alla luce di questi fatti sarà giustamente considerato come una grave violazione della fede pubblica impegnarsi a pagare queste obbligazioni, capitale o interessi, in monete d’argento che valgono sul mercato meno della moneta ricevuta per esse.
Si dice che il dollaro d’argento reso a corso legale da questa legge sarà equivalente in valore al dollaro d’oro. Molti sostenitori della legge credono questo, e non giustificherebbero un tentativo di pagare i debiti, sia pubblici che privati, con monete di valore inferiore alla moneta del mondo. Il difetto principale del progetto di legge è che non contiene alcuna disposizione che protegga dalla sua operazione i debiti preesistenti nel caso in cui la moneta che esso crea continui ad avere un valore inferiore a quello che era l’unica valuta legale quando furono contratti. Se ora si propone, allo scopo di approfittare del deprezzamento dell’argento nel pagamento dei debiti, di coniare e rendere un prestatore legale un dollaro d’argento di valore commerciale inferiore a qualsiasi dollaro, sia d’oro che di carta, che è ora moneta legale in questo paese, tale misura, difficilmente sarà messa in dubbio, sarà, nel giudizio dell’umanità, un atto di malafede. Per quanto riguarda tutti i debiti precedentemente contratti, il dollaro d’argento dovrebbe essere reso una moneta legale solo al suo valore di mercato. Lo standard di valore non dovrebbe essere cambiato senza il consenso di entrambe le parti del contratto. Le promesse nazionali dovrebbero essere mantenute con inflessibile fedeltà. Non c’è potere di costringere una nazione a pagare i suoi giusti debiti. Il suo credito dipende dal suo onore. La nazione deve ciò che ha portato o permesso ai suoi creditori di aspettarsi. Non posso approvare una legge che a mio giudizio autorizza la violazione di obblighi sacri. L’obbligo della fede pubblica trascende tutte le questioni di profitto o di vantaggio pubblico. Il suo indiscutibile mantenimento è il dettame della più alta convenienza come del più necessario dovere, e dovrebbe sempre essere attentamente custodito dall’Esecutivo, dal Congresso e dal popolo.
E’ mia ferma convinzione che se il paese deve essere beneficiato da una moneta d’argento può essere fatto solo attraverso l’emissione di dollari d’argento di pieno valore, che non froderà nessuno. Una moneta che vale meno di quello che pretende di valere alla fine defrauderà non solo i creditori, ma tutti coloro che sono impegnati in affari legittimi, e nessuno più sicuramente di coloro che dipendono dal loro lavoro quotidiano per il loro pane quotidiano.