5 cose da sapere su Guantanamo Bay nel suo 115° compleanno

La base navale di Guantanamo Bay sta commemorando tranquillamente il suo 115° anniversario.

Il 10 dicembre 1903, gli Stati Uniti stabilirono la loro prima base militare d’oltremare su 45 miglia quadrate di territorio cubano.

Oggi, la base di Guantanamo Bay è tristemente associata alle immagini di detenuti musulmani che indossano tute arancioni – presunti terroristi detenuti dopo gli attacchi dell’11 settembre. 11 settembre.

Ma c’è molto di più in questa base navale che il suo uso come prigione in mare aperto, come ho documentato nel mio libro, “Guantánamo: A Working-Class History between Empire and Revolution”.

Ecco cinque cose che probabilmente non sai su Guantanamo Bay.

Gli Stati Uniti l’hanno vinta come bottino di guerra

Gli Stati Uniti sono intervenuti nella decennale battaglia di Cuba per l’indipendenza dalla Spagna nel 1898, conducendo una campagna militare di sei settimane che il Segretario di Stato John Hay ha memorabilmente descritto come una “splendida piccola guerra”.

Gli spagnoli si arresero rapidamente, firmando il Trattato di Parigi e poi consegnando Cuba, Puerto Rico, le Filippine e Guam agli Stati Uniti.

Per ottenere la piena indipendenza, gli Stati Uniti hanno richiesto al governo cubano di emendare la sua nuova Costituzione per permettere agli Stati Uniti di “vendere o affittare” un territorio per una base navale. I cubani lo fecero a malincuore.

A differenza della maggior parte delle locazioni, questa non ha una data di fine. L’esercito americano può utilizzare il sito a tempo indeterminato.

La base di Guantanamo Bay è stata da allora un ricordo dell’imperialismo americano nei Caraibi.

Cuba vuole la restituzione della terra. Nel suo storico incontro con Barack Obama nel 2016, il presidente Raúl Castro ha citato la base come un ostacolo fondamentale per migliorare le relazioni USA-Cubano.

La rivoluzione cubana ha avuto luogo nelle vicinanze

Quando dico alla gente che studio Guantanamo, immaginano subito la base militare. Non ci ho mai messo piede.

La mia ricerca riguarda la città cubana orientale di Guantanamo, situata a circa 15 miglia nell’entroterra di Guantanamo Bay.

Guantanamo, che ospita circa 200.000 persone, si trova a 18 ore di autobus dall’Avana in una regione orientale cubana chiamata Oriente – una roccaforte della rivoluzione cubana.

A partire dal dicembre 1956, i fratelli Fidel e Raúl Castro e un piccolo gruppo di guerriglieri iniziarono una campagna militare in Oriente che alla fine avrebbe rovesciato il dittatore cubano Fulgencio Batista.

I lavoratori della base cubana di Guantanamo Bay hanno aiutato l’insurrezione dei Castro raccogliendo denaro nella base e rubando forniture come la benzina. Le prove suggeriscono che alcuni militari statunitensi hanno segretamente incanalato armi ai guerriglieri. I figli di tre militari americani sono persino scappati per unirsi alla rivolta nel 1957.

I lavoratori della base cubana generalmente sfuggirono alla punizione, ma almeno un marinaio statunitense affrontò la corte marziale per aver sostenuto la rivoluzione dei Castro.

Giamaicani e filippini sono la principale forza lavoro

Circa 6.000 persone vivono oggi nella base navale di Guantanamo Bay, compreso il personale militare americano, le loro famiglie e il personale civile.

Storicamente, la maggior parte del personale di Guantanamo Bay erano cubani della città di Guantanamo. La base offriva lavori stabili con salari molto più alti di quelli delle piantagioni di zucchero locali.

Ma nel 1964 Fidel Castro tagliò la fornitura di acqua cubana della base in un conflitto diplomatico con gli Stati Uniti. Il presidente Lyndon Johnson ordinò di licenziare la maggior parte dei lavoratori cubani per rendere la base più autosufficiente.

I lavoratori ospiti giamaicani e più tardi filippini furono portati per prendere il loro posto. Oggi, questi lavoratori ospiti vivono in roulotte e in vecchie caserme nella base e fanno di tutto, dalla costruzione e dai servizi alimentari alla lavanderia. Molti sono pagati meno del salario minimo americano.

La Baia di Guantanamo è una zona per lo più senza Costituzione

Il contratto di locazione della Baia di Guantanamo del 1898 ha creato un paradosso su chi ha autorità legale sulla base, stabilendo che Cuba mantiene la “sovranità finale” sul territorio mentre gli Stati Uniti hanno “completa giurisdizione”

Il giornalista locale di Guantanamo Lino Lemes ha scritto sulle implicazioni pratiche di questa contraddizione legale negli anni ’40 e ’50. Ha osservato che le condizioni di lavoro dei cubani impiegati a Guantanamo Bay non rispettavano né le leggi cubane né quelle americane sul lavoro.

Nel 1954, gli ufficiali statunitensi della base imprigionarono un impiegato cubano per due settimane senza processo per aver presumibilmente rubato un paio di centinaia di dollari in sigarette dalla borsa della marina dove lavorava.

I leader del sindacato dei lavoratori della base dissero che la sua detenzione violava il giusto processo.

“Non potevamo concepire che in uno stabilimento navale della nazione più potente del mondo, campione di democrazia, cose come questa potessero accadere”, hanno scritto.

Più recentemente, negli anni ’90, la Guardia Costiera ha intercettato migliaia di haitiani in fuga dai disordini politici post-coupé su barche e li ha portati a Guantanamo Bay. Alla maggior parte fu negato l’asilo e rimandati a casa.

Ma 205 rifugiati sieropositivi furono detenuti a Guantanamo Bay per mesi. Sebbene avessero ottenuto l’asilo, i funzionari dell’immigrazione non li avrebbero ammessi negli Stati Uniti a causa del loro stato di salute.

Avvocati per i diritti umani e studenti di legge hanno preso il loro caso, accusando la base di essere un “buco nero legale”.

Un giudice federale era d’accordo, scrivendo nel 1993 che la base era diventata “un campo di prigionia per l’HIV”. Ordinò il rilascio di tutti i richiedenti asilo haitiani e la chiusura del centro di detenzione di Guantanamo Bay.

Gli haitiani furono ammessi negli Stati Uniti, ma le strutture inutilizzate rimasero. E il nebuloso status legale della base – e quindi la questione se la Costituzione si applica lì – rimase irrisolta.

Decine di persone sono ancora detenute a Guantanamo Bay

Questo ha posto le basi perché l’amministrazione Bush trasformasse Guantanamo Bay in una prigione per presunti combattenti nemici dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001.

Gli Stati Uniti hanno tenuto 780 uomini provenienti da più di 35 paesi nella base. Le condizioni lì hanno incluso l’imprigionamento in gabbie, la deprivazione sensoriale e l’alimentazione forzata – un trattamento che molti credono equivalga alla tortura.

Sostenendo che questo era “contrario” ai valori americani, il presidente Barack Obama ha firmato un ordine esecutivo per chiudere il centro di detenzione nel 2009 durante i suoi primi giorni in carica. Quasi 200 prigionieri sono stati rilasciati nei loro paesi d’origine o reinsediati altrove.

Ma 40 persone sono ancora detenute lì. La stragrande maggioranza non è mai stata accusata di un crimine.

Il presidente Donald Trump ha ordinato che la prigione militare di Guantanamo Bay rimanga aperta a tempo indeterminato.

La base navale di Guantanamo Bay avrà probabilmente molti altri anniversari. Se qualcuno festeggerà o meno è un’altra questione.

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