24.3A: Chytridiomycota: I Chitrids

Chytridiomycota: I Chitrids

Il regno dei funghi contiene cinque phyla principali, che sono stati stabiliti secondo il loro modo di riproduzione sessuale o l’uso di dati molecolari. Il Phylum Chytridiomycota (chytrids) è uno dei cinque veri phyla dei funghi. C’è solo una classe nel Phylum Chytridiomycota, i Chytridiomycetes. I chitrids sono i più semplici e primitivi Eumycota, o veri funghi. Il record evolutivo mostra che i primi, riconoscibili chytrids sono apparsi durante il tardo periodo pre-cambriano, più di 500 milioni di anni fa. Come tutti i funghi, i chitridi hanno la chitina nelle loro pareti cellulari, ma un gruppo di chitridi ha sia cellulosa che chitina nella parete cellulare. La maggior parte dei chitridi sono unicellulari; alcuni formano organismi multicellulari e ife, che non hanno setti tra le cellule (cenocitari). Si riproducono sia sessualmente che asessualmente; le spore asessuali sono chiamate zoospore diploidi. I loro gameti sono le uniche cellule fungine conosciute ad avere un flagello.

L’habitat ecologico e la struttura cellulare dei chytrids hanno molto in comune con i protisti. I chitridi di solito vivono in ambienti acquatici, anche se alcune specie vivono sulla terraferma. Alcune specie prosperano come parassiti su piante, insetti o anfibi, mentre altre sono saprofagi. Alcuni chytrids causano malattie in molte specie di anfibi, con conseguente declino ed estinzione delle specie. Un esempio di un chitride parassita dannoso è il Batrachochytrium dendrobatidis, che è noto per causare malattie della pelle. Un’altra specie di chytrid, Allomyces, è ben caratterizzata come organismo sperimentale. Il suo ciclo riproduttivo include sia fasi asessuate che sessuali. Allomyces produce zoospore flagellate diploidi o aploidi in uno sporangio.

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