2. Science Center e Storia del SEAS

Storia del SEAS di Harvard

La formazione della Lawrence Scientific School all’Università di Harvard nel 1847, 30 anni prima che Edison annunciasse la sua invenzione del fonografo, segnò il primo grande sforzo di Harvard di fornire un’educazione formale e avanzata in scienza e ingegneria.

La scuola prese il nome dall’industriale e imprenditore del Massachusetts Abbott Lawrence, che donò 50.000 dollari (una somma senza precedenti all’epoca) per creare l’istituzione.

Mentre la Scuola inizialmente prosperò, negli ultimi decenni del XIX secolo, l’istituzione dovette affrontare la crescente “concorrenza” del neonato Massachusetts Institute of Technology (MIT) e fu anche costretta dalle opinioni contrastanti sul suo ruolo e status da parte dell’allora presidente di Harvard Charles Eliot.

Eliot, infatti, tentò ripetutamente, ma senza successo, di “fondere” la Lawrence School con il MIT. Come risultato di tali attività, la Scuola Scientifica divenne meno un’entità indipendente, perdendo la sua influenza e gli studenti in altre parti del College e dell’Università.

Nel 1891, per sostenere la Scuola e l’ingegneria e le scienze applicate ad Harvard, l’industriale Gordon McKay designò la Lawrence Scientific School come sua beneficiaria.

Nel 1906, tuttavia, prima che arrivasse il primo pagamento del suo lascito, i programmi scientifici e di ingegneria della Lawrence Scientific School furono incorporati nell’Harvard College e nella Graduate School of Arts and Sciences.

In breve, la Lawrence School cessò di esistere come entità indipendente. (Il dono di McKay, tuttavia, continua a vivere, sostenendo oltre 40 cattedre di dotazione oggi).

Anche se la struttura per sostenere la facoltà e la ricerca nelle scienze applicate all’ingegneria subì diverse riorganizzazioni e nomi nel corso del secolo successivo, i progressi nell’ingegneria e nelle scienze applicate rimasero una parte fondamentale del successo e dell’eredità di Harvard nei decenni a venire.