15 anni dopo la morte per nonnismo di un iniziato, il rapporto tra CU e le confraternite di Boulder “inesistente”

Quindici anni fa, la morte per nonnismo di Gordie Bailey, matricola dell’Università del Colorado, ha sconvolto il sistema greco della scuola, creando una spaccatura tra il campus e le confraternite di Boulder e lasciando opinioni divergenti sul fatto che gli studenti siano più sicuri.

Le confraternite hanno tagliato i legami con il campus di Boulder sulla scia della morte per avvelenamento da alcol del 2004 piuttosto che accettare una supervisione più severa. Il loro principale difensore sostiene che i membri delle confraternite e i loro iniziati sono più sicuri ora di quanto lo fossero quando erano affiliati all’università.

“Quindici anni dopo, non abbiamo nessun ragazzo morto e nessun ragazzo gravemente ferito”, ha detto Marc Stine, il difensore greco indipendente che lavora con il Consiglio Interfraternità gestito dagli studenti sulla collina. “Non posso costringere i ragazzi a bere di meno. E quando sono ubriachi, fanno ogni genere di cose. Molestie sessuali e tutto il resto. Ma posso fare in modo che uno spettatore chiami il 911.”

Il patrigno di Bailey, Michael Lanahan, suggerisce che non è abbastanza.

“Possono parlare di qualsiasi programma che hanno, ma l’ambiente urla: ‘Vieni qui e bevi, sbronzati quanto vuoi, non ci saranno conseguenze'”, ha detto. “E se lo fai, le leggi sono costruite per proteggerti. … Penso che siano fortunati a non aver perso un altro iniziato, ma non credo che sia cambiato nulla. Un iniziato non muore da 15 anni. È qualcosa da festeggiare?”

Michael e Leslie Lanahan hanno creato la Gordie Foundation – da allora ribattezzata The Gordie Center – nel nome del loro defunto figlio, e stanno lottando per porre fine al nonnismo e all’abuso di sostanze tra gli studenti del college e delle scuole superiori in tutta la nazione.

Lanahan ha detto che CU Boulder rimane “un bambino poster per un ambiente che rende molto pericoloso per una matricola andare al college lì.”

E ora, i legislatori del Colorado, spinti da un paio di membri preoccupati della confraternita CU, progettano una legislazione che metterebbe più denti nelle leggi anti-hazing dello stato.

Nessun caso di hazing è stato accusato in Colorado dal 2001, secondo i registri del ramo giudiziario del Colorado.

Nonostante i rari procedimenti penali, l’amministrazione di CU Boulder ha indagato su 15 casi di nonnismo negli ultimi dieci anni in cui gli studenti sono stati formalmente accusati secondo il codice di condotta degli studenti, ha detto Melanie Parra, una portavoce di CU Boulder. CU ha formalmente indagato quattro casi di nonnismo nell’anno scolastico 2018-19, secondo Parra. Uno ha portato a uno studente che è stato trovato responsabile di nonnismo.

CU ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli sui risultati delle indagini di nonnismo del campus, citando le leggi sulla privacy degli studenti.

La politica di nonnismo del codice di condotta degli studenti CU è stata ampliata quest’anno accademico per includere “qualsiasi violazione forzata della politica universitaria, e / o della legge locale, statale o federale”, ha detto Parra. L’ampio linguaggio è stato inteso per catturare le violazioni che possono scivolare attraverso le crepe.

Tragedia e conseguenze

La maggior parte degli studenti che attualmente frequentano CU Boulder erano solo ragazzi quando Bailey, 18 anni, fu trovato morto sul pavimento della casa della confraternita Chi Psi la mattina del 17 settembre 2004. La notte prima, in un campeggio nelle colline della contea di Boulder, Bailey e altri 26 iniziati Chi Psi avevano ricevuto l’ordine di buttare giù manici di whisky e bottiglie di vino in mezz’ora. Alla casa della confraternita, nessuno ha chiamato il 911 anche se Bailey era incosciente. È morto per avvelenamento acuto da alcol. Il suo tasso alcolico nel sangue era dello 0,328%.

I riverberi della morte per nonnismo di Bailey avrebbero presto ricostruito la vita greca a Boulder.

Le confraternite si sono staccate dal campus nel 2005 dopo aver rifiutato di firmare un accordo per ritardare il reclutamento fino alla primavera di ogni anno e avere supervisori interni.

Le confraternite hanno accettato le condizioni dell’università, ma hanno visto i membri diminuire drasticamente dopo tre anni, ha detto Stephanie Baldwin, assistente direttore per la vita delle confraternite e delle sorellanze alla CU.

Le confraternite hanno chiesto di dimostrare se stesse e hanno creato un programma di accreditamento nel 2008 per dimostrare che erano sulla strada giusta, ha detto Baldwin. Come risultato, le donne sono tornate alla vita greca pre-2005.

Le confraternite di Boulder sotto l’insegna IFC on the Hill – che sono circa 2.100 giovani uomini in 21 confraternite – stabiliscono le proprie regole attraverso un consiglio di amministrazione con il potere di espellere le sezioni che si comportano male, ha detto Stine. Questo è successo a tre capitoli: Delta Chi, che è stato chiuso dalla loro confraternita nazionale, e Sigma Pi e Kappa Sigma, che rimangono operativi a Boulder senza alcuna supervisione locale.

L’attenzione dell’organizzazione alla sicurezza la distingue da altri sistemi di confraternite in tutto il paese, ha detto Adam Wenzlaff, il 22enne presidente della più antica confraternita di Boulder, Sigma Nu.

“Le feste dell’IFC on the Hill sono senza dubbio, indiscutibilmente le feste più sicure di Boulder”, ha detto Wenzlaff.

Giorni prima di ogni festa, ha detto Wenzlaff, l’evento viene registrato con Stine e la polizia di Boulder, che sono invitati a camminare attraverso le feste in qualsiasi momento. La registrazione include un rapporto di più pagine che dettaglia quali precauzioni di sicurezza vengono prese, ha detto Wenzlaff. I partecipanti devono dimostrare di avere l’età per bere, e i liquori non sono permessi.

Stine ha notato che i membri della sua confraternita ricevono una formazione anti-hazing insieme a sessioni informative sull’abuso di alcol e sostanze, e direttive per chiamare il 911 al primo segno di problemi. Presto, 60 membri dell’IFC on the Hill saranno addestrati dalla Croce Rossa in CPR, primo soccorso e uso di defibrillatori.

Una crescente disconnessione

Ma l’autonomia ha portato a scontri, ha ammesso Stine, descrivendo il rapporto tra le confraternite di Boulder e CU come “inesistente.”

Nel 2017, i membri della confraternita Phi Kappa Tau si sono sentiti snobbati dopo che una richiesta per una visita del capitolo dal fornitore di salute mentale della CU è stata negata perché i gruppi di studenti non affiliati al campus non ricevono tali servizi gratuitamente, ha riferito il giornale Daily Camera.

E a febbraio, alle confraternite di Boulder è stato vietato di affittare spazi del campus per un anno dopo un torneo di calcio ospitato da una confraternita del college in cui alcuni degli uomini hanno presumibilmente combattuto e usato insulti razzisti, secondo la Camera.

Da allora, Stine ha detto che IFC on the Hill ha speso decine di migliaia di dollari per affittare luoghi in città per tenere corsi informativi sull’abuso di alcol, nonnismo, violenza sessuale e altri argomenti cruciali per la sicurezza del campus.

“Tutti vogliamo studenti sicuri”, ha detto Stine. “

Devin Cramer, direttore di CU per la condotta degli studenti e la risoluzione dei conflitti, si preoccupa della disconnessione tra la maggior parte delle organizzazioni fraterne di CU e l’amministrazione della scuola.

Questo è evidenziato nelle e-mail tra i funzionari della CU e il capitolo nazionale della Sigma Pi, un’organizzazione con sede in Tennessee che serve come unica forma di supervisione del capitolo da quando la confraternita è stata espulsa dalla IFC sulla collina nel 2013.

L’anno scorso, l’ufficio nazionale di Sigma Pi ha ordinato al suo capitolo di Boulder di “cessare le operazioni” dopo che cinque donne che hanno frequentato CU hanno detto alla polizia che credevano di essere state drogate alle feste sulla collina.

“Questo è il 2° rapporto che abbiamo ricevuto riguardo a Sigma Pi e la quinta accusa quest’anno (al minimo) riguardo a presunti incidenti di drogaggio”, un dipendente dell’Ufficio di equità istituzionale e conformità di CU ha scritto in un 18 ottobre 2018, e-mail. “Avete tutti ricevuto molte accuse di persone che vengono drogate?”

La polizia di Boulder alla fine ha chiuso l’indagine penale perché i campioni di sangue prelevati nel caso erano stati pasticciati. Lo scorso novembre, l’ufficio nazionale della confraternita Sigma Pi ha detto che stavano cercando di determinare se il loro capitolo di Boulder ha violato l’ordine di cessare le operazioni dopo che i post sui social media sono emersi suggerendo che i membri locali hanno tenuto una cerimonia ad Aspen.

Il capitolo nazionale della Sigma Pi non ha risposto a una richiesta di commento

“Se c’è qualcosa che accade come le accuse di nonnismo e un gruppo è affiliato al campus, possiamo tenere quei gruppi responsabili attraverso i processi del campus”, ha detto Cramer. “Se un gruppo non è affiliato al campus, questo pone dei problemi.”

Per riconquistare un po’ di quel controllo, CU ha iniziato il proprio Consiglio di Interfraternità nel 2015. Quattro anni dopo, cinque confraternite si sono unite. L’aggiunta più recente, Sigma Phi Epsilon, ha saltato la nave da IFC on the Hill a settembre dopo essere stato cacciato da un hotel Winter Park durante il suo formale primaverile di aprile per presunto comportamento violento e distruttivo.

Stine ha detto di essere deluso nel vedere la confraternita – che era sull’orlo dell’espulsione da IFC on the Hill – rivolgersi alla CU.

“Alla fine della giornata, tutti i nostri studenti affiliati a confraternite non affiliate sono ancora nostri studenti”, ha detto Baldwin. “Se sono affiliati a noi, possiamo fornire supporti ai capitoli come l’eccellenza accademica e assicurarci di poter rispondere alle esigenze del momento.”

Un’accusa impegnativa

Le studentesse dell’Università del Colorado Katelyn Alpiner Geddes, 21, e Jana Frantz, 20, vogliono evitare che il destino di Bailey si abbatta su un altro Coloradan.

Le due donne, che occupano posizioni di leadership nel sistema delle confraternite di CU, sono state ispirate a sostenere leggi di nonnismo più forti in Colorado dopo aver sentito i genitori di Timothy Piazza – un diciannovenne morto in un incidente di nonnismo della Penn State del 2017 – parlare a una conferenza sulla vita greca a gennaio.

“Il nostro obiettivo in questo è garantire che facciamo tutto ciò che è in nostro potere per assicurarci che non accada mai più nulla del genere”, ha detto Alpiner Geddes.

Secondo la legge del Colorado, il nonnismo include “attività fisica forzata e prolungata; consumo forzato di qualsiasi cibo, bevanda, farmaco o sostanza controllata, prescritta o meno, in eccesso rispetto alle quantità abituali per il consumo umano o consumo forzato di qualsiasi sostanza non generalmente destinata al consumo umano; privazione prolungata di sonno, cibo o bevande.”

L’accusa può essere difficile da inchiodare, ha detto il sergente Barry Hartkopp della polizia di Boulder.

Hartkopp ha indagato sulle accuse di nonnismo che circondano la confraternita Sigma Pi lo scorso anno. I genitori i cui studenti si stavano impegnando nella confraternita CU hanno dato alla polizia catene di messaggi di testo dai loro figli, preoccupati che i messaggi indicassero che i loro figli stavano subendo atti di nonnismo, secondo Hartkopp e CU.

I testi “hanno indicato la possibilità di azioni di nonnismo in cui un membro o i membri di un gruppo hanno intrapreso azioni che potrebbero sottoporre qualcuno all’umiliazione o potrebbero mettere in pericolo la salute, la sicurezza o il benessere degli individui”, ha detto Parra.

CU ha rifiutato di condividere ulteriori informazioni sulla propria indagine, compresi i risultati, citando le leggi sulla privacy degli studenti.

In definitiva, Hartkopp ha determinato la situazione non ha soddisfatto lo statuto di nonnismo del Colorado.

“Come genitore, molte delle cose che vediamo ogni tanto mi fanno molto arrabbiare”, ha detto Hartkopp. “Ma quando si guarda a questo e lo si confronta con lo statuto – dobbiamo seguire lo statuto. Non possiamo deviare e cercare di applicare il nostro sistema di credenze.”

Una difficoltà quando si indaga sul nonnismo sta nella mancanza di conformità da parte di coloro che sono potenzialmente coinvolti, ha detto Hartkopp, facendo eco a una preoccupazione espressa dai funzionari della CU. “Si ha a che fare con organizzazioni che tendono a non voler rivelare le informazioni”, ha detto.

Un altro ostacolo: dimostrare che le persone sono state costrette ad azioni dannose.

“Ci ritroviamo con ragazzi che cercano di entrare in diverse organizzazioni che finiscono per bere in eccesso e finiscono per andare al centro di recupero alcol”, ha detto Hartkopp. “Siamo in grado di dire definitivamente che è stato detto loro che dovevano bere questo alcol in questa funzione se volevano far parte di questo gruppo? Questo è difficile da fare.”

Rafforzare le leggi

Alpiner Geddes e Frantz hanno iniziato a fare il loro lavoro sulla questione, contattando il rappresentante statale. Dafna Michaelson Jenet, D-Commerce City, e il senatore statale Steve Fenberg, D-Boulder, per aiutare a redigere la legislazione per rendere le leggi sul nonnismo più severe.

Dalla morte di Bailey, 66 famiglie americane hanno subito la morte di un loro caro legata al nonnismo, secondo le statistiche del Gordie Center.

Alcune di queste morti, come quella di Piazza, hanno stimolato leggi statali sul nonnismo più severe. La legge Antihazing di Timothy J. Piazza della Pennsylvania rende il nonnismo un reato di terzo grado in caso di lesioni gravi o morte e richiede alle università e alle scuole superiori di rivelare qualsiasi rapporto di nonnismo.

La legislazione proposta dal Colorado non è stata ancora scritta, ma Doug Fierberg – l’avvocato che ha rappresentato la famiglia di Bailey e altri in casi di nonnismo a livello nazionale – ha detto che l’attuale legge sul nonnismo dello stato, solo un reato minore, non è adeguata.

Fierberg ha detto che altri statuti statali richiedono alle confraternite e alle università di rivelare pubblicamente incidenti di nonnismo o cattiva condotta pericolosa sul sito web dell’università o altrove.

Per Michael Lanahan, il 15° anniversario della morte del suo figliastro è stato difficile parlarne, riportando a galla la rabbia che ha provato verso le istituzioni che ha ritenuto responsabili.

“I ragazzi che erano nella confraternita di Gordie hanno circa 35 anni ora, e immagino che alcuni di loro abbiano avuto figli ormai e alcuni di loro hanno avuto ragazzi”, ha detto. “Dagli 16, 18 anni per mandare i loro figli al college e cosa direbbero loro se dicessero che vogliono entrare in una confraternita? Saranno orgogliosi ripensando alla cerimonia di cui sono stati responsabili in cui hanno ucciso un iniziato?”

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