#119 ge → earth

L’ipotesi “Ge”

La parola radice greca ge e il prefisso inglese geo- significano “terra”. Presto dirai “perbacco” quando scoprirai il numero di parole in inglese che contengono questa radice greca!

Siccome la Terra è la nostra casa, avrebbe senso per gli umani studiare quella casa. La geologia è lo studio della “Terra” fisica o solida. I geologi sono quegli scienziati che studiano quella “Terra” solida. Lo studio della geografia, invece, si occupa delle terre della nostra “Terra”, compresi i confini e le caratteristiche di queste terre e le persone che abitano tutti i diversi paesi della Terra.

La misurazione della “Terra” o geometria è nata quando il matematico greco Euclide decise che aveva bisogno di un modo per misurare il suo pianeta. Per non essere superati da Euclide, gli astronomi greci come Aristarco proposero un modello eliocentrico dell’Universo che affermava radicalmente che la Terra ruotava intorno al sole, il che andava completamente contro la credenza comunemente sostenuta di un modello geocentrico in cui la “Terra” era il centro dell’Universo intorno al quale ruotavano tutti gli altri corpi celesti. Le nozioni di perigeo e apogeo vennero dopo, quando si scoprì che la “Terra” non gira intorno al sole in un cerchio perfetto, ma piuttosto viaggia attraverso lo spazio in un’ellisse; questo progresso permise agli astronomi di capire che la “Terra” ha un perigeo nella sua orbita quando è più vicina al sole, e un corrispondente apogeo, o punto nell’orbita della “Terra” quando è più lontano dal sole.

Madre “Terra” era conosciuta come Gaia dagli antichi greci. Il suo nome è stato reso popolare negli anni ’70 attraverso l’Ipotesi Gaia, che suggerisce che gli organismi viventi e la materia inorganica interagiscono per mantenere il pianeta “Terra” sano. Ironicamente, un uomo di nome George Wald ha parlato alla prima conferenza Gaia; il nome George, che deriva dalla parola greca “contadino”, è stato così formato perché un “contadino” è qualcuno che lavora con la “terra” per far crescere le cose. Lo stato della Georgia, o etimologicamente un’area sulla mappa per “agricoltori”, ha preso il nome dal re Giorgio II di Gran Bretagna, che molto probabilmente non è mai stato un “agricoltore!”

E così qui finisce la nostra esplorazione della parola radice greca ge e del prefisso inglese geo-, un viaggio linguistico che ci ha portato intorno alla “Terra” e oltre!

1. geologia: studio della “Terra” fisica o solida
2. geologo: colui che studia le parti solide della “Terra”
3. geografia: studio delle nazioni e dei popoli della “Terra”
4. geometria: matematica che misura le caratteristiche della “Terra”
5. geocentrica: di un universo centrato sulla “Terra”
6. Gaia: nella mitologia greca, la madre originaria della “Terra”
7. George: dalla parola greca per “agricoltore”, o lavoratore della “terra”
8. Georgia: terra di “agricoltori”, un eponimo basato sul re Giorgio II di Gran Bretagna