10 Racconti selvaggi di spie famose

Agenti segreti

Spie. Operano nell’ombra. Il pubblico non deve sapere chi sono. Forse come risultato, le spie più famose là fuori tendono ad essere finte: James Bond, Jason Bourne e il Jack Ryan di Tom Clancy.

Occasione, però, il sipario viene tirato indietro, attraverso un tradimento o semplicemente il tempo. Ecco 10 storie di spie le cui storie sono diventate pubbliche.

Spia contro Trump

Dopo che la CNN ha riferito l’11 gennaio 2017, che i capi dell’intelligence degli Stati Uniti avevano informato il presidente eletto Donald Trump sulle accuse che la Russia aveva sporcato su di lui, Buzzfeed ha rapidamente seguito pubblicando l’intero dossier trapelato. I documenti contengono affermazioni non verificate che la Russia ha assistito Trump, fornendogli informazioni sui suoi oppositori e offrendogli accordi immobiliari a cuor leggero. I documenti affermano anche che il Servizio di Sicurezza Federale russo ha materiale ricattatorio salace sulle attività sessuali di Trump durante le sue visite a Mosca.

All’inizio, le affermazioni del rapporto erano attribuite solo a una ex spia di cui il governo degli Stati Uniti aveva motivo di fidarsi. Entro un giorno, tuttavia, Reuters ha riferito che la persona che ha compilato il dossier era un ex ufficiale dei servizi segreti britannici di nome Christopher Steele.

Secondo l’agenzia di stampa, Steele ha spiato sotto copertura diplomatica. Il giornale britannico The Independent ha riferito che ha lavorato nell’ambasciata del Regno Unito a Mosca e a Parigi. Steele è il fondatore di Orbis Business Intelligence, una società privata a Londra. Dal 12 gennaio, era fuggito da casa sua e si nascondeva in seguito alla pubblicazione del dossier.

Valerie Plame

Valerie Plame era un operatore sotto copertura per la Central Intelligence Agency (CIA) – anche se fino a quando non è stata rivelata sulle pagine del Washington Post nel 2003, sembrava essere solo un altro professionista dell’area di Washington.

Plame era sotto copertura e lavorava nella contro-proliferazione, ha detto a “60 Minutes” nel 2007. Il suo lavoro era quello di raccogliere informazioni e reclutare spie per garantire che i cattivi attori non acquisissero armi nucleari, ha detto. Tutto questo finì quando il defunto reporter Robert Novak rivelò che era una spia della CIA; successivamente, l’ex vicesegretario di Stato Richard L. Armitage disse di aver inavvertitamente rivelato lo status di Plame a Novak.

Nessuno fu accusato di aver rivelato l’identità di Plame, anche se un’indagine del Dipartimento di Giustizia verificò se l’amministrazione Bush avesse rivelato Plame come vendetta per l’opposizione di suo marito alla guerra in Iraq. Nel corso di quell’indagine, il consigliere dell’amministrazione e avvocato Lewis “Scooter” Libby fu incriminato per falsa testimonianza, false dichiarazioni e ostruzione alla giustizia.

Libby fu condannato a 30 mesi in una prigione federale, una sentenza poi commutata dal presidente George W. Bush. Plame ora vive nel Nuovo Messico.

Alexander Litvinenko

Un ex agente del Federal Security Service (FSB), l’agenzia di spionaggio russa, Alexander Litvinenko fuggì nel Regno Unito nel 2000, dopo essere stato arrestato due volte in Russia perché lui e i suoi colleghi accusavano i vertici del FSB di aver ordinato l’omicidio di Boris Berezovsky. Berezovsky era un uomo d’affari che aveva criticato il presidente russo Vladimir Putin.

Litvinenko ha trascorso il suo tempo in esilio parlando contro Putin. Il 1° novembre 2006, si ammalò gravemente. I medici hanno scoperto che era stato avvelenato da polonio-210 radioattivo, che era stato messo nel suo tè quel giorno al Millennium Hotel di Londra. Litvinenko morì tre settimane dopo per avvelenamento da radiazioni, come riportato dalla BBC.

Un’indagine britannica accusò due ex agenti russi, Andrei Lugovoi e Dmitry Kovtun, di aver effettuato l’avvelenamento. Gli agenti hanno negato le accuse e la Russia ha rifiutato l’estradizione; un’inchiesta del 2016 del governo britannico ha scoperto che l’avvelenamento di Litvinenko è stato “probabilmente” approvato da Putin, secondo la BBC.

Ethel Rosenberg

Ethel Rosenberg è uno dei nomi più famosi associati alle attività clandestine, ma non è chiaro se fosse colpevole di spionaggio. Rosenberg fu condannata per tradimento insieme al marito Julius nel 1951, accusato di aver condiviso con la Russia segreti sul programma atomico degli Stati Uniti. Entrambi furono giustiziati nel 1953. Nel dicembre 2016, i due figli dei Rosenberg stavano presentando una petizione al presidente Obama per scagionare la loro defunta madre, ha riferito la CBS. Ethel Rosenberg è nata Ethel Greenglass nel 1915 a New York City, secondo la sua biografia su Atomic Archive. Ha lavorato come segretaria fino a sposare suo marito Julius e avere i figli della coppia. La coppia fu membro del Partito Comunista Americano fino al 1943, un’affiliazione che non sarebbe servita loro nel clima di guerra fredda del loro processo. Il testimone principale nel caso contro la coppia era il fratello di Ethel, David Greenglass, che fu condannato per aver rubato informazioni sulle armi nucleari da Los Alamos, New Mexico, secondo il New York Times. I documenti rilasciati nel 2015 rivelano che Greenglass inizialmente non implicò Ethel nella testimonianza del gran giurì, secondo la CBS; anni dopo, Greenglass avrebbe detto al New York Times di aver mentito sul coinvolgimento di Ethel Rosenberg per distrarre i sospetti da sua moglie.

Virginia Hall

Una spia donna della seconda guerra mondiale con una gamba di legno? Sembra troppo fantastico per essere vero, ma la storia di Virginia Hall è roba da grande dramma. Questa eventuale spia della CIA aveva 27 anni quando perse la parte inferiore della gamba sinistra in un incidente di caccia, secondo la biografia dell’agenzia. Aveva soprannominato la sua protesi “Cuthbert”.”

Alla nativa di Baltimora fu detto che non poteva entrare nel servizio estero a causa della sua disabilità. Invece, si unì al corpo di ambulanza in Francia all’inizio della seconda guerra mondiale. Da lì, si offrì volontaria per il British Special Operations Executive e si mise al lavoro organizzando attività di resistenza contro gli occupanti tedeschi in Francia. I nazisti la chiamavano “la più pericolosa di tutte le spie alleate” ed erano determinati ad eliminarla.

Non ci riuscirono mai. Dopo la guerra, Hall continuò le operazioni segrete in Europa prima di entrare nella CIA nel 1951. Ha lavorato lì fino all’età pensionabile obbligatoria di 60 anni.

Oleg Gordievsky

Cos’è una storia di spionaggio senza i suoi agenti doppi? Oleg Gordievsky è entrato nel KGB nel 1961. Ma a partire dal 1971, Gordievsky aveva un altro capo: MI6, il servizio segreto britannico.

La doppia vita di Gordievsky lo raggiunse nel 1985, secondo un profilo Smithsonian del 2015. Ha ricevuto la notizia da Mosca che doveva tornare a casa dal suo incarico a Londra.

“La paura fredda ha iniziato a correre lungo la schiena”, ha detto Gordievsky a Smithsonian Magazine. “Perché sapevo che era una condanna a morte”

Era stato scoperto, ma con la rassicurazione dell’MI6 che non era stato compromesso, tornò comunque a Mosca. Fu drogato e accusato di essere un doppio agente, ma non arrestato; i sovietici aspettavano che contattasse gli inglesi per arrestarlo, ha raccontato Gordievsky allo Smithsonian Magazine. Da lì, la vita di Gordievsky cominciò ad assomigliare alla trama di un film. Gli inglesi gli diedero un piano di fuga nascosto nella copertina di un romanzo; il suo segnale per fuggire era la vista di un britannico che mangiava qualcosa in un luogo e in un momento stabilito. Si diresse verso il confine finlandese, dove tre agenti britannici lo incontrarono con un SUV appositamente modificato in modo che la spia in fuga potesse nascondersi nello spazio dove normalmente ci sarebbe il cambio. Gordievsky ora vive nel Regno Unito ed è autore di diversi libri sul KGB.

Melita Norwood

Melita Norwood l’ha quasi fatta franca. Come segretaria della British Non-Ferrous Metals Research Association, ha passato informazioni all’Unione Sovietica sulla ricerca metallurgica usata per sviluppare bombe atomiche, secondo il suo necrologio. Il suo nome in codice era Hola.

L’archivista del KGB Vasili Nikitich Mitrokhin ha rivelato l’identità di Norwood nel 1999, quando era una nonna di 87 anni che viveva nel sud-est di Londra. All’epoca disse alla BBC che in generale non era d’accordo con lo spionaggio del proprio paese, ma che era motivata a spiare per sostenere il nuovo sistema comunista russo.

“Ho fatto quello che ho fatto non per fare soldi, ma per aiutare a prevenire la sconfitta di un nuovo sistema che, a caro prezzo, aveva dato alla gente comune cibo e tariffe che potevano permettersi, una buona istruzione e un servizio sanitario”, disse Norwood. Non fu mai perseguita e morì nel 2005.

Kim Philby

Una delle più famose talpe del KGB fu Kim Philby, il figlio di un esploratore britannico e funzionario coloniale in Medio Oriente che fu reclutato come spia sovietica durante il suo periodo all’Università di Cambridge. In un discorso del 1981 alla Stasi tedesca, riportato alla luce nel 2016, Philby ha detto che il suo posto nella classe superiore ha fornito la sua copertura mentre si faceva strada fino a un lavoro nel MI6. Era facile passare informazioni segrete ai russi, ha sostenuto – ha semplicemente fatto amicizia con un archivista che gli avrebbe permesso di portare i documenti a casa.

Nel 1951, Philby lasciò l’MI6 sotto il sospetto che fosse una talpa. Fu esonerato nel 1955 e andò a Beirut come giornalista, lavorando di nuovo come spia per la Russia. Venne nuovamente sospettato dall’intelligence britannica. Fuggì, disertando in Russia nel 1963. Morì lì nel 1988, apparentemente deluso dal comunismo russo.

Harriet Tubman

Harriet Tubman è famosa per il suo lavoro di trasportare centinaia di persone schiavizzate alla libertà sulla Underground Railroad. Tubman stessa scappò dalla schiavitù nel 1849. Tra il 1851 e il 1860, fece 19 viaggi per liberare circa 300 persone dalla schiavitù.

Ma Tubman era anche una spia. Durante la guerra civile, fece volontariato a Fort Monroe, in Virginia, come cuoca e infermiera. Dopo la Proclamazione di Emancipazione nel 1963, Tubman fu in grado di prendere una posizione ufficiale nell’esercito dell’Unione, secondo la Harriet Tubman Historical Society. Era un esploratore e una spia incaricata di creare vie di fuga per gli schiavi. In un famoso raid, il Combahee River Raid, Tubman guidò 150 soldati neri per liberare 750 schiavi nella Carolina del Sud.

Robert Hanssen

Per 22 anni, Robert Hanssen ha venduto segreti americani all’Unione Sovietica e alla Federazione Russa in quello che un rapporto del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti avrebbe definito il “peggior disastro di intelligence nella storia degli Stati Uniti.”

Hanssen era un agente del Federal Bureau of Investigation (FBI) che ha iniziato a vendere intelligence solo tre anni dopo essere entrato nell’agenzia nel 1979.

“Hanssen di solito raccoglieva questo materiale nella normale routine di un manager dell’FBI al corrente di informazioni classificate che attraversavano la sua scrivania o venivano fuori in una conversazione con i colleghi”, secondo il rapporto del DOJ. Ha anche scaricato dati dal sistema di registrazione dell’FBI, comprese le identità degli agenti dell’intelligence degli Stati Uniti. Hanssen ha detto agli investigatori che le sue motivazioni erano puramente finanziarie e che aveva intenzione di fare un po’ di soldi. Ha finito per fare 1,4 milioni di dollari in diamanti e contanti.

Hanssen è stato arrestato nel 2001 e sta scontando 15 ergastoli consecutivi in un carcere di massima sicurezza in Colorado.

Visualizzato qui, il cosiddetto sito di lancio di Ellis; sotto questa passerella sopra Wolftrap Creek a Vienna, Hanssen ha messo un pacchetto di informazioni altamente classificate per i suoi gestori russi da raccogliere.