10 cose che dovresti sapere sull’amore di Dio

Questo articolo fa parte della serie 10 cose che dovresti sapere.

L’amore di Dio è incomprensibile.

Nessuna mente umana può comprendere Dio. Non possiamo definire Dio. Non possiamo fornire un resoconto completo di chi è. Egli “abita in una luce inavvicinabile” (1 Tim. 6:16). Se Dio è incomprensibile, allora lo è anche il suo amore. Mentre possiamo e dobbiamo parlare sinceramente del suo amore, non potremo mai scandagliarlo, perché è un amore divino, tanto diverso dal nostro amore quanto il suo essere è diverso dal nostro essere.

Se Dio è incomprensibile, allora lo è anche il suo amore.

L’amore di Dio può essere conosciuto.

Non possiamo definire Dio nel senso di delimitare in modo esaustivo chi è, ma possiamo comunque descriverlo in modo veritiero. Possiamo farlo perché egli si è fatto conoscere nella sua Parola e apre i nostri occhi a questa Parola per mezzo del suo Spirito. Come è possibile, data la differenza divina? È possibile perché Dio si fa conoscere a noi nella realtà creaturale. Prende le cose che ha fatto e le usa per descriverci se stesso. Così egli è un leone, una roccia, il fuoco, persino la falena e la carie secca (cercate!).

Dio si conosce per analogia.

Quando Dio usa cose create come i leoni per parlare di sé nella Bibbia, sta parlando analogicamente. Questo significa che le cose che usa per descrivere se stesso non sono né identiche a lui, né completamente diverse da lui. Egli è una roccia, per esempio, non perché è fatto di pietra. Quando dice “roccia” di se stesso, non dobbiamo trasferire su di lui, punto per punto, tutta la rocciosità di una roccia. Ma non dobbiamo nemmeno pensare che sia del tutto scostante, discontinuo in tutto e per tutto con le rocce. Quando dice di essere una roccia intende un po’ quello che noi intendiamo quando diciamo che una roccia è una roccia: non è fatto di pietra, ma è solido e affidabile. Com’è possibile che le cose create rappresentino Dio per noi in questo modo? È possibile proprio perché le ha create lui. È come se le sue impronte digitali fossero lasciate sulle cose che ha fatto, così che ognuna di esse contiene un pallido riflesso di alcuni dei suoi attributi divini. Le nostre menti decadute non possono mettere insieme un’immagine di Dio da ciò che egli ha fatto – in effetti noi sopprimiamo la sua rivelazione naturale – ma nella sua Parola ispirata egli stesso può usare quelle cose per descrivere se stesso, e poi può illuminare le nostre menti per capire e credere a quelle descrizioni. Tutto questo si applica all’amore di Dio: quando leggiamo “Dio è amore” sappiamo qualcosa di ciò che è l’amore da ciò che ha fatto, ma il suo amore non è mai da identificare punto per punto con qualsiasi amore creato che già conosciamo.

Le immagini di Dio nella Bibbia si regolano da sole, incluse le immagini del suo amore.

Sorge allora una domanda pressante: come sappiamo quali aspetti di ogni immagine che Dio traccia di sé dobbiamo applicare a lui e quali no? Come facciamo a sapere che non dobbiamo dedurre che il suo amore potrebbe rifluire come l’amore umano, o addirittura che potrebbe fallire? Questo può sembrarci ovvio, ma è solo perché abbiamo in qualche misura già imparato a leggere correttamente la Bibbia. Qual è, quando ci fermiamo a pensarci, la ragione per cui non deduciamo questo? La ragione è che altri modi in cui Dio si descrive ci impediscono di farlo – per esempio, la sua ripetuta autodescrizione come un Dio che mantiene l’alleanza e che fa giuramenti solenni al suo popolo. La Bibbia è un libro auto-interpretante: ciò che dice in una parte ci mostra come dobbiamo leggere un’altra parte. Le sue molte immagini di Dio formano una rete di immagini auto-interpretanti. E questo include le immagini del suo amore.

Saliamo rapidamente a conclusioni sbagliate sull’amore di Dio.

Siamo spesso meno attenti ai modi in cui il linguaggio dell’amore deve essere interpretato alla luce delle altre descrizioni che Dio fa di sé. Questo emerge molto chiaramente quando qualcuno dice qualcosa come: “Se io fossi un Dio d’amore allora io. . . “Il ragionamento che segue è di solito slegato dalla più ampia rappresentazione che Dio fa di se stesso nelle Scritture. Quando facciamo questo, Dio diventa in effetti solo una massiccia proiezione del nostro stesso io, un’ombra proiettata su uno schermo dietro di noi con tutte le nostre caratteristiche ingrandite ed esagerate. Mentre può essere immediatamente ovvio per noi che Dio non deciderà di smettere di amarci, per qualche ragione è meno ovvio che il suo amore è diverso dal nostro amore in altri modi, come nell’essere autosufficiente, sovrano, immutabile, onnisciente, giusto, e senza passione (sì, giustamente inteso).

L’amore di Dio deve essere “letto” all’interno del resto di ciò che la Scrittura insegna sui suoi attributi divini.

Non siamo liberi di prendere la palla di “Dio è amore” e correre con essa dove vogliamo. L’affermazione deve rimanere legata al suo contesto immediato in 1 Giovanni 4, al contesto più ampio degli scritti di Giovanni e al contesto ultimo dell’intera autodescrizione di Dio nella Scrittura. Il contesto locale ci ricorda immediatamente (al versetto 10) la connessione tra amore e propiziazione, il che richiede che comprendiamo l’amore di Dio accanto alla sua giustizia e alla sua ira. Il contesto ultimo della Scrittura porterà accanto al suo amore tutti gli altri attributi di Dio. Insieme formeranno una rete di significato autoregolata.

L’amore di Dio deve essere “letto” specialmente all’interno di ciò che la Scrittura insegna sulla sua vita trinitaria.

Inoltre, il contesto più ampio negli scritti di Giovanni collegherà ripetutamente l’amore di Dio alla sua vita trinitaria. Giovanni si diletta a scrivere dell’amore del Padre per il Figlio e dell’amore del Figlio per il Padre. Egli registra persino che il Signore Gesù dice che il Padre lo ama perché dà la sua vita (Giovanni 10:17). L’amore non è unico per essere un attributo trinitario: tutti gli attributi di Dio sono gli attributi dell’unico Dio che è tre persone, ma non dobbiamo mai perdere il carattere trinitario dell’amore di Dio.

Leggere l’amore di Dio nel suo contesto più ampio ci preserva dall’errore.

L’amore è forse l’attributo più ovvio da considerare da una prospettiva trinitaria, ma lo osserviamo più facilmente che coglierne le conseguenze teologiche. Che differenza farebbe se, per esempio, ricordassimo che l’amore di Dio è radicato nell’amore del Padre per suo Figlio e nella sua conseguente volontà di vedere il Figlio onorato (Giovanni 5:22-23). Allora non dedurremo da “Dio è amore” che egli trascura facilmente il peccato, perché capiremo che il peccato che disonora Cristo è esso stesso un’offesa al cuore stesso dell’amore di Dio. Dall’amore di Dio per suo Figlio seguirà la sua ira contro i peccatori. È solo quando leggiamo l’amore di Dio in questo modo che ci sarà impedito di raggiungere false conclusioni da esso facendo della nostra mente naturale il contesto in cui lo interpretiamo.

il suo amore dura per sempre

Garry J. Williams

Svelando come spesso confondiamo l’amore di Dio con l’amore umano, questo libro guarda alla Bibbia per spiegare come e cosa Dio ama, aiutando i lettori a capire che Dio è fondamentalmente un Dio d’amore.

Comprendere le diverse modalità dell’amore di Dio ci aiuta a vedere la sua incommensurabile grandezza.

La considerazione dell’amore di Dio nei suoi propri contesti biblici non è un esercizio di astrazione che interessa solo i teologi sistematici oscurantisti. Può essere più facile pensare semplicemente “Dio è amore” e riempire questa affermazione con qualsiasi cosa la nostra mente umana suggerisca. Certamente richiede meno sforzo mentale solo lasciare che le nostre menti generino la nostra teologia, piuttosto che sottoporle allo studio disciplinato dell’autorivelazione di Dio nelle Scritture. Ma in fin dei conti un dio che è poco più di una proiezione della mia mente non potrà mai soddisfarmi. Adorare un tale dio sarebbe come essere chiuso in una stanza con solo me stesso come compagnia, una sorta di isolamento teologico, un terribile solipsismo narcisistico, e in definitiva una forma di idolatria auto-adorante simile, per certi versi, all’inferno stesso. Non c’è soddisfazione su questa strada, solo un’amara delusione. È la meditazione sull’autorevole autorivelazione di Dio nella sua pienezza che porterà riposo alle nostre anime, il riposo di trovare in lui uno che supera infinitamente la nostra gracile finitudine, uno le cui delizie non possono mai essere esaurite.

L’amore di Dio veramente percepito estrae sempre da noi una risposta d’amore.

La contemplazione dell’amore divino nella sua pienezza biblica non è mai qualcosa che finisce in se stessa. Il nostro riposo in Dio non trova mai il suo compimento in noi stessi, ma ci conduce sempre fuori di noi stessi verso di lui e verso gli altri. L’amore di Dio va vissuto oltre che imparato. L’amore di Dio per noi genera in noi l’amore per lui e per gli altri. La vera Parola d’amore che abbiamo nella Bibbia, se l’abbiamo veramente, rimarrà in noi e non tornerà vuota quando, per miracoli di grazia, renderemo visibili agli altri, nella nostra vita, i riflessi dell’incommensurabile amore di Dio.

Garry Williams (DPhil, Università di Oxford) è direttore del John Owen Centre for Theological Study presso il London Theological Seminary nel Regno Unito, che fornisce insegnamento teologico ai pastori dopo la loro formazione iniziale. È anche professore ospite di teologia storica al Westminster Theological Seminary di Philadelphia, in Pennsylvania. Garry e sua moglie, Fiona, hanno quattro figli.

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