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Chi ha sopportato la guerra del Vietnam è un vero eroe, ma purtroppo molti di loro soffrono ancora di disordine da stress post-traumatico (PTSD).

Il PTSD non è l’unica cosa di cui soffrono i veterani del Vietnam, anche l’Agente Orange ha lasciato un segno nelle loro vite.

L’Agente Arancio è un erbicida dannoso, e un suo componente (la diossina) è velenoso per l’uomo.

Era usato durante la guerra per uccidere la vegetazione fitta, rendendo più facile muoversi sul territorio e facilitare gli attacchi a sorpresa.

L’agente Orange è noto per causare il cancro, e altre condizioni di salute, ma per quelli con COPD (e molte altre malattie respiratorie) c’è ancora una possibile connessione.

Agent Orange:

Durante la guerra del Vietnam, la diossina è stata usata spesso, uccidendo la vegetazione e la terra sulla strada dei soldati.

Per 9 anni, l’esercito americano ha spruzzato erbicidi (contenenti diossina) sulle vaste foreste e sulla fitta vegetazione del Vietnam.

Durante la metà del 1961, il presidente del Vietnam del Sud chiese agli Stati Uniti di effettuare irrorazioni aeree di erbicidi nel paese.

Nell’agosto del 1961, la forza aerea della Repubblica del Vietnam, insieme agli Stati Uniti, procedette con le irrorazioni.

Nel corso dei 9 anni, circa 20.000.000 di galloni di diversi erbicidi, furono irrorati su parti del Vietnam, Laos e Cambogia.

Circa il 12% del Vietnam del Sud è stato irrorato con erbicidi e altri prodotti chimici, ad una concentrazione superiore a quella raccomandata dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

A circa 13 volte più forte di quanto raccomandato dal governo, i prodotti chimici hanno distrutto circa 10 milioni di ettari.

Ogni ettaro è 100 metri per 10.000 metri quadrati, e ci sono circa 100 ettari in un chilometro quadrato.

L’area distrutta era di circa 100.000 chilometri quadrati o 24.710.538 acri.

Questo è vicino alle dimensioni del Kentucky con 25.861.773 acri o dell’Indiana con 23.307.347 acri.

Non solo gli erbicidi hanno colpito la terra, ma anche i soldati e i Vietnamiti.

L’agente arancione entra nel corpo attraverso il contatto fisico, come sfiorare la vegetazione con l’erbicida, o per ingestione, come mangiare un frutto su cui è stato spruzzato l’erbicida.

È anche possibile digerire da animali come pollame, uova, latticini, pesce e crostacei, in quanto possono assorbire la sostanza chimica pure.

È più comune avere esposizione attraverso il cibo (come carne, latticini, pesce e crostacei) che sono contaminati con diossina.

La diossina è una sostanza chimica che può durare anni nell’ambiente, nel suolo, nell’acqua (laghi e fiumi) e negli alimenti.

Dopo il contatto con l’AO, la diossina chimica entra nel corpo e si attacca a una proteina chiamata recettore degli idrocarburi arilici (AhR).

Quando la sostanza chimica si lega con AhR, si sposta poi nel nucleo di una cellula e può quindi influenzare il gene e cambiare l’espressione del gene.

Negli anni ’70, alti livelli di diossina sono stati trovati nel sangue dei militari americani che avevano servito in Vietnam.

Ci sono anche ancora alti livelli di diossina nel suolo di più ex basi aeree statunitensi in Vietnam.

Il Dipartimento degli Affari dei Veterani ha ricevuto 39.419 richieste di risarcimento da parte di soldati che credevano di essere stati esposti all’AO durante il Vietnam.

Il DVA ha compensato solo 486 di quei soldati, poiché i soldati devono dimostrare di aver avuto sintomi durante il loro tempo in Vietnam o entro un anno dal congedo per ottenere qualsiasi compensazione.

Finalmente, nel 1991 l’Agent Orange Act ha permesso al DVA di dichiarare certe condizioni “presunte” all’esposizione all’AO e alla diossina.

Le ultime condizioni presunte dall’Agent Orange sono state aggiunte nell’agosto del 2010, ma questo non significa che non ci siano più condizioni che possono essere aggiunte.

Questo ha aiutato i veterani che hanno servito in Vietnam ad avere accesso al trattamento e al risarcimento per la loro condizione.

Per coloro i cui stivali non erano “a terra” (equipaggi di aerei), non erano coperti dall’Agent Orange Act, e non avevano diritto al trattamento o al risarcimento.

Chi scrisse la legge credeva che quelli in volo non sarebbero stati colpiti dalla diossina e dagli erbicidi, quindi non c’era motivo di coprirli sotto la legge.

Uno studio dell’Istituto di Medicina, richiesto dai Veterans Affairs, esaminò il rischio che gli equipaggi di volo fossero esposti all’AO e alla diossina.

Nel 2015, il Segretario degli Affari dei Veterani ha emesso una regola finale provvisoria, permettendo agli equipaggi degli aerei, al personale di manutenzione e agli equipaggi di evacuazione aeromedica cure mediche e risarcimenti.

Agente Orange e COPD:

Anche se l’Agente Orange non è direttamente collegato alla COPD, è collegato ad altre condizioni e a molti tumori.

Il CDC nota che l’AO causa un maggior rischio di leucemia, linfoma, cancro alla gola, cancro ai polmoni, cancro al colon, malattie cardiache, sarcoma dei tessuti molli e cancro al fegato.

Oltre al cancro al fegato, la U.S. Veterans Administration ha anche scoperto che l’Agente Orange e la diossina possono causare tutte le condizioni di cui sopra.

La diossina può causare diabete di tipo 2, disfunzioni del sistema immunitario, disturbi nervosi, disfunzioni muscolari, alterazioni ormonali e malattie cardiache.

Nell’agosto del 2010, altre tre condizioni sono state aggiunte alla lista delle malattie che Agent Orange può causare.

Anche se non sono state aggiunte malattie negli ultimi anni, non significa che altre non finiranno sulla lista in futuro.

Per le donne esposte alla diossina, è possibile che causi aborti, spina bifida e problemi con lo sviluppo del cervello del feto e del sistema nervoso.

E’ anche universalmente nota come cancerogena, cioè nota per causare il cancro.

Molti erbicidi possono causare il cancro, ma non c’è un legame con altre malattie respiratorie oltre al cancro ai polmoni e ai tumori simili.

C’è la possibilità che l’inalazione possa scatenare malattie polmonari/respiratorie, dato che la diossina negli erbicidi è comunemente prodotta dalla combustione di gas, petrolio e carbone.

Anche il fumo di sigaretta può creare diossine, ma la diossina più pericolosa si trova nell’agente Orange.

Anche se l’AO, le diossine e gli erbicidi non sono collegati alla BPCO, ci sono fattori comuni.

Il cancro ai polmoni può essere causato dall’AO e la BPCO può aumentare il rischio di cancro ai polmoni.

Conclusione:

In generale, coloro che sono stati esposti all’Agente Orange, alle diossine e agli erbicidi non hanno probabilità di contrarre la BPCO o qualsiasi altra malattia respiratoria oltre al cancro ai polmoni.

Anche se è possibile che l’AO, le diossine e gli erbicidi possano scatenare dei flare up in coloro che hanno già una malattia respiratoria.

Chi ha una malattia respiratoria dovrebbe evitare qualsiasi erbicida e pesticida, in quanto è possibile che i fumi e la risma possano scatenare un flare up.

Se pensate che Agent Orange possa avervi colpito, parlate con il vostro medico delle vostre preoccupazioni e della vostra salute per vedere cosa potrebbe essere sbagliato.