È un Scaup maggiore o minore?

Molti diversi tipi di anatre hanno marcature distintive e piumaggi audaci che rendono facile l’identificazione, ma questo non è il caso con gli scaup. Lo scaup maggiore e lo scaup minore sono alcuni degli uccelli acquatici più difficili da distinguere, e non c’è un singolo indicatore che sia chiaro per entrambi gli uccelli. Gli uccelli che imparano le molte piccole differenze tra i due uccelli, tuttavia, possono gradualmente diventare abili nel distinguerli.

Come distinguere i due tipi di Scaup

Quando si esaminano gli scaup, controllare queste caratteristiche per distinguere tra il maggiore e il minore:

• Dimensione: Fedele al suo nome, lo scaup maggiore è l’uccello più grande a 18 a 20 pollici di lunghezza, mentre gli scaup minori sono 16 a 18 pollici di lunghezza. Mentre la dimensione può essere difficile da giudicare sul campo, questo può essere un confronto utile in uno stormo misto di scaup o quando si confronta con altre specie di anatre dove le dimensioni sono note.
• Bill: Entrambi gli scaup hanno fatture simili, ma l’osservazione ravvicinata rivelerà le differenze, in particolare per gli uccelli maschi durante la stagione riproduttiva. Lo scaup maggiore ha un disegno di legge più grande e più ampio, e la punta nera è più prominente e più ampia. Il becco dello scaup minore è più stretto e la punta nera è proporzionalmente più piccola e più sottile.
• Forma della testa: Mentre le anatre possono variare la forma della loro testa a seconda della postura e dell’attività, confrontare gli uccelli a riposo può mostrare differenze tra gli scaup. Lo scaup maggiore ha una testa e una nuca più arrotondata, con il punto più alto della testa più vicino alla fronte. Lo scaup minore ha un collo più dritto e una testa più ovale con il picco più indietro, e uno scaup minore a riposo mostrerà una tacca o un angolo verso la parte posteriore della testa. Visto di fronte, lo scaup maggiore ha una testa più triangolare e più larga rispetto alla testa più stretta dello scaup minore.
• Iridescenza: In piena luce del sole e all’angolo giusto, lo scaup maggiore può mostrare un’iridescenza verde sulla testa e sul collo. Lo scaup minore può anche mostrare iridescenza verde, ma può anche mostrare viola. L’iridescenza viola non è mai vista sullo scaup maggiore.
• Piumaggio: Da lontano entrambe le specie di scaup hanno un piumaggio quasi identico, ma un attento confronto mostrerà le differenze. Lo scaup maggiore ha delle barrature più strette sul suo dorso, e le barrature raramente si estendono sui suoi fianchi bianchi. Lo scaup minore, d’altra parte, ha barring più pesante che spesso si estende più in basso sui fianchi bianchi. Le femmine di scaup maggiore sono in genere leggermente più scure delle loro controparti minori, e le femmine di scaup maggiore mostreranno più bianco sul viso rispetto alle femmine di scaup minore.
• Modello delle ali: Se visto in volo, la quantità di bianco sulle ali può aiutare i birders a distinguere gli scaup. Greater scaup hanno più esteso bianco sulle loro piume primarie e secondarie che si estende quasi alla punta dell’ala. Gli scaup minori hanno il bianco solo a metà strada lungo l’ala prima che svanisca in grigio brunastro. A riposo, il bianco sulle ali di scaup maggiore può essere visibile, mentre questo è raramente il caso con scaup minore.
• Range: Come con molte specie, la gamma degli uccelli può essere un forte indizio per la sua identità. Greater scaups hanno una gamma più settentrionale e sono più probabile trovare in habitat marini di acqua salata e grandi corpi di acqua. Gli scaup minori sono più comuni nelle aree di acqua dolce e in piccoli corpi d’acqua come gli stagni del parco con una gamma che si estende molto più a sud. Inoltre, scaups maggiore può essere trovato in Europa e in Asia, mentre scaups minore sono limitati al Nord America.
• Gruppi di famiglia: Mentre entrambi scaup nidificano in habitat estremamente settentrionale, gli appassionati di uccelli che sono abbastanza fortunati da osservare i nidi possono essere in grado di identificare le specie di uccelli in base alla crescita delle covate. Le uova di scaup maggiore fanno il loro primo volo circa 36-40 giorni dopo la schiusa, mentre gli scaup minori impiegano più tempo a maturare e fanno il loro primo volo a 45-50 giorni.

Suggerimenti per l’identificazione sul campo per Scaups

Identificare gli scaup sul campo può essere una grande sfida, ma è possibile. Molti dei segni distintivi tra le due specie, come la dimensione, l’iridescenza e la forma della testa, possono variare notevolmente a seconda della postura dell’uccello, il livello di luce e l’attività dell’uccello. Inoltre, c’è molta sovrapposizione tra le specie in termini di forma e colorazione del becco, piumaggio e modelli delle ali. Mentre questo può essere scoraggiante, i birders determinati lo vedranno come un’opportunità per affinare le loro abilità di identificazione ogni volta che si confrontano con un’anatra scaup sconosciuto.

Per i migliori risultati, cercare di osservare diversi uccelli nello stesso stormo, come scaup sono uccelli sociali che possono riunirsi in grandi numeri. Esaminare gli uccelli a riposo rivelerà le migliori caratteristiche di identificazione, e controllare gli uccelli da diverse angolazioni darà un migliore confronto generale tra le due specie.

Anche con l’osservazione più attenta, non è sempre possibile essere positivi sull’identificazione degli scaup. Con la pratica, tuttavia, i birders possono essere ragionevolmente sicuri su quali scaup vedono.

Scaup maggiore e Scaup minore: Quick Reference