Information Disclosed in Bankruptcy Filing of Apple’s Sapphire Glass Supplier

Supply Chain Matters berichtet über den Apple-Zulieferer GT Advanced Technologies und die Ereignisse, die zu seinem Konkursantrag führten. Anfang Oktober gab dieser sich in der Entwicklung befindliche Zulieferer für neue, haltbarere Saphirglasanwendungen für die Produktpalette von Apple in einer plötzlichen und überraschenden Ankündigung bekannt, dass er einen freiwilligen Antrag nach Kapitel 11 des Konkursgesetzes gestellt hat, um das Unternehmen zu reorganisieren und zu schützen.

An diesem Wochenende enthüllte das Wall Street Journal, das GT Advanced Technologies zuerst als Hauptlieferant des neuen Materials auf Saphirbasis identifiziert hatte, Details, die zuvor in dem Konkursantrag vom Oktober enthalten, aber versiegelt waren (kostenpflichtiges Abonnement erforderlich). Am Freitag hatte der Konkursrichter die Freigabe dieser Informationen angeordnet.

Dem WSJ zufolge bezeichnete der CEO von GT die Bemühungen von Apple als „klassische Lockvogelstrategie“, die dazu führte, dass dieser Zulieferer in einem „lästigen und massiv einseitigen Geschäft“ feststeckte. In dem Artikel heißt es weiter, dass der Zulieferer ständige Änderungen der Produktspezifikationen ohne angemessene Entschädigung beschrieb und dass Apple nicht verpflichtet war, das Material zu kaufen, sondern von dem Zulieferer verlangte, den Verkauf an andere Unterhaltungselektronikunternehmen einzuschränken. In einem früheren Antrag an das Gericht erklärte Apple, dass die Klage darauf abzielte, Apple zu verunglimpfen und als Tyrann darzustellen, und dass die Aussagen des CEOs unwahr und verleumderisch seien. Apple hat außerdem 439 Millionen Dollar investiert und muss nun versuchen, diese Summe zurückzuerhalten.

Die Beziehung zwischen Apple und seinen Zulieferern hat offensichtlich einen Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt. Das WSJ zitiert den Konkursanwalt von GT mit der Aussage: „Es gibt Gespräche zwischen Apple und dem Unternehmen nicht über die Fortsetzung der Ehe, sondern über eine Scheidung ohne Sorgerechtsstreit“

Wie Supply Chain Matters in vielen früheren Kommentaren festgestellt hat, bestehen die Gefahren eines Apple-Zulieferers darin, dass er die Fähigkeit zu hoher Agilität besitzt, wenn er auf Hindernisse stößt, die andere als ziemlich schwierig ansehen würden. Diese Tendenz geht auf die Ära von Steve Jobs zurück, der eine perfektionistische Kultur für die Konstruktionstechnik einführte. Mit Apple kommen auch eine enorme Größe und das Potenzial für finanzielle Belohnungen. Im Fall von GT Advanced Technologies hat die Risiko-Belohnungs-Strategie offensichtlich ein ganz anderes Ergebnis.

Es liegt auf der Hand, dass Apple keine Lust hat, eine solche Lieferantenbeziehung in den geschäftlichen und sozialen Medien zu überprüfen, aber wir leben in einer ganz anderen Zeit der Transparenz und Offenheit, die manchmal über Diskussionen hinter verschlossenen Türen hinausgeht.

Das ist die heutige Aufgabe von Hightech- und Unterhaltungselektronik-Zulieferern, nämlich alles zu tun, was nötig ist, um das Geschäftsmodell des Kunden erfolgreich zu machen, aber manchmal auch auf die Gefahr hin, dass eine gegenläufige Strategie nicht verfolgt wird. In einem der Kommentare zu dem WSJ-Artikel heißt es sehr treffend: „Wenn Sie einen Deal mit Apple eingehen, sollten Sie besser wissen, worauf Sie sich einlassen.“ Dieser Kommentar bringt es auf den Punkt.

Bob Ferrari