In das Auge eines Tornados starren

Ich habe noch nie einen Tornado erlebt, aber ich bin ihm schon sehr nahe gekommen. Bevor ich hierher in die Great Plains von Turtle Island zog, lebte ich hoch oben in den Rocky Mountains, wo Tornados fast so selten sind wie Tsunamis im Meer. 18 Jahre lang habe ich mir keine Gedanken über Tornados gemacht. Aber das änderte sich, als ich nach Tornado Country zog.

Aber ich habe einige Erfahrungen gemacht. Versteckt in den Tiefen meiner Gehirnwindungen gab es ein Erlebnis, das ein paar hundert Jahre zurücklag, als ich auf dem College war. Ich besuchte eine Universität in Lubbock, Freaking, Texas, einer Kuhstadt, die in der so genannten Tornado Alley liegt.

Meine Eltern weigerten sich, auch nur einen Cent für meine College-Ausbildung aufzubringen – sie hielten mich für zu dumm – also musste ich sie selbst bezahlen. Deshalb habe ich auch nie einen Abschluss gemacht, weil mir das Geld ausgegangen ist. Wie auch immer, ich konnte nicht aufs College gehen, ohne auch einen Teilzeitjob zu haben.

Also bekam ich einen Teilzeitjob im Burger King Restaurant, das direkt gegenüber dem Texas Tech Football Stadion lag. Es war ein sehr, sehr geschäftiges Burger King – besonders nach einem Footballspiel. Ich lernte, wie man einen Whopper in weniger als 4 Sekunden zubereitet, und ich verdiente genug Geld, um davon zu leben, zu feiern, zu trinken und den Mädchen hinterherzujagen.

Eines Tages, als ich am späten Nachmittag am Fließband für die Hamburger arbeitete, ging das Geschäft plötzlich ein. Der Speisesaal leerte sich schnell. Meine Kollegen am Fließband plapperten vor sich hin, das Wort Tornado kam in den meisten ihrer Sätze vor. Die meisten von ihnen gingen schnell in den Lagerraum im Keller.

Ich nicht. Ich ging in den Speisesaal und schaute aus den großen Glasfenstern. Wenn es einen Tornado geben sollte, wollte ich ihn sehen.

Als der Regen in Strömen herunterkam, wurde es sehr, sehr dunkel; so dunkel, dass sogar die Straßenbeleuchtung anging. Ich muss zugeben, dass es ziemlich aufregend war. Es war, als ob die Elektrizität durch die Luft knisterte. Aber es gab keinen Tornado – zumindest nicht, dass ich ihn sehen konnte.

Am nächsten Morgen erfuhr ich, dass tatsächlich ein Tornado etwa 10 Blocks von dem Fast-Food-Laden entfernt niedergegangen war. Der Tornado schlug in ein altes, verlassenes Lagerhaus ein und erhob sich dann sofort wieder in den Himmel. (Der Tornado hielt dieses alte, verlassene Lagerhaus offenbar für einen Wohnwagenpark.)

Ein paar Jahre später, als ich in der Nähe von Ft. Worth lebte, hatte ich eine weitere, recht nahe Begegnung mit einem Tornado. Ich erinnere mich nicht mehr an viel, wahrscheinlich weil ich zu betrunken oder bekifft war (oder beides). Alles, woran ich mich erinnere, ist, dass ein Tornado in der Nähe einschlug, ich aber unverletzt blieb – wenn auch etwas verkatert.

Dann kam ich jahrzehntelang nicht einmal in die Nähe eines Tornados. Am ehesten hörte ich von Tornados in den Nachrichten. Als ich die Bilder der Zerstörung sah, war ich einfach nur dankbar, nicht mehr im Tornadoland zu leben.

Aber dann, vor mehr als sieben Jahren, verließ ich das Paradies der Rocky Mountains und zog in die Great Plains von Turtle Island. Gleich im ersten Monat, in dem ich hier war, wohnte ich noch im Haus meiner Tochter, während ich nach einem Job und einer Wohnung suchte, als plötzlich die Zivilschutzsirenen losgingen. Mein erster Gedanke war: Heilige Scheiße! Greifen die Japaner uns wieder an? Haben die Russen Atombomben in unsere Richtung abgefeuert?

Meine Tochter versicherte mir schnell, dass uns kein apokalyptischer Krieg drohte, dass diese Sirenen die Tornadosirenen waren. Sie befahl mir, ihrer kleinen Familie in den Keller zu folgen. (Ich bin ein guter Vater. Wenn meine Tochter mir etwas befiehlt, dann tue ich es auch.)

Ich lernte schnell, dass diese lauten, widerlichen Sirenen immer dann losgehen, wenn ein Tornado droht. Ich habe auch schnell gelernt, dass diese unglaublich lauten Sirenen jeden ersten Montag im Monat losgehen. An diesem Tag werden die Sirenen getestet, um sicherzustellen, dass sie einwandfrei funktionieren. In den letzten sieben Jahren habe ich oft ruhig an meinem Schreibtisch gesessen und wie ein Verrückter geschrieben, als plötzlich die Sirenen losgingen. Das erste, was ich tue, ist, aus dem Fenster zu schauen und einen wunderschönen wolkenlosen blauen Himmel zu sehen. Dann stelle ich fest, dass es der erste Montag des Monats ist.

Aber wenn ich nach dem Ertönen der Tornadosirenen aus dem Fenster schaue und sehe, dass es dunkel, bewölkt und stürmisch ist, und mir klar wird, dass es NICHT der erste Montag des Monats ist, schalte ich als erstes das Radio ein. Ich habe ein kleines Radio, das auf den lokalen Radiosender eingestellt ist, der alle aktuellen Informationen über Wetter und Tornados liefert.

Vor vielen Jahrzehnten habe ich ständig Radio gehört. Ich bin nie in meinem Auto gefahren, ohne dass das Radio eingeschaltet war. Bei vielen der unzähligen Jobs, die ich hatte, liefen ständig Radios. Wenn ich allein zu Hause war, schaltete ich oft das Radio ein, um irgendwie mit dem Rest der Menschheit in Verbindung zu treten.

Jetzt, so viele Jahrzehnte später, kann ich es nicht mehr ertragen, Radio zu hören! Sicher, gelegentlich hört man ein Lied, das einem gefällt, aber in der Zwischenzeit muss man sich zahlreiche Lieder anhören, die einem nicht gefallen, und noch schlimmer, unausstehliche DJs, die ununterbrochen reden, oder dumme, dumme Werbung. Wer kann all diesen ekelhaften Lärm ertragen? Ich jedenfalls nicht!

Ich höre nie Radio – na ja, fast nie. Ich kann Radio nicht ausstehen. Ich bevorzuge Stille oder Vogelgezwitscher. Ich bevorzuge einen stillen Geist, der nicht durch Lärm gestört wird. Wenn ich bei den seltenen Gelegenheiten Musik höre, dann wähle ich die Musik aus und nicht irgendeinen lokalen DJ. Ich finde, dass Radiohören die Schwingungen, die ich aufrechterhalten möchte, sehr verzerrt. Es ist nur ein Haufen betäubender Geräusche!

Aber dann war da noch die Zeit vor sechs Jahren. Ich hatte mich gerade aus dem örtlichen Krankenhaus entlassen. Ich lebte vorübergehend in einem staatlich subventionierten Wohnprojekt, weil ich ein Krebspatient war, der innerhalb von sechs Monaten sterben sollte. (Ich musste schließlich ausziehen, weil ich mich weigerte zu sterben.)

Ich saß an meinem Schreibtisch und tippte wütend auf meinem Laptop herum, als plötzlich die Tornadosirenen losgingen. Meine erste Reaktion war, auf den Kalender zu schauen. Es war ganz sicher NICHT der erste Montag des Monats. Dann speicherte ich meine Arbeit auf dem Laptop und schaltete das Radio ein. Der Wetterdienst meldete, dass ein gewaltiges Gewitter langsam über die Stadt, in der ich wohnte, hinwegzog; ein Gewitter, das sehr wahrscheinlich einen Tornado auslösen würde. Es herrschte ein schwerer Tornadowarnung.

Meine nächste Reaktion war, nach draußen zu gehen und nachzusehen. Ich ging auf den Parkplatz des Komplexes und nahm einen 360-Grad-Panoramablick auf den Himmel auf. Es war beunruhigend. Riesige dunkle Wolken zogen über mich hinweg. Es war windig und es regnete in Strömen. Dann bemerkte ich, dass viele Bewohner des Komplexes ebenfalls nach draußen gegangen waren, um in den Himmel zu schauen. Ist es das, was die Leute tun sollten, nachdem die Tornadosirenen losgingen?

Dann bemerkte ich, dass viele Leute plötzlich direkt über unseren Köpfen in den Himmel schauten. Und in diesem Moment schaute ich direkt nach oben und sah etwas, das ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Während sich das Sturmsystem langsam von Südwesten nach Nordosten über mir bewegte, bemerkte ich, dass sich direkt über mir ein Teil des Sturms unabhängig davon bewegte. Es gab einen kleinen Bereich des Himmels, der sich kreisförmig bewegte. Kleine dunkle Wolkenfetzen, die etwas niedriger waren als die Wolken über mir, bewegten sich kreisförmig um einen klaren, hellen Teil. Und die kreisförmige Bewegung dieser Wolken schien sich auf den Boden zu senken.

Einer meiner ersten Gedanken war: „Wow, ist das so, wie wenn man stirbt? Du schaust plötzlich in einen Tunnel mit weißem Licht am Ende?

So sah es aus. Die kreisförmige Bewegung der dunklen Wolken, die um das helle, ruhige Zentrum herumwirbelten, verstärkte sich, und sie sanken auf den Boden zu.

Ich erkannte plötzlich, dass sich ein Tornado direkt über meinem Kopf bildete!

Ich schaute nach unten und erkannte schnell, dass alle Leute, die auf den Bürgersteigen und Parkplätzen standen, jetzt wütend zurück ins Haus eilten.

Ich nicht. Ich stand wie erstarrt da und starrte wieder einmal in den Himmel direkt über meinem Kopf. Ich sah zu, wie ein Tornado geboren wurde!

Und der Tornado war DIREKT ÜBER MEINEM KOPF! Und er bewegte sich direkt auf mich zu!

Ich konnte mich einfach nicht bewegen. Das war eines der unglaublichsten Naturereignisse, das ich je erlebt hatte. Es war überwältigend!

Die logisch denkende linke Hälfte meines Gehirns sagte mir, dass das Sturmsystem über mich hinwegzog. Während sich der Tornado direkt über meinem Kopf bildete, dauerte es eine gewisse Zeit, bis er auf dem Boden aufschlug. Zu diesem Zeitpunkt wird sich das Sturmsystem so weit über mich hinwegbewegt haben, dass der Tornado den Boden nicht direkt auf meinem Kopf berühren würde, sondern in einem gewissen Abstand zur Bewegungsrichtung des Sturms. Ich ging davon aus, dass der Tornado erst etwa eine Meile weiter nordöstlich den Boden berühren würde. Diese menschliche Logik und Argumentation hielt mich auf dem Parkplatz fest und ließ mich zum Himmel schauen.

Und dann, ziemlich abrupt, begann sich die rasende Bewegung am Himmel zu verlangsamen. Die Wolken, die von dem Wirbelsturm erfasst worden waren, begannen sich aufzulösen. Der Tornado löste sich schnell auf und verschmolz wieder mit den Wolken, aus denen er kam. Das spektakuläre Naturschauspiel schien sich vor meinen Augen völlig zu verflüchtigen. Es war eines der ungeheuerlichsten Naturschauspiele, die Mutter Natur mir je gezeigt hat, und ich war mutig genug, mir jede Sekunde davon anzusehen.

Kurz darauf begann es wie aus Kübeln zu regnen, woraufhin ich schließlich ins Haus ging.

In den sechs Jahren seit diesem unglaublichen Erlebnis habe ich die Tornadosirenen noch einige Male hören können, außer am ersten Montag des Monats. Jedes Mal war es ein Fehlalarm, aber es war auch sehr aufregend.

Die Tornadosaison hier auf den Great Plains von Turtle Island ist 2018 extrem mild verlaufen. Es hat sehr, sehr wenige Tornados gegeben – bis jetzt. Ich freue mich, sagen zu können, dass ich in diesem Jahr nicht ein einziges Mal Radio gehört habe.