Im Jahr 1961 verschwand die 8-jährige Ann Marie Burr. Zu dieser Zeit wohnte ein Teenager namens Ted Bundy in der gleichen Straße.

Vor 59 Jahren verschwand ein schüchternes kleines Mädchen namens Ann Marie Burr aus ihrem Schlafzimmer in Tacoma, Washington, und wurde nie wieder gesehen. War sie das erste Opfer des Teenagers Ted Bundy, der später zu einem der berüchtigtsten Serienmörder Amerikas werden sollte?

Im Sommer 1961 war Ann acht Jahre alt und stand kurz vor dem Eintritt in die dritte Klasse. Sie war ein ruhiges, wohlerzogenes Kind, die älteste von vier Kindern. Am 30. August war Ann eingeladen worden, bei einer Freundin zu übernachten. Aber ihre Mutter Bev ließ sie nicht gehen, denn bald würde die Schule wieder beginnen.

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In den frühen Morgenstunden des nächsten Tages brachte Ann ihre dreijährige Schwester Mary ins Schlafzimmer ihrer Eltern und sagte, Mary würde weinen, weil der Gips an ihrem gebrochenen Arm sie störe. Bev schickte die Mädchen zurück ins Bett.

Um 5 Uhr morgens wachte Bev auf, weil sie sich unwohl fühlte, und ging nach den Mädchen sehen. Anns Bett war leer. Ein Fenster im Wohnzimmer, das nur einen Spalt offen gelassen worden war, um die Kabel der Fernsehantenne zu verlegen, stand jetzt weit offen. Unter dem Fenster, außerhalb des Hauses, war ein Gartensitzplatz aufgestellt worden. Die Haustür, die in der Nacht zuvor von innen mit einer Kette verschlossen worden war, war nun unverschlossen.

Bev klopfte an die Türen einiger Nachbarn und fragte sie, ob sie Ann gesehen hätten. Dann riefen sie und ihr Mann Don die Polizei an.

„Ann war so vertrauensvoll“, sagte Bev viele Jahre später der Seattle Times. „Das war ein großer Fehler. Wir haben ihr beigebracht, dass jeder Mensch gut ist. Wir haben sie nicht gelehrt, dass Menschen auch böse sein können. Ich denke immer noch, dass es wahrscheinlich jemand war, den sie kannte.“

Die Suche nach Ann begann. Die Polizei richtete sich im Haus der Burrs ein, in der Erwartung, eine Lösegeldforderung zu erhalten, aber es kam nie dazu. Es gab nur wenige Hinweise – ein roter Faden, der neben dem Fenster hängen blieb, und auf dem Gartensitzplatz der Abdruck eines Tennisschuhs, der entweder zu einem Teenager oder einem kleinen Mann gehörte. Bev und Don hatten in früheren Nächten Geräusche in ihrem Garten gehört, und Nachbarn hatten einen Spanner gesehen, aber niemand konnte eine Beschreibung abgeben.

Don ging durch die Straßen und sah, wie ein Jugendlicher in der Nähe der University of Puget Sound Erde in einen Graben schob und ihn dabei angrinste. Er war überzeugt, dass seine Tochter dort begraben war. Aber eine spätere Ausgrabung brachte nichts zutage.

Die polizeiliche Suche war gewaltig. Tausende von Menschen wurden befragt, Hunderte von Häusern wurden durchsucht, Dutzende von Männern wurden einem Lügendetektortest unterzogen. Aber aus Tagen wurden Wochen und aus Wochen wurden Monate, ohne dass eine Spur von Ann gefunden wurde.

Bev sagte, von dem Moment an, als sie das offene Fenster zum ersten Mal sah, wusste sie, dass sie Ann nie wieder sehen würde, und sie wusste, dass sie nie erfahren würde, was geschehen war.

„Es kam zu mir, einfach so“, sagte sie der Seattle Times. „Es war ein starkes Gefühl. Als sie suchten, dachte ich: ‚Was bringt das?‘ Ich wusste, dass sie weg war und wir sie nie wieder sehen würden.“

Bev und Don machten weiter, um ihrer anderen drei Kinder willen – Mary, Julie und Greg.

„Sie brauchten mich sehr, und daran musste ich denken“, sagte Bev.

Zwei Jahre nach Anns Verschwinden adoptierte das Paar ein kleines Mädchen, Laura.

Die Ermittlungen gingen weiter. Zwei Detektive, Ted Strand und Tony Zatkovich, arbeiteten fünf Jahre lang an dem Fall – und selbst nachdem sie in den Ruhestand gegangen waren, trafen sie sich noch, um den Fall zu besprechen.

Es gab Verdächtige. Einer davon war Robert Bruzas, ein Teenager, der zwei Häuser weiter wohnte als die Burrs und eine ungewöhnlich enge Beziehung zu Ann hatte. Die Polizei unterzog ihn einem Lügendetektortest, den er nicht bestand. Aber er bestand einen zweiten Test.

Ein weiterer Verdächtiger war Ralph Larkee. Das FBI war hinter ihm her, weil er im Verdacht stand, ein 10-jähriges Mädchen entführt und in seinem Auto auf eine lange Fahrt mitgenommen zu haben. Als sie bei ihm zu Hause auftauchten, schoss er sich in den Kopf.

Und dann war da noch Ted Bundy, der zu diesem Zeitpunkt nicht verdächtigt wurde. Seine Mutter war mit ihm nach Tacoma gezogen, als er vier Jahre alt war. Als Teenager war er ein Spanner, und er fiel der Polizei auch wegen Einbruchs und Autodiebstahls auf.

Im Jahr 1961, als Ann verschwand, war Bundy erst 14 Jahre alt. Sein Haus war 5 km vom Haus der Burrs entfernt. Es wurde behauptet, dass er ihr Zeitungsjunge war, aber in Wahrheit führte seine Zeitungsroute nicht zu ihrem Haus. Es wurde auch behauptet, dass sein Großonkel ihr Klavierlehrer war, aber sein Großonkel wohnte einfach in der Nähe. Verschiedene Freunde und Verwandte haben behauptet, Ann habe Bundy gekannt, aber ihre Eltern glauben nicht daran.

In den 1970er Jahren wurde Bundy als einer der schlimmsten Serienmörder Amerikas berüchtigt. Der ehemalige Jurastudent war sportlich und charmant, aber auch sadistisch und soziopathisch. Seine Mordserie erstreckte sich über mehrere Bundesstaaten und zog sich über Jahre hin, da er immer wieder der Polizei entkam und aus dem Gewahrsam floh. Sein letztes Opfer war ein 12-jähriges Mädchen namens Kimberly Leach in Florida im Jahr 1978. Er tötete mindestens 30 Frauen, aber die tatsächliche Zahl könnte bei über 100 liegen.

Ted Bundy. Bild: Getty.

Als die Polizei herausfand, dass er als Teenager in Tacoma gelebt hatte, wurde er zum Verdächtigen in Anns Mordfall. Könnte er sie getötet haben? Was es schwierig macht, das zu wissen, ist, dass Bundy ein sehr lockeres Verhältnis zur Wahrheit hatte.

Im Gefängnis wurde er von vielen Leuten interviewt. Darunter waren auch die Journalisten Stephen Michaud und Hugh Aynesworth. Bundy erzählte ihnen in der dritten Person eine Geschichte über die Ermordung eines jungen Mädchens in einer Obstplantage. Die Journalisten nahmen die Geschichte in ihr Buch „The Only Living Witness“ auf.

Bev und Don lasen das Buch. 1986 schrieb Bev einen herzzerreißenden Brief an Bundy, in dem sie von jener Nacht erzählte, in der Ann verschwunden war.

„Die Bank aus dem Hinterhof wurde benutzt, um im Wohnzimmer zu klettern; der Obstgarten nebenan war eine dunkle Kulisse für einen Mord“, schrieb sie. „Was hast du mit dem kleinen Körper gemacht? Gott kann dir vergeben.“

Bundy antwortete innerhalb weniger Tage und erklärte Bev, dass er nichts mit dem Verschwinden ihrer Tochter zu tun hatte.

„Sie sagten, sie sei am 31. August 1961 verschwunden. Zu dieser Zeit war ich ein normaler 14-jähriger Junge. Ich bin nicht spät in der Nacht durch die Straßen gezogen. Ich habe keine Autos gestohlen. Ich hatte absolut nicht den Wunsch, jemandem etwas anzutun. Ich war ein ganz normaler Junge. Um deinetwillen musst du das wirklich verstehen.“

Er beendete den Brief mit: „Gott segne dich und sei mit dir, Frieden, Ted.“

Aber das war noch nicht das Ende. Laut dem Buch The Bundy Murders: A Comprehensive History erschien 1987 in der Tacoma News Tribune ein Artikel mit der Überschrift „Experte sagt, Bundy tötete Mädchen, 8, als er 14 war“. Der Experte war Dr. Ronald Holmes, ein außerordentlicher Professor für Strafjustiz, der auch Bundy befragt hatte. Dr. Holmes sagte, Bundy habe Aussagen in der dritten Person gemacht, die darauf hindeuteten, dass sein erstes Opfer ein acht- oder neunjähriges Mädchen war, und er habe dann einige der Fakten von Anns Fall aufgeführt.

Bundy bestritt später, diese Dinge gesagt zu haben.

Im Jahr 1989 wurde Bundy auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Bev und Don saßen am Radio und hofften, zu hören, dass Bundy in seinen letzten Momenten den Mord an Ann gestanden hatte. Aber das hatte er nicht.

Fünf Jahre später wurde Bev von einem Psychiater kontaktiert. Eine seiner Patientinnen behauptete, sie sei Ann Marie Burr. Bev lud die Frau zu sich ein und backte einen Apfelkuchen für sie. Als die Frau auftauchte, wusste Bev sofort, dass sie nicht ihre Tochter war. Ein DNA-Test bewies dies später. Bev behielt trotzdem einige Fotos von ihr.

1999 veranstalteten die Burrs einen Gedenkgottesdienst für Ann. Julie hielt eine Rede und dankte ihren Eltern.

„Ihr wolltet euch wahrscheinlich ins Bett verkriechen und euren Kopf vergraben, als jeder Tag und jedes Jahr ohne Antwort verging“, sagte sie. „Aber stattdessen habt ihr Kraft gesammelt und uns eine wunderbare Kindheit beschert.“

Don starb 2003. Bev starb 2008.

Im Jahr 2011 schickte die Polizei Beweismaterial aus dem Fall an ein Kriminallabor, in der Hoffnung, dass es genug DNA enthielt, um es mit Bundys DNA zu vergleichen. Leider war das nicht der Fall.

„Dieser Weg führte in eine Sackgasse“, sagte Polizeisprecher Mark Fulghum dem Bellingham Herald, „aber die Ermittlungen selbst sind noch nicht abgeschlossen.“

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