Ihr Wanderführer zu Idahos atemberaubendem Goat Lake

Christina McEvoy hat diesen Reisetipp in Zusammenarbeit mit Visit Idaho verfasst.

Wenn Sie Bilder der Sawtooth Mountains in Idaho sehen, wird Ihr Blick automatisch von den schroffen, zerklüfteten Gipfeln und den juwelenfarbenen Bergseen angezogen, aus denen diese Bergkette besteht. Der Sawtooth National Forest, der in Zentral-Idaho liegt, ist nicht so bekannt, wie Sie vielleicht denken. Aber im Vergleich zu anderen, bekannteren Gebirgszügen in der Nähe, wie den Tetons, ist er dennoch genauso atemberaubend und dramatisch. Manche nennen es sogar „Idahos bestgehütetes Geheimnis“, denn es braucht nicht viel, um einen bezaubernden Wanderweg, einen ruhigen See oder eine einsame Stelle im Hinterland zu entdecken.

Für uns als Familie, die seit zehn Jahren jeden Sommer in die Sawtooths kommt, sind diese Berge unser eigener Himmel auf Erden. Wir wagen uns hierher, um den Menschenmassen zu entkommen, die oft in andere Teile des Staates strömen, um unsere Batterien aufzuladen und die Ruhe zu suchen, die man nur in der Wildnis finden kann.

Es gibt so viele Rucksacktouren in der Sawtooth Mountain Range, dass man wahrscheinlich ein ganzes Leben brauchen würde, um sie zu bewältigen. Eine Route wird jedoch immer unser Favorit bleiben – nicht nur wegen ihres „Wow“-Faktors, sondern auch, weil sie in einem kurzen Wochenendausflug bewältigt werden kann. Sie ist auch mit älteren Kindern machbar, die bereits Wandererfahrung haben (für kleine Kinder nicht zu empfehlen), oder für Gelegenheitswanderer, die sich vor einer mehrtägigen Tour fürchten. Und das ist der Goat Lake.

Verstehen Sie uns nicht falsch, es gibt einige unglaublich schöne Wanderwege in den Sawtooths – Sägezahnsee, Alice-Toxaway Loop, Twin Lakes oder Saddleback Lake, um nur einige zu nennen. Doch der Goat Lake ist unserer Meinung nach eine Klasse für sich. Dieser See ist nicht nur atemberaubend schön, sondern schon die Anreise ist ein Abenteuer. Das liegt daran, dass Teile des Weges nicht markiert sind, was ihn weniger populär macht als die zuvor genannten Wanderungen (siehe Wegbeschreibung unten, damit Sie sich nicht verirren!).

Sie können diese Wanderung an einem Tag machen, wenn Sie wenig Zeit haben (der Weg ist nur 8 Meilen hin und zurück), aber wir würden das nicht empfehlen. Diese Wanderung ist nicht leicht, sie ist als mittelschwer bis schwer eingestuft. Und glauben Sie uns: Wenn Sie den Goat Lake zum ersten Mal sehen, werden Sie bleiben wollen. Das kristallklare, blaue Wasser in Kombination mit steilen Felsklippen und Resten von Eiskappen, die vom Winter übrig geblieben sind, gesäumt von Lodgepole-Kiefern, machen diesen See zu einem lohnenden Ort für eine Übernachtung. Hinweis für Wanderer: Es ist wichtig zu wissen, dass dieser Weg nicht gut markiert oder eindeutig identifiziert ist und sich am besten für erfahrene Wanderer im Hinterland eignet.

Wegbeschreibung zum Goat Lake:

Achtet darauf, dass ihr der untenstehenden Wegbeschreibung zum Goat Lake folgt, denn der Weg ist auf der letzten Meile nicht gut markiert. Wir haben uns verlaufen und beim ersten Mal den längeren, schwierigeren Weg zum Goat Lake genommen. Um das zu vermeiden, folgen Sie bitte genau dieser Wegbeschreibung:

• Parken Sie am Iron Creek Trailhead außerhalb von Stanley, Idaho (verwenden Sie Google Maps, um dorthin zu gelangen). Dies ist ein beliebter Ausgangspunkt für viele Tages- und Nachtwanderungen.
• Versichern Sie sich, dass Sie am Ausgangspunkt eine (kostenlose) Übernachtungsgenehmigung ausfüllen.
• Folgen Sie dem Alpine Way Trail für einfache, relativ flache 1,1 Meilen (dieser Teil des Weges kann belebter sein).
• Die Wanderung ist weiterhin ein einfacher Spaziergang entlang des Baches, aber kurz nachdem Sie ein Schild sehen, biegen Sie links ab. Die erste Bachüberquerung kommt gleich nach diesem Schild. Um den Bach zu überqueren, müssen Sie auf einigen Baumstämmen balancieren. Dies ist eine gute Stelle, um Ihr Wasser zu filtern und aufzufüllen, denn Sie werden erst wieder Gelegenheit dazu haben, wenn Sie den Goat Lake fast erreicht haben.

• Nachdem Sie den Bach überquert haben, gehen Sie über eine kleine Brücke (etwa 1,5 Meilen) und der erste Anstieg beginnt. Hier gibt es einige steile Serpentinen, aber achten Sie darauf, die Aussicht auf den Wald hinter Ihnen zu genießen. Nach den Serpentinen geht es weiter durch den dichten Wald bis zu einer weiteren Kreuzung bei 2,9 Meilen.
• Bei der Gabelung sollten Sie sich rechts halten. Wir wandern durch einen mit Wildblumen bewachsenen Hang, bis der Weg fast verschwindet (etwa 3,3 Meilen), direkt nördlich der Goat Falls. Den besten Blick auf die Fälle haben Sie, wenn Sie auf einem kleinen Fußweg etwa 100 Fuß absteigen.

• Um zum Goat Lake zu gelangen, halten Sie im Süden Ausschau nach einer schrägen Granitplatte, die mit glattem Geröll bedeckt ist. Dieser Teil des Weges ist ziemlich unsicher, also seien Sie vorsichtig, indem Sie die Platte und den losen Schotter hinaufklettern.
• Wenn Sie die Spitze des Gerölls erreichen, sehen Sie ein riesiges Geröllfeld. Überqueren Sie dieses Geröllfeld NICHT. Hier machen die meisten Leute einen Fehler und verirren sich. Auch wenn man über das Geröllfeld zum Goat Lake gelangen kann, ist die Wanderung dadurch viel länger und schwieriger. Es gibt eine einfachere und kürzere Route.
• Oben auf dem Geröllfeld befinden Sie sich oberhalb des Wasserfalls. Halten Sie nach links Ausschau nach einem Biberdamm. Diesen Biberdamm überqueren Sie auf der linken Seite des Baches. Gehen Sie durch ein bewaldetes Gebiet (das nicht leicht zu erkennen ist), um den Biberdamm und den Bach zu überqueren. An diesem Punkt können Sie leicht einen Weg erkennen, der den Rest des Weges zum Goat Lake führt.

Hier sind einige Tipps für Rucksacktouren zum Goat Lake:

• Wenn möglich, sollte man im Spätsommer/Frühherbst gehen. Da der Goat Lake auf einer Höhe von über 8.000 Fuß liegt, ist der See bis Mitte Juli normalerweise schneegeschmolzen und zugefroren. Ende Juli und August ist die ideale Zeit für einen Besuch. Der Frühherbst ist auch gut, aber wenn Sie eine spektakuläre Wildblumenpracht sehen wollen, ist der Spätsommer besser geeignet.
• Packen Sie warme, aber leichte Kleidung für die Nacht ein. Nachts kann es bis auf 30 Grad abkühlen.
• Bringen Sie eine Hängematte mit. Es gibt einige Bäume, an denen man eine Hängematte direkt am Seeufer aufhängen kann – ideal, um sich zu entspannen und die Aussicht zu genießen. Wenn es warm genug ist und Sie die richtige Ausrüstung haben, können Sie das Zelt ganz weglassen und einfach in der Hängematte campen.
• Im Hinterland sind keine Lagerfeuer erlaubt, aber Sie können mit einem Rucksackkocher kochen (wir lieben diese leichten Modelle wie Jet Boil und MSR).
• Tragen Sie bequeme, feste Wanderschuhe oder Stiefel mit guter Traktion. Es gibt mehrere Abschnitte des Weges, die steil sind oder losen Schotter haben, der sie besonders rutschig macht.
• Wir würden nicht empfehlen, sehr junge Kinder auf diesen Weg mitzunehmen (wir empfehlen 8 Jahre und älter). Es gibt einige schwierige Abschnitte und einige Steigungen, die gefährlich sein können, wenn man nicht aufpasst.
• Wenn Sie gerne angeln, bringen Sie eine leichte Angelrute, Wathosen und einen Angelschein für Idaho mit. In diesem See gibt es Forellen!
• Beginnen Sie die Wanderung früh am Tag, damit Sie den Goat Lake am frühen Nachmittag erreichen und einen erstklassigen Zeltplatz direkt am See bekommen können. Wenn Sie möchten, können Sie auch weiter hinaufwandern und direkt auf der Klippe mit Blick auf den See zelten.

• Bringen Sie einen Badeanzug mit! Wenn du in der Hitze des Sommers wanderst, wirst du ins Wasser springen und dich abkühlen wollen, auch wenn das Wasser eiskalt ist! Das tut gut nach einem heißen Wandertag.
• Wenn Sie Zeit haben, können Sie noch am selben Tag zum Upper Goat Lake fahren. Um dorthin zu gelangen, umrunden Sie den See auf der Ostseite, wo Sie einen kleineren See sehen. Das ist der Upper Goat Lake.
• Wenn Sie möchten, können Sie diese Tour zu einer Mehrtagestour zusammenfassen und nach Süden in das unberührte Tal zwischen Merritt und Williams Peak zum Thompson-Williams-Sattel fahren. Von dort aus können Sie den Thompson Peak besteigen und den Pfad nach Osten absteigen, um südlich des Marshall Lake auf den Alpine Way Trail zu stoßen und dann in einer Schleife zurück zum Iron Creek zu wandern.
• Wenn Sie Idaho besuchen, beachten Sie bitte die Grundsätze des Leave No Trace. Um mehr über diese sieben Prinzipien zu erfahren, klicken Sie hier.

Feature image credited to Christina McEvoy.

Eric und Christina McEvoy sind Fotografen, Autoren und Outdoor-Reiseblogger bei Adventure Together und können auch auf Instagram gefunden werden, wo sie die Outdoor-Abenteuer und Reisen ihrer Familie dokumentieren und andere dazu inspirieren, das Gleiche zu tun. Sie und ihre Familie stammen aus Boise, Idaho, reisen aber derzeit in Vollzeit durch die Welt auf der Suche nach den epischsten Outdoor-Abenteuern.