Ich bin ein schwarzer Vater. I Fear for My Kids. Aber ich habe auch Hoffnung.
In den Jahren 2013 und 2014 habe ich ein Doppelleben geführt.
Beruflich berichtete ich über den Prozess gegen George Zimmerman, der des Mordes an Trayvon Martin, einem unbewaffneten 17-jährigen Schwarzen, angeklagt (aber nicht für schuldig befunden) worden war. Ich verbrachte einige Zeit in Ferguson, Missouri, wo ich mit der Familie von Michael Brown Jr. sprach, einem weiteren unbewaffneten Teenager, der diesmal von einem weißen Polizeibeamten erschossen wurde. Ich habe die anschließenden Demonstrationen beobachtet.
Ich erlebte aus erster Hand den Schmerz, die Verwirrung und die Wut, die diese Gewalttaten begleiteten. Mein Leben war erfüllt von Tod, Verderben und Zerstörung – alles rassischer Natur.
Aber zu Hause bereiteten meine Frau und ich uns auf die Ankunft unseres ersten Kindes, eines Jungen, vor. Meine Frau, Lindsay, ist weiß. Ich bin schwarz. Barack Obama war Präsident, und meine Frau und ich lebten in einem post-rassischen Amerika, dachten wir.
Die Tatsache, dass unser Sohn gemischtrassig sein würde, war nicht unsere Hauptsorge. Wir unterhielten uns eher darüber, wie cool es sein würde, ein Kind in einem neuen Amerika zu haben. Wenn ich auf diese Zeit zurückblicke, erkenne ich, dass ich vielleicht in ein Gefühl der Selbstzufriedenheit verfallen war.
Meine Mutter, Betty Jo, wuchs in den 1960er Jahren auf. Sie lebte in den Armenvierteln. Sie saß vorne im Bus, als es noch ein Statement war, vorne im Bus zu sitzen. Sie kannte „harten“ Rassismus. Aber sie tat auch, was sie konnte, um uns zu schützen.
Sie nannte mich Craig und meinen Bruder Ryan. Sie sorgte dafür, dass wir in einer vielfältigen Nachbarschaft aufwuchsen und Freunde aller Hautfarben hatten. Sie hat uns dazu erzogen, keine Farben zu sehen. Ich gebe meiner Mutter nicht die Schuld für meine Unfähigkeit, „sanften“ Rassismus zu sehen, aber infolgedessen tue ich mit meinen Kindern vielleicht dasselbe, was meine Mutter mit Ryan und mir tat: Abschirmung.
Heute ist mein Sohn sechs, und wir haben auch eine Tochter, die drei ist. Ich weiß nicht, wann es altersmäßig passiert, aber sie haben noch nicht einmal die Rasse in Frage gestellt. Das ist bemerkenswert. An welchem Punkt in unserem Leben beschließen wir, jeden zu klassifizieren? Ich weiß, dass es passiert, und es wird der Tag kommen, an dem das Pflaster abgenommen und nicht mehr aufgeklebt werden kann.
Ich habe über den Mord an George Floyd und die Folgen berichtet und versuche immer noch, mein Doppelleben im Jahr 2020 in Einklang zu bringen. Ich war schon immer gut darin, mich abzugrenzen. Ich habe die Geschichte immer bei der Arbeit gelassen. Aber was ich erst ein paar Jahre nach meiner Vaterschaft erkannt habe, ist, dass es einen Residualeffekt der Aufdeckung bestimmter Geschichten gibt, der meine Erziehung als schwarzer Vater verändert.
Ich bin kein emotionaler Mann, aber jetzt weine ich viel mehr als früher. Ich musste mit mir kämpfen und mich selbst trainieren, damit ich mich zusammenreiße – manchmal bevor ich auf Sendung gehe, manchmal während ich auf Sendung bin.
Meine Frau und ich haben mit unserem Sohn noch nicht über das Thema Rasse gesprochen. Das liegt zum Teil daran, dass wir noch nicht wissen, was wir sagen sollen. Wir führen immer noch diese Gespräche – zwischen uns und in unserer Familie – Gespräche darüber, dass es keine Rolle spielt, wie hochrangig dein Job ist, wie deine Postleitzahl lautet oder ob du „yes ma’am“ oder „no sir“ sagst. In Wirklichkeit ist es so, dass man bei einer zufälligen Begegnung mit einem Polizisten, bei der etwas schief geht, feststellt, dass man nichts tun kann.
In diesem Moment sind mein Sohn und meine Tochter oben und spielen mit Freunden. Ich kann hören, wie sie herumrennen und sich amüsieren. Es liegt Frieden in dieser Unschuld. Als Elternteil in diesem Moment – heute – habe ich das Gefühl, dass dies das Beste ist, was ich ihnen bieten kann.
Irgendwann werde ich mit meinem Sohn darüber reden müssen, wie er mit der Tatsache umgeht, dass er von einem niedlichen Kind mit tollen Haaren zu einer Bedrohung in der Gesellschaft wird.
Ich werde mit ihm darüber reden müssen, wie er mit Umständen umgeht, über die er keine Kontrolle hat. Ich werde mit ihm darüber reden müssen, wie er sich in einer Welt zurechtfindet, die nicht immer Sinn macht.
Aber bevor ich dieses Gespräch mit ihm führe, werde ich dieses Gespräch mit mir selbst weiterführen.
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