Zöldkő (régészet)

A zöldkő egy általános gyűjtőfogalom az értékes, zöld színű ásványokra és metamorfizált vulkáni kőzetekre és kövekre, amelyeket a korai kultúrák keménykőből készült faragványok, például ékszerek, szobrok, rituális eszközök és különféle más tárgyak készítéséhez használtak. A zöldköves leletek készülhetnek többek között zöldkőrisből, klorasztrolitból, szerpentinből, omphacitból, krizoprázból, olivinből, nefritből, kloromelanitból és más zöld színű ásványokból. A kifejezés magában foglalja a jádét és a jadeitet is, bár ezeket talán gyakrabban azonosítják ez utóbbi kifejezésekkel. Ezeknek a kőzeteknek a zöldes árnyalata általában olyan ásványok jelenlétéből származik, mint a klorit, a kürtblende vagy az epidot.

El Señor de las Limas, a legnagyobb ismert zöldkő szobor, Xalapa Múzeum

Zöldkő bot, Kr. u. 1550 – 1600, a mai Kolumbia Tairona kultúrájából.

A zöldköves ásványokat feltehetően inkább a színük, mint a kémiai összetételük alapján választották ki. A régészetben ezért a lazán alkalmazott általános kifejezés meglétét legalábbis részben befolyásolja az a megfigyelés, hogy az ősi kultúrák gyakran használták és felcserélhetőnek tekintették ezeket a különböző zöld színű anyagokat. A zöldköves tárgyak gyakran igen nagy távolságra találhatók a kőzet forrásától, ami korai utazási vagy kereskedelmi hálózatokra utal. A British Museumban található csiszolt jadeit baltafejet (Kr. e. 4000-2000) a kenti Canterburyben találták, de az észak-itáliai Alpokból származó követ használnak, és a világ más részeiről származó tárgyak hasonló távolságokat tettek meg a lelőhelyükig.

Az ókori Kína és Mezoamerika különleges hírnévre tett szert a zöldkő (különösen a jáde) használatának elterjedtsége és jelentősége miatt. A zöldkövek a délkelet-ausztráliai őslakos kultúrákban és az új-zélandi māoriknál (akik a zöldkövet pounamu néven ismerték) is kiemelkedő szerepet játszanak. A neolitikus Európa is használt zöldkövet, különösen a fejszeszerszámok presztízsváltozataihoz, amelyek nem használatra készültek; az olmékoknál és más prekolumbián kultúrákban, valamint a korai kínai civilizációban is megjelentek a szerszámok és fegyverek hasonló jáde változatai.