Your guide to Queen Victoria and a timeline of her life – plus 16 fascinating facts

Bár fiatal nőként sok kérője volt, Viktória egész életében és uralkodásának idején kulcsfigura volt a férje, Albert szász-coburg-gothai herceg. Viktória a Kensington-palotában ismerkedett meg a német herceggel, amikor mindketten mindössze 17 évesek voltak. Viktória és Albert találkozását, akik egyben első unokatestvérek is voltak, Viktória nagybátyja, I. Leopold belga herceg szervezte meg, aki úgy gondolta, hogy politikai hasznot húzhat a frigyből.

A házasságközvetítés ellenére, amely a pár találkozásához vezetett, ez egyértelműen szerelmi házasság volt. Viktória naplójából kiderült, hogy a fiatal herceget “rendkívül jóképűnek” találta. Azt írta: “szemei nagyok és kékek, gyönyörű orra és nagyon édes szája van, finom fogakkal; de arcának bája az arckifejezésében rejlik, amely a legbájosabb”. Mivel a királyi hagyományok szerint uralkodó uralkodónak senki sem kérhette meg a kezét, 1839 októberében Viktória volt az, aki megkérte Albert kezét.

Viktória királynő és Albert herceg 1840. február 10-én a Szent Jakab-palota kápolnájában tartott esküvője volt az első uralkodó angol királynő házassága I. Mária 1554-es házassága óta. Viktória 12 koszorúslány által vitt 18 láb hosszú vonatot viselt, és egy modern kori hagyományt indított útjára azzal, hogy fehéret viselt. Odakint a nemzet hatalmas nyilvános ünneplésben tört ki. Viktória feljegyezte, hogy “soha nem látott még ekkora tömeget… a leglelkesebben éljeneztek”. Az eseményre úgy tekintett vissza, mint “életem legboldogabb napjára”.

Viktória és Albert 21 évig tartó házasságuk alatt szenvedélyes, bár néha viharos kapcsolat alakult ki. Bár a párnak voltak lángoló vitái, Victoria egyértelműen imádta a férjét, akit naplójában úgy jellemzett, mint “minden tekintetben tökéleteset … ó, mennyire imádom és szeretem őt”.

• Bővebben Viktória és Albert házasságáról

6

Viktória királynőnek kilenc gyermeke született… de utált terhes lenni

Viktória és Albert első gyermeke, Viktória hercegnő alig több mint kilenc hónappal az esküvőjük után született meg a Buckingham-palotában. A királynő nem sokkal később feljegyezte, hogy “jó néhány óra szenvedés után egy tökéletes kis gyermek született… de sajnos! Egy lány & nem fiú, ahogyan mindketten annyira reméltük & kívántuk”. A királyi pár kívánsága azonban kevesebb mint egy évvel később teljesült, amikor Viktória fiú utódnak adott életet: Edwardot, akit a család Bertie-ként ismert. Viktóriának és Albertnek összesen kilenc gyermeke született – négy fiú és öt lány.

Viktória meglepő módon utálta a terhességet, és a történészek felvetették, hogy talán szülés utáni depresszióban szenvedett. A terhességet ahhoz hasonlította, mintha tehénnek érezné magát, és azt írta, hogy “egy csúnya baba nagyon csúnya tárgy – és a legszebb is ijesztő, amikor levetkőzik”.

Viktória gyermekei közül sokan beházasodtak az európai királyi családokba, mégis egész életében szoros, sőt talán fojtogató kapcsolatot tartott fenn velük. Legidősebb fiával, a karizmatikus, de lobbanékony Bertie-vel köztudottan viszálykodó viszonyban volt.

Viktória akkor lépett trónra, amikor az uralkodó szerepét nagyrészt politikamentesnek szánták. Mégis uralkodása elején a tapasztalatlan királynő forró vízbe került, mert politikai ügyekbe avatkozott, az “ágykamra-válságnak” nevezett esemény során.

Viktória uralkodásának első miniszterelnöke a whig politikus Lord Melbourne volt, akivel feltűnően szoros kapcsolatot ápolt. Melbourne jelentős befolyással bírt a fiatal királynő felett, aki az ő tanácsainak megfelelően nevezte ki udvarhölgyeinek többségét.

1839-ben Melbourne több parlamenti vereséget követően lemondott. A tory Robert Peel jelentkezett miniszterelnöknek, egy feltétellel: azt kérte, hogy Victoria bocsássa el néhányat a meglévő udvarhölgyei közül – akik nagyrészt whig szimpatizánsok voltak és hűségesek Melbourne-hez -, és cserélje le őket tory hölgyekre. Mivel Viktória udvarhölgyei közül sokan egyben a legközelebbi barátai is voltak, a királynő megsértődött Peel kérésére, és visszautasította azt.

A királynőt már korábban is bírálták, amiért túlzottan támaszkodott Lord Melbourne-re, most pedig széles körben elítélték, hogy nemcsak politikailag pártoskodott, hanem alkotmányellenes is. A feszült helyzetet végül a mindig józan Albert herceg oldotta fel, aki elintézte, hogy Viktória néhány hölgye önként mondjon le posztjáról.

Talán részben a “kensingtoni rendszer” szerinti szigorú iskoláztatásának köszönhetően Viktória figyelemre méltóan ügyes nyelvésznek bizonyult. Az angol és a német mellett folyékonyan beszélt franciául, olaszul és latinul is.

Mivel édesanyja és nevelőnője is Németországból származott, Viktória ezen a nyelven nőtt fel, és egy időben állítólag még német akcentusa is volt, amit a nevelőknek kellett eltüntetniük. Amikor később hozzáment német unokatestvéréhez, Albert szász-coburg-gothai herceghez, a pár rendszeresen beszélt együtt németül. Bár Albert folyékonyan beszélt angolul, őt és Viktóriát gyakran lehetett hallani németül beszélgetni – sőt vitatkozni -, amikor kettesben voltak.

Viktória később is kísérletezett a hatalmas birodalom néhány nyelvével. Miután 1887 augusztusában indiai szolgák érkeztek a windsori kastélyba, kedvenc indiai kísérője, Abdul Karim hindusztáni és urdu kifejezéseket tanított neki. A királynő feljegyezte naplójában: “Megtanulok néhány szót hindusztániul, hogy beszélhessek a szolgáimmal. Nagyon érdekel mind a nyelv, mind a nép, amellyel természetesen még soha nem kerültem valódi kapcsolatba.”

A hat évtized alatt, amíg a trónon ült, Viktória sok miniszterelnököt látott jönni és menni. Ám míg egyesekkel figyelemre méltóan szoros kapcsolatot alakított ki, másoknak látványosan nem sikerült elnyerni a kegyeit.

Viktória első miniszterelnöke, Lord Melbourne már a kezdetektől fogva igyekezett hízelegni, oktatni és befolyásolni a fiatal királynőt. A pár annyira közel állt egymáshoz, hogy Victoria azt állította, “apjaként” szerette őt. Ez a “Lord M”-hez fűződő intenzív barátság azonban sokak körében népszerűtlenné tette a királynőt – politikai elfogultsága miatt bírálták, és még gúnyosan “Melbourne asszony”-nak is nevezték. Uralkodása későbbi szakaszában Benjamin Disraeli hasonlóképpen mindent elkövetett, hogy bájjal és hízelgéssel megnyerje Viktória kegyeit. Taktikája nyilvánvalóan bevált, mivel a királynő azt mondta legidősebb lányának, hogy “nagyon jól fogja csinálni”, és “tele van költészettel, romantikával és lovagiassággal”.

Más miniszterek azonban sokkal kevésbé lelkesítő választ kaptak őfelségétől: Lord John Russellt makacsnak és durvának találta, Lord Palmerstont pedig “szörnyű öregembernek” nevezte. Külügyminiszterként Palmerston azzal váltotta ki Viktória haragját, hogy figyelmen kívül hagyta Albert javasolt módosításait a küldeményekhez, és nyilvánvalóan megpróbálta elcsábítani az egyik udvarhölgyét. Viktória Gladstone-t is hasonlóan dühítőnek találta, és a rá jellemző éles nyelvvel “félig őrült és sok szempontból nevetséges, vad és érthetetlen öreg fanatikusnak” minősítette.”

Viktória uralkodása alatt a brit birodalom mamutszerű bővülésének volt tanúja. A trónon töltött első 20 éve alatt Nagy-Britannia birodalmi hódításai csaknem ötszörösére nőttek. Mire meghalt, ez volt a legnagyobb birodalom, amelyet a világ valaha ismert, és a világ népességének egynegyedét foglalta magába. Mivel a monarchiát a birodalmi büszkeség középpontjának tekintették, és a birodalom szétszórt népeit egyesítő eszköznek, Viktória képét az egész birodalomban terjesztették.

A királynő maga is nagy érdeklődést mutatott a birodalmi ügyek iránt. 1877-ben Benjamin Disraeli miniszterelnök India császárnőjévé nyilvánította, hogy megszilárdítsa Nagy-Britannia kapcsolatát a “birodalom koronájának ékkövével”. A királynő már évek óta szorgalmazta a címet, de Disraeli, mivel aggódott a cím abszolutista konnotációi miatt, nem volt hajlandó beleegyezni. Viktória azonban 1877-re már annyira ragaszkodott hozzá, hogy úgy érezte, nem tud tovább ellenállni, mert félt, hogy megsérti őt.

Viktória és Albert 21 évig tartó házasságuk alatt kilenc közös gyermeket neveltek fel. Nagy-Britannia befolyásának kiterjesztése és a nemzetközi hűségépítés eszközeként több fiukat és lányukat különböző európai monarchiákba házasították be, és alig néhány generáción belül Viktória leszármazottai szétszóródtak a kontinensen. 42 unokája megtalálható volt Németország, Oroszország, Görögország, Románia, Románia, Svédország, Norvégia és Spanyolország királyi családjaiban.

Az első világháborúban harcoló Vilmos császár (Németország), Alexandra cárnő (Oroszország) és V. György (Nagy-Britannia) mind Viktória unokái voltak. Vilmos császár állítólag megjegyezte, hogy ha nagyanyja még él, az első világháborúra talán soha nem került volna sor, mert egyszerűen nem engedte volna, hogy a rokonai háborúzzanak egymással.

• Viktória királynő megakadályozhatta volna az első világháborút?

Viktória széleskörű befolyásának nem várt genetikai, valamint politikai következményei voltak az európai monarchiák számára. Úgy vélik, hogy a királynő hemofília hordozója volt, és akaratlanul is bevitte a ritka örökletes betegséget a vérvonalába. A következő generációk során a betegség újra felbukkant a királyi családokban szerte a kontinensen. A korlátozott orvosi lehetőségek korában a vérzékenység – amely a vér alvadási képességét befolyásolja – katasztrofális következményekkel járhatott. Viktória saját fia, Leopold szenvedett a betegségben, és 30 évesen meghalt, miután megcsúszott és elesett, ami agyvérzést okozott. A királynő három unokája is szenvedett a betegségben, akárcsak dédunokája, a meggyilkolt orosz trónörökös, Alekszej cárevics.

Hallgassa meg! Deborah Cadbury a HistoryExtra podcast ezen epizódjában bemutatja, hogyan próbálta Viktória királynő leszármazottainak házasságán keresztül befolyásolni Európa jövőjét:

Viktória 63 évig tartó uralkodása alatt legalább hat komoly merényletet élt túl sértetlenül, amelyek közül néhány ijesztően közel volt az életéhez.

1840 júniusában, amikor négy hónapos terhes volt első gyermekével, Viktóriára rálőttek, miközben Albert herceggel egy esti kocsikázáson vett részt. Egy pillanatra úgy tűnt, hogy a királynőt találták el, de Albert sarkallta a sofőrt, hogy száguldjon biztonságos helyre, és a merényletre készülő Edward Oxfordot elfogták.

Oxford – akit később elmebajra hivatkozva felmentettek – az első volt a sok közül, aki a királynőt célba vette, miközben a nyitott tetejű kocsijában utazott. 1850-ben, amikor a kocsi lelassított, hogy áthaladjon a Buckingham-palota kapuján, Robert Pate nyugalmazott katona előreszaladt, és sikerült élesen fejbe vágnia a királynőt egy kis bottal. Bár kiderült, hogy a bot kevesebb mint három unciát nyomott, így nem okozhatott nagy kárt, az eset mégis idegesítette Viktóriát. Több további merényletkísérletet is megúszott, miközben 1842-ben, 1849-ben és 1872-ben a kocsijában utazott.

Viktóriát hírhedt módon egy zaklató is üldözte – egy hírhedt tinédzser, akit az újságok “The Boy Jones” néven ismertek. Edward Jonesnak 1838 és 1841 között többször is sikerült betörnie a Buckingham-palotába, a királynő kanapéja alá bújt, ráült a trónjára, és állítólag még az alsóneműjét is ellopta, mielőtt elfogták volna.

Viktória életét 1861. december 14-én megrendítette szeretett férje, Albert halála. Mivel a herceg mindössze 42 éves volt, és általában jó egészségnek örvendett, tífuszban bekövetkezett halála rendkívül váratlanul érte. Hatalmas csapásként érte a királynőt, aki mind gyakorlati és politikai téren, mind érzelmileg erősen támaszkodott a támogatására.

• Bővebben Albert herceg haláláról

Albert halála után Viktória visszavonult a közéletből, és bonyolult gyászszertartásokat vezetett be, amelyek gyorsan megszállottá váltak. Az idő előrehaladtával a helyzet kezdett kicsúszni a kezéből, mivel világossá vált, hogy a királynő gyászidőszaka sokkal tovább fog tartani, mint a konvenciók által előírt két év. A gyász által felemésztett Viktória depresszióba esett, és elkezdte elhanyagolni királyi kötelességeit. Mivel többször is megtagadta a nyilvános eseményeken való részvételt, népszerűsége romlani kezdett. A brit nép kezdte elveszíteni a türelmét királynőjével szemben, és megkérdőjelezte, hogy a “windsori özvegy” mivel keresi meg királyi jövedelmét. Csak az 1870-es években vették rá Viktóriát, hogy fokozatosan ismét részt vegyen a közéletben.

Az eltelt évtizedek ellenére Viktória soha nem heverte ki teljesen Albert elvesztését. Bár más intim kapcsolatai is voltak – leginkább skót szolgájával, John Brownnal ápolt szoros barátságot -, soha nem nősült újra. Továbbra is feketét viselt, és Albert képe mellett aludt, sőt, minden reggel még egy garnitúra ruhát is kirakott neki, egészen 40 évvel később, 1901-ben bekövetkezett saját haláláig.

Viktóriát évekkel azután, hogy Albert halála után károsan visszavonult a közélettől, végül visszacsábították a rivaldafénybe. Az 1887-es és 1897-es arany- és gyémántjubileumai döntő szerepet játszottak hírnevének helyreállításában. Ezek a nemzeti ünnepségek, amelyeket úgy terveztek, hogy a tömegek számára látványosságként szolgáljanak, a nemzeti (és birodalmi) büszkeség és ünneplés forrásává tették újra a “windsori özvegyet”. A nagy felvonulások és katonai bemutatók tele voltak hazafias pompával, míg Viktória arca mindenféle emléktárgyra felkerült.

Az 1897-es gyémántjubileum idején (amely Viktória 60. trónévét jelentette) országszerte utcabálok, felvonulások, tűzijátékok és krikettjátékok zajlottak. Nagy-Britannia mintegy 300 000 szegényét különleges jubileumi vacsorával vendégelték meg, míg Indiában 19 000 foglyot kegyelemben részesítettek. A Szent Pál katedrálisba tartó királyi körmenet során Viktóriát állítólag annyira meghatotta az éljenző tömeg, hogy könnyekben tört ki.

A nyolcvanadik életévébe lépve Viktória még mindig aktívan vállalta királyi feladatait. A trónon töltött hat évtized után azonban az egészsége végül hanyatlani kezdett. Miután “agyi kimerültséget” diagnosztizáltak nála, Viktória királynő 81 éves korában, 1901. január 22-én halt meg a Wight-szigeti Osborne House-ban. A királynő elutasította a bebalzsamozást, ezért a halálát követő előkészületek része volt a koporsó előkészítése a szagok ellen és a nedvesség felszívására, a padlóra szórt szénnel. A királynő személyzete levágta a haját is, fehér selyemköntösbe öltöztette, harisnyakötőszalaggal és csillaggal, és esküvői fátylat tett az arcára, majd összehívta a királynő családjának tagjait – a királyi hercegeket, a császárt és az új királyt, VII. Edwardot -, hogy emeljék a testét a koporsóba.

A család ezután visszavonult, a személyzetre hagyva a királynő titkos utasításainak végrehajtását, amelyeket a gyermekeinek soha nem szabadott felfedniük. Személyi szolgája, John Brown édesanyjának jegygyűrűjét az ujjára húzták; Brown fényképét és egy hajtincsét Brown zsebkendőjével együtt mellé fektették, mindezt gondosan elrejtve a szem elől.

A királynőt 1901. február 4-én temették el szeretett Albert hercege mellé, a mauzóleumba, amelyet a királynő építtetett férje számára a windsori kastéllyal szomszédos Frogmore-ban.

Viktória és Albert első és második gyermeke az Albert Edward nevet kapta, bár “Bertie”-ként ismerték. Wales hercegeként szerette a társaságot és a “jó életet”, és ismert volt kiadós étvágyáról, Bertie – akit 1902. augusztus 9-én koronáztak VII. Edward királlyá – dacolva a várakozásokkal, nagyon sikeres és közkedvelt uralkodónak bizonyult.

Úgy gondolja, hogy mindent tud Viktória királynőről? Tegye próbára tudását Viktória királynő kvízünkben!

Ellie Cawthorne a BBC History Magazine munkatársa.

Ez a cikk először 2016-ban jelent meg a HistoryExtrában

.