Utazás 101: Útmutató az ajánlatok megtalálásához és az utazás foglalásához

Készen áll arra, hogy belevágjon, és lefoglaljon egy körutazást? Íme egy útmutató a számos foglalási lehetőségről, a közvetlenül a hajózási társasághoz telefonon vagy online történő fordulástól kezdve a hajóutakra szakosodott utazási iroda igénybevételéig. Tippeket adunk a jó ügynök megtalálására, a legjobb ajánlatok megtalálására, a hajótársaság és a hajó kiválasztására, arra, hogy mennyi idővel előre érdemes megtervezni a hajóutat, valamint arra, hogy milyen előnyei és hátrányai vannak annak, ha az utolsó pillanatig várunk a foglalással. Olyan kifejezéseket is megmagyarázunk, mint a “garantált kabin” és a “hullámszezon”.”

Hogyan foglaljon

Sokféleképpen foglalhat hajóutat: közvetlenül a hajótársaságtól; online vagy bolti utazási irodán keresztül; vagy harmadik fél weboldalán, például az Expedia.com-on keresztül.

Az utazási iroda használata

A legtöbb ember utazási irodával foglalja le a hajóutat, különösen az első alkalommal utazók. Ennek jó okai vannak:

• Szakértelem. Először is, a körutazás megvásárlása egy speciális vásárlás, amely nagyobb fokú hozzáértést igényel, mint más utazási foglalások. Egy jó utazási iroda szakértelmet és tapasztalatot nyújt, és ami a legfontosabb, az Ön személyiségét a megfelelő körutazási termékhez illeszti. Az ügynökök például el tudják terelni Önt és gyermekeit egy olyan luxushajótól, amely a felnőtteket szolgálja ki, vagy megakadályozhatják, hogy romantikus kiruccanását egy tavaszi szünetre érkező egyetemistákkal teli hajó rabolja el.
• Ingyenes. Az utazási irodák, különösen a körutazásokra specializálódottak, nem számítanak fel díjat a szolgáltatásaikért, mivel a hajótársaság jutalékot fizet nekik. (Ez lehet jó és rossz is. Ha egy utazásértékesítő szokatlanul rámenősnek tűnik az egyik hajótársasággal szemben, az lehet, hogy azért van, mert több jutalékot kap az adott hajótársaságtól.)
• Hozzáférés az ajánlatokhoz. Az utazási irodák gyakran hozzáférnek a különleges ajánlatokhoz és megtakarításokhoz, és kedvezményeket és extrákat kínálhatnak ügyfeleiknek fedélzeti hitel, ingyenes transzfer a repülőtérre, ingyenes étkezés egy fedélzeti speciális étteremben vagy előre fizetett borravaló formájában. Ráadásul egy jó ügynök át tudja vágni az ajánlatok zűrzavarát, és tudatja Önnel, hogy egy szeptember eleji karibi hajóút remek ajánlatnak tűnik, de ez csak azért van, mert hurrikánszezon van.
• Kabin tanácsok. Az utazási irodák eligazítanak az egyes hajók tucatnyi kabintípusában is. A világ legnagyobb tengerjáró hajója, az 5400 fős Oasis of the Seas 37 kabinkategóriával rendelkezik, köztük olyan iparági újdonságokkal, mint az erkélyes belső kabinok.
• Hibaelhárítás. Végül, egy ügynök lesz az Ön szószólója, ha valami baj van. Bár az esetek 99%-ában nem kell felhívnia az ügynököt, amint a hajó útnak indul, előfordulnak előre nem látható problémák (általában az időjárás miatt). Az ügynöknek gyakran van némi befolyása a hajótársaságoknál, ami segíthet abban, hogy nehéz helyzetben hazajusson, és segít a jegye megváltoztatásában, ha látja, hogy hóvihar közeleg.

Az ügynök megtalálása

A “jó” utazási iroda megtalálása azonban kihívást jelenthet. Egyrészt szó szerint több száz olyan weboldal van, amely körutazásokat árul. Sokan, akik egy online hajóút-értékesítőnél foglalnak, nem mindig vannak tisztában azzal, hogy valójában egy utazási irodától vásárolnak. Kövesse az alábbi tippeket:

• Használja a szájhagyományt. Ha ismer valakit, akinek jó tapasztalatai voltak, kérjen ajánlást.
• Nézzen utána, hogy milyen kapcsolatban állnak. Az utazásértékesítők a Cruise Lines International Association (CLIA) révén válhatnak akkreditált körutazási szakemberré. Ezek az ügynökök akár három szintet is elérhetnek: Akkreditált (ACC), Mester (MCC) és Elit (ECC). Ez azt jelenti, hogy elvégeztek egy képzési programot a különböző körutazási termékekről, és bizonyos számú hajót kell bejárniuk és ellenőrizniük. Emellett évente bizonyos számú körutazást kell értékesíteniük, bizonyítva ezzel az ügyfelekkel való munkában és az utazások értékesítésében szerzett tapasztalatukat. Ha szeretne CLIA tanúsítvánnyal rendelkező ügynököt találni az Ön közelében, keresse fel a Cruise Expert Locator-t a cruising.org oldalon, és adja meg az irányítószámát.

Az utazási ügynökök a különböző hajózási társaságok által is tanúsított “szakértőkké” válhatnak. Ha például a Royal Caribbean hajóutak érdeklik, itt található a termékükre szakosodott utazási irodák listája: royalcaribbean.com/customersupport/travelagentLocate.do. Más hajótársaságok ugyanezt teszik.

Keresd az ügynökök neve után a CTC kezdőbetűket is. Ezek a Certified Travel Counselor rövidítése, ami azt jelenti, hogy az Utazási Intézet igazolta, hogy legalább ötéves teljes munkaidős iparági tapasztalattal rendelkeznek, és elvégeztek bizonyos teszteket és programokat. Egy másik forrás az American Society of Travel Agents (asta.org), a világ legnagyobb utazási irodai szövetsége.

• Nézze meg a szakterületeiket. Ha már azonosított egy ügynököt, derítse ki, hogy milyen körutazásokhoz ért: Ha egy antarktiszi kalandtúra érdekli, keressen valakit, aki erre specializálódott, nem pedig a karibi tömegcirkálásra.

Tudja meg azt is, hogy az adott ügynök járt-e már az Önt érdeklő hajókon és márkákon. A tapasztalt körutazási szakemberek gyakran kipróbálják a hajókat, így első kézből származó ismeretekkel tudnak tanácsot adni ügyfeleiknek.

Közvetlen foglalás

Ha Ön egy tapasztalt körutazó, aki pontosan tudja, mit szeretne, vagy ha van ideje sok kutatást végezni, a közvetlen foglalás lehet az Ön számára.

Majdnem minden hajótársaságnak van közvetlen foglalási lehetősége a weboldalán vagy a foglalási központ felhívásával.

A hajótársaság kiválasztása

A személyiségének és ízlésének a megfelelő hajótársasághoz és hajóhoz való illesztése elengedhetetlen. A tapasztalatlan szem számára minden tengerjáró hajó egyformának tűnhet. De jelentős különbségek vannak a vonalak, sőt még az egyazon vonalon belüli hajók között is.

• Vonalak. A Norwegian Cruise Line “freestyle” hajótársaságként hirdeti magát az étkezést illetően, és elsőként tért el a hagyományos, kétszeri étkezési időbeosztástól. Míg a legtöbb hajótársaság ma már többféle éttermet kínál, az NCL legújabb hajóján még egy főétterem sincs, ami a tengerjáró hajók egyik alapköve.

A Royal Caribbean az aktív közönséget célozza meg sziklamászó falakkal, szörfszimulátorokkal, bokszringekkel és egy fedélzeti kötélpályával.

A Carnival Cruise Lines sosem hagyta abba a “Fun Ships” elnevezést, és ezt igyekszik kínálni a vendégeknek.

Aztán ott vannak a hiánypótló márkák: Az Azamara Club Cruises későn tartja hajóit a kikötőben, hogy az utasok felfedezhessék az éjszakai életet olyan helyeken, mint St. Tropez. A Cunard Line igyekszik olyan érzést adni utasainak, mintha egy 20. század eleji óceánjárón lennének. A Celebrity Cruises élményeinek nagy része az ételek és a borok körül forog, míg a Holland America utasai előadók és gazdagító órák széles választékát élvezhetik.

A felső kategóriás vonalak is különböző élményeket kínálnak – az 50 kabinos Seadream Yacht Club hajók laza, jachtos hangulatától kezdve a Seabourn hajók ultra-luxus kényeztetésén át a Windstar Cruises hajóin a szélben fújó vitorlákig tényleg mindenki számára van megfelelő termék.

• Hajók. Először is, a méret számít. Minél nagyobb a hajó, annál több a tennivaló a fedélzeten, beleértve az éttermeket, a szórakozást és a napi programokat. A családok számára ez általában azt jelenti, hogy minden korosztályt megcélzó tevékenységek lesznek.

Az útvonalat tekintve általában minél nagyobb a hajó, annál nagyobb és forgalmasabb kikötőkbe fog eljutni. Csak a legkisebb hajók tudnak apró szigeteken kikötni, de a mexikói Cozumelben egyszerre 12 hatalmas tengerjáró hajó tud – és szokott is – kikötni.

A másik ökölszabály, hogy minél kisebb a hajó, annál magasabb az ára. A kis sétahajók általában a luxus vagy kalandos szegmensbe tartoznak. Ezek kínálják a legmagasabb személyzet/utas arányt és a legnagyobb lakosztályokat a tengeren.

Néhány kis hajójárat “all-inclusive”, ami azt jelenti, hogy a hajótól függően az olyan italok, mint a speciális kávék, üdítők és alkohol benne vannak a viteldíjban, valamint néhány olyan osztály és tevékenység, amelyekért egy nagyobb hajón fizetni kell.

Az egyik luxuscirkáló, a Regent Seven Seas Cruises még egy válogatott ingyenes parti kirándulást is tartalmaz.

A kisebb hajók intimebbek, és valószínűleg néhány nap után megismerkedik az emberekkel, míg a legnagyobb hajókon talán soha nem keresztezi kétszer ugyanazokkal az emberekkel az útját.

A kisebb hajókon általában érettebb a közönség, és nagyon kevés a gyerekeknek való elfoglaltság. Az éjszakai élet és a kaszinó gyakran háttérbe szorul.

Noha közel sem lesz annyi étkezőhely, mint a legnagyobb tengerjáró hajókon, a kis hajók konyhája gyakran a legfinomabb a tengeren.

Következő lépésként gondolja át, milyen hajójellemzők fontosak az Ön számára – a “wow-faktorok”, mint a zipline, a szörfszimulátorok és a bowling szövetségek? Vagy inkább a legkiterjedtebb spa vagy a tenger legdübörgőbb éjszakai élete és kaszinója érdekli?

Minden este más konyhát szeretne kipróbálni, vagy a legtöbb helyet szeretné, ahol a gyerekei szaladgálhatnak?

A Broadway-szerű vagy kabaré stílusú szórakozást szereti?

A hajótársaságok bizonyos kényelmi szolgáltatásaikról válnak ismertté, de ezek a jellemzők gyakran csak a legújabb hajóikon találhatók meg. A Norwegian “freestyle” étkezési élménye például nem annyira freestyle a legrégebbi hajóin, amelyeken nincs annyi választási lehetőség, mint a legújabb hajókon.

Ha szereti a Princess Cruises csak felnőtteknek fenntartott Sanctuary területét vagy a Movies Under the Stars óriás medencevetítőt, vegye figyelembe, hogy ezek a szolgáltatások nem találhatók meg a vonal minden régebbi hajóján.

A legújabb hajók a legmodernebb kényelmi szolgáltatásokkal mindig jelentős prémiumot fognak kérni. De ha hajlandó vagy egy csak néhány évvel idősebb hajón hajókázni, az ár jelentősen csökken.

A tengerjáró társaságok ugyanakkor dollármilliókat fektetnek be ezekbe a régi hajókba, és gyakran a legújabb hajók legnépszerűbb kényelmi szolgáltatásait adják nekik. A Celebrity Cruises például számos régebbi hajóját újítja fel a legújabb Solstice-osztályú hajóinak legjobb szolgáltatásaival.

Kabinválaszték

Egy hajón akár 37 féle kabin is lehet. Minél kisebb a hajó, annál kevesebb a választék, de még a lakosztályok is különböző méretűek és kialakításúak egy kisebb, luxushajón.

• Kategóriák:
  • Kategóriák. A legtöbb kabin három kategóriába sorolható: belső, külső és erkélyes.

  A belső kabinok a hajó legkisebb és legegyszerűbb kabinjai. Általában négy személy fér el bennük emeletes ágyak használatával.

  A külső kabinok vagy óceánra néző kabinok tengerre néző ablakokkal rendelkeznek, és elhelyezkedésüktől függően különböző méretűek és elrendezésűek.

  A balkonos kabinokhoz saját erkély tartozik. Egy standard erkélyes kabinban általában egy asztal és két szék található, míg a nagyobb lakosztályokban nyugágyak vannak.

  A legdrágább kabinok a lakosztályok. A legfényűzőbbek nagy étkezővel és bárral, valamint több hálószobával rendelkeznek. A hajó sarkaiban helyezkednek el, és lehet körbejárható erkélyük saját pezsgőfürdővel. Az Oceania Cruises a legújabb hajóján, a Marinán a Ralph Lauren Home nagynevű tervezőit használta a legfelső lakosztályok kialakításához, míg az Oasis-osztályú hajókon a tengerre néző, kétszintes ablakokkal rendelkező duplex loft lakosztályok találhatók.

  • Helyszín. A kabin elhelyezkedése szintén fontos, különösen, ha hajlamos vagy a tengeribetegségre. A hajó közepén és alacsonyabban elhelyezkedő szobákban tapasztalható a legkevesebb mozgás.

  Azt is tartsa szem előtt, hogy a legnagyobb hajókon az egyik végétől a másikig elég nagy a távolság. Gondolja át, hogy a liftek, a fitneszközpont, a lidófedélzeti büfé, a gyermekjátszóterek stb. közelében szeretne-e lenni.

  Ha családdal utazik, érdeklődjön a szomszédos kabinok iránt. A legtöbb hajón vannak olyan kabinok, amelyek egy belső ajtón keresztül csatlakoznak egymáshoz, így két kabin egy mini lakosztályként érezhető. Míg a régebbi hajókon kevesebb ilyen kabin van, a legújabb hajókon, amelyek inkább a családokat szolgálják ki, több szomszédos kabin lehetőségét vezették be.

  Mikor érdemes vásárolni

  A legtöbb tengerjáró hajón belülről kifelé és kívülről befelé történik az értékesítés; a legdrágább lakosztályok és a legolcsóbb belső kabinok fogynak el először, és a standard erkélyes kabinok az utolsók.

  Ha egy bizonyos kabin, egy bizonyos időpont és egy bizonyos útvonal iránt érdeklődik, érdemes időben foglalni. A hajótársaságok bátorítják ezt, és általában ösztönzőket kínálnak a korai foglalásra. Bizonyos társaságok jobbak abban, hogy a korai vásárlóknak a legjobb ajánlatot adják, míg mások hajlamosak az utolsó pillanatban kidobni a készletet. Általában, ami az indulás előtt egy hónappal megmarad, az nem a legjobb kabin lesz a legjobb útvonalon.

  Az utazási irodák általában azt tanácsolják, hogy a legjobb kabinokért legalább hat hónapra előre foglaljon a csúcsidőszakban. A kis hajókon a szokatlan célállomásokra, például az Antarktiszra szervezett hajóutak akár több mint egy évvel előre is elkelhetnek.

  Az iskolai szünet idején nagyobb a kereslet a tömeghajókon. Az ünnepek és a tavaszi szünet idején pedig felárat kell fizetni a hajóútért.

  A csúcsidőszakon kívüli utak gyakran a legjobb ajánlatok, és ha el tudja viselni, hogy sok napot töltsön egy hajón a tengeren, az újrapozícionáló hajóutak – amikor a hajótársaságok a világ egyik régiójából egy másikba helyezik át hajóikat, hogy új szezont kezdjenek, például ősszel Európából a Karib-tengerre, majd késő tavasszal vissza – gyakran a legjobb ajánlatok közé tartoznak a tengeren.

  Végül vegye figyelembe a repülőjegy árát. Még ha last-minute ajánlatot is kaphat egy körutazásra, az utolsó pillanatban a kikötőbe érkező repülőjegy ára sokkal magasabb lehet.

  Hullámszezon

  Az év egyik legjobb időszak az ajánlatok szempontjából a hullámszezon, a január és március közötti időszak, amely hagyományosan az iparág legforróbb értékesítési időszaka.

  A téli fáradt fogyasztók és a hajótársaságok azon törekvése, hogy a készletet korán mozgásba hozzák – hogy később emelhessék az árakat – együttesen azt jelenti, hogy a hajótársaságok ilyenkor olyan nagy értékű ajánlatokat tesznek, mint az ingyenes átsorolás, a fedélzeti hitel és az ingyenes repülőjegy. De nézzen körül. Még a különböző utazási irodák között is találhat különböző kedvezményeket az alapján, hogy mekkora forgalmat bonyolítanak le bizonyos hajótársaságokkal.

  Foglalás az utolsó pillanatban

  Ha nem válogatós, és csak egy olcsó kiruccanásra vágyik, érdemes lehet várni egy last minute ajánlatra. De ezek kiszámíthatatlanok lehetnek. Az időjárás, az olajárak, a fogyasztói bizalom, a világesemények és a foglalkoztatási jelentések mind befolyásolhatják a hajóút árát.

  Hogy a kedvező last minute ár és a kívánatos kabinok kombinációját megtalálja, időzítse a hajóút keresését arra az időpontra, amikor az emberek büntetés nélkül lemondhatják a foglalásukat (általában 60-90 nappal az indulás előtt). Ezek a lemondott kabinok az utolsó pillanatban kedvezményes árat kaphatnak.

  Garantált kabinok

  Ha nem érdekli a kabin elhelyezkedése, akkor a “garantált kabin” opcióval jó ajánlatot kaphat. Ahelyett, hogy konkrét kabinszámot kapna, garantáltan kap egy kabin típust – óceánra néző, belső, erkélyes -, de nem tudja, hogy hol van, amíg fel nem száll a hajóra. Ezzel több száz dollárt spórolhat, de előfordulhat, hogy a hajó legalsó, hátsó részén köt ki.