USA Wrestling

36 év hosszú idő bárki számára, hogy bármit is csináljon.
A kérdésre Bruce Baumgartner azt mondta, hogy ennél hosszabb ideje van együtt feleségével, Lindával. A beszélgetés főleg azért került szóba, mert ma van az a nap, amikor a birkózó hős Bruce Baumgartner nyugdíjba vonul, miután több mint 36 évig dolgozott az Edinboro Egyetemen.
Az önéletrajzában négy különböző munkahely szerepel az egyetemen, mindegyik a maga kihívásaival és eredményeivel.
1984 – Alkalmazott birkózóedzőként
1990 – Előléptették vezető birkózóedzővé
1997 – Atlétikai igazgatóvá nevezték ki
2018 – Az egyetem támogatásáért felelős alelnök helyettesévé nevezték ki
Naná, hogy a birkózás is része volt Bruce életének mindvégig, amíg az Edinborónál dolgozott. Amikor először fogadta el a birkózó segédedzői állást, hogy a leendő vezetőedző, Mike DeAnna mellett dolgozzon, Baumgartner egy 23 éves fiatal birkózócsillag volt, aki megpróbált bekerülni az első olimpiai csapatába. Ma, amikor kilép az Edinboro-val való munkaviszonyából, az USA Wrestling elnöke, és segít átvezetni a szervezetet a COVID-19 válságon. Még akkor is, amikor a szakmai munkája nem kifejezetten a birkózás volt, Bruce Baumgartner mindig is az USA Wrestling része volt valamilyen fontos minőségben.
Amikor az Edinboro-i lehetőség felmerült, Baumgartner éppen befejezte egyetemi tanulmányait az Oklahoma State-en, ahol végzős birkózó segédedzőként dolgozott, és szintén az olimpiai szereplésre készült.
“1984 márciusában lehetőségem nyílt arra, hogy Iowában edzek az olimpiára, és találkoztam Mike DeAnna-val. Azt mondta, hogy elvállalt egy állást az Edinboro Egyetemen, ahol Div. I-es birkózóprogramot indítanak. Ez egy Div. II-es program volt, amikor idejöttünk. Az Edinboro-ba kerülésünk előtti évben 0-11-es mérlegünk volt. Márciusban elmentem a világbajnokságra, és elmentem Edinboróba. Tetszett nekünk, és volt némi lehetőség. Részese akartam lenni egy programnak, hogy fejlesszek egy programot, és segítsek változtatni a sportolók életén, és változást elérni” – mondta Baumgartner.”
Baumgartner elfogadta az állást, majd végigjárta az 1984-es olimpiai csapatba való bekerülés folyamatát. A csapattal való felkészülés után Los Angelesbe utazott, ahol olimpiai aranyérmet nyert szupernehézsúlyban férfi szabadfogásban. Baumgartner DeAnna-val együtt dolgozott, és rengeteg toborzást és szervezést végzett telefonon keresztül abban az olimpiai évben, miközben úton volt. Csak az olimpiai aranyérem megszerzése után költözött az oklahomai Stillwaterből a Pa. állambeli Edinboróba. Onnan kezdve DeAnna, Baumgartner és egy végzős asszisztens dolgozott a Scotsmen program felépítésén.

“Mike DeAnna nagyszerű edző volt, egy nagyszerű ember. A mai napig beszélgetünk. Még mindig támogatja az Edinboro Egyetem birkózását. Nagyszerű birkózó, nagyszerű edző, fantasztikus toborzó. Segített nekem a birkózásban és segített az edzősködésben. Kicsit más volt a filozófiája. Az Oklahoma State és Iowa két különböző filozófiát követett. Középsúlyú volt. Én egy felsősúlyú voltam. Azt hiszem, nagyon jól kiegészítettük egymást. Ez meg is látszott, ahogy a csapatunk az évek során nőtt. Ő segített megalapozni azt, ami szerintem a Div. I-es birkózás egyik nagy sikertörténete” – mondta Baumgartner.
Azokban az években, amikor Baumgartner DeAnna asszisztense volt, a csapat a top10-es programba került, és 1989-ben Sean O’Day 134 fontban megszerezte első NCAA Div. I-es bajnokát. Az 1990-es szezonra Baumgartner lett a csapat vezetőedzője. Nyilvánvaló, hogy Baumgartnernek máshol is voltak lehetőségei, de úgy döntött, hogy Edinboróban marad, hogy folytassa vezetőedzői karrierjét.
“Hiszek Edinboróban, még a mai napig is. Nagyon jó oktatást nyújt az áraiért cserébe. Akadémiai szempontból diákközpontú. Nem minden a győzelemről szól, bár sok sportágban, köztük a birkózásban is nyertünk az Edinboróban. Rengeteg konferenciabajnokság, All-Americanek a legkülönbözőbb sportágakban. Szeretem az akadémiai integritást. Tetszett, hogy jó légkört biztosított a birkózóknak ahhoz, hogy sikeresek legyenek. Azt is lehetővé tette, hogy vezetőedző legyek, miközben versenyeztem. A versenyzőimmel 1990-1996 között voltam vezetőedző. Ez lehetővé tett számomra néhány dolgot személyesen. Ez egy nagyszerű város, ahol családot lehet alapítani” – mondta.”
Baumgartner vezetőedzősége alatt az Edinboro az országos hatodik helyig jutott (1997-ben), és voltak olyan sportolói, akik többszörös NCAA All-Americanek voltak, köztük Tom Shifflett, Jason Robison, Lou Rosselli és Tony Robie. Az egyik nagy sztori volt ebben a korszakban, hogy Rosselli és Baumgartner csapattársak lettek az 1996-os amerikai olimpiai csapatban, amely Atlantában versenyzett, ami hatalmas dolog volt az Edinboro, mint egyetem és mint közösség számára.
“Lou kiváló egyetemi birkózó volt, kiváló szabadstílusú birkózó. Az 1996-os olimpián az egyik legszívszorítóbb dolog számomra az volt, amikor Lou megsérült a könyöke, és miután megnyerte azt a mérkőzést, vissza kellett vonulnia a versenytől. Arra készült, hogy 1996-ban olimpiai érmes, ha nem olimpiai bajnok lesz. Nagyon jó edzői karriert futott be az Edinboróban, majd az Ohio State-en és most az Oklahoma Egyetemen. A mai napig támogatja az Edinboro Egyetem programját. Nagyon keményen dolgozó, céltudatos, keményen dolgozó fickó volt. Egyike azoknak a fickóknak, akár az edzőteremben, akár a szőnyegen, akiket az ember szeretne maga körül tudni, mert a sikerre törekszik” – mondta Baumgartner.

1997-ben az Edinboro atlétikai igazgatója elhagyta az iskolát, és az egyetem ideiglenes atlétikai igazgatót keresett, aki esetleg átvehetné a pozíciót teljes munkaidőben. Baumgartner megkapta a lehetőséget, hogy ő legyen az a személy.
“Néhányan, akikre felnéztem az edzői pályán, láttam, hogy amikor elérték az 50-es, 60-as éveiket, a testük elhasználódni látszott. Tudtam, hogy nem akarok birkózást edzeni 45 vagy 50 évesen, idén leszek 60 éves. Ez egy nagyszerű lehetőség volt számomra, hogy feljebb lépjek. Először csak átmeneti pozíció lett volna. Meg kellett keresnem. Körülbelül nyolc hónapom volt arra, hogy lássam, tetszik-e nekem. Akartam az állást, és felajánlották nekem. Az Edinboro birkózás számára is nagyszerű lépés volt, mert Tim Flynn (segédedző) éppen arra készült, hogy saját vezetőedzői pozíciót kapjon. Ha maradtam volna edzőként, szinte biztos vagyok benne, hogy ő továbbállt volna egy másik iskolába, és nekem kellett volna betörnöm egy új segédedzőt. Ez nekem és a családomnak is jól jött” – mondta Baumgartner.
Mivel Baumgartner volt a sportigazgató és Flynn a vezetőedző, az Edinboro folyamatosan fejlődött és az ország egyik legjobb egyetemi birkózócsapatává vált. Flynn 21 éves edzősködése alatt NCAA Div. I-es bajnokokat mentorált: Josh Koschek (2001), Gregor Gillespie (2007) és Jarrod King (2009). Flynn edzette az Edinboro legsikeresebb csapatát is, amely a 2015-ös NCAA-bajnokságon a harmadik helyen végzett négy all-amerikai versenyzővel, ami elképesztő teljesítmény egy Edinboro méretű és erőforrású iskolától. Baumgartner hatása Edinboróra sportigazgatóként sokkal messzebbre ért, mint a birkózóprogram.
“Jól éreztem magam, hogy karrierem nagy részében (atlétikai igazgatóként) az egyetem olyan helyzetben volt, hogy az én feladatom az volt, hogy az edzőink számára biztosítsam az erőforrásokat, az útmutatást, és egy kis problémamegoldást végezzek helyettük, hogy nagyszerű lehetőséget tudjanak biztosítani a diák-atlétáknak” – mondta Baumgartner.
Az utolsó néhány évét az egyetemen az egyetemi támogatásért felelős alelnök-helyettesként töltötte, egy olyan pozícióban, amelyet az atlétikai igazgatóként szerzett adománygyűjtési tapasztalatai miatt jól ismert, és amelyet nagyon szeretett és kihívást jelentett számára. Akkor miért most a nyugdíjba vonulás?
“Két dolog miatt. Az egyik, hogy túl sok embert láttam, akik sokáig dolgoztak, 65 vagy 70 évig, és amikor nyugdíjba vonultak, nem tudták azt csinálni, amit szerettek volna, mert az egészségük nem volt meg. Én egészséges vagyok, és a feleségem is az. Az állami felsőoktatási rendszer állami alkalmazottja vagyok. Az oktatóknak, és én is oktató vagyok, ösztönzést adtak a nyugdíjba vonulásra, és én elfogadtam az ösztönzést. A rendszer úgy van felépítve, hogy a legtöbb ember 35 év után már nem dolgozik. Én több mint 36 évet dolgoztam. Úgy éreztem, itt az ideje” – mondta Baumgartner.