Toyotomi Hideyoshi

Kora karrier

Parasztember fia volt; még gyermekkorában elhagyta otthonát és Tōtōmi tartományba (a mai Shizuoka prefektúra) ment, ahol a tōtōmi daimyo (feudális báró) egyik csatlósa lett. Rövid idő után hazatért, hogy a nagy japán vezér, Oda Nobunaga gyalogos katonája legyen. Vidám természete, tapintatos viselkedése és intelligenciája hozzájárult ahhoz, hogy szamurájná (egy daimyo katonai csatlósa) léptessék elő. Amikor Nobunaga 1568-ban megkezdte a Közép-Japánt leigázó hadjáratát, Hidejosi számos fontos csatában harcolt. 1573 szeptemberében két erős daimjó megdöntésével Hidejosi a Ōmi tartománybeli Nagahama ura lett, és ezt követően felvette a Hashiba Chikuzen no kami (Hashiba, Chikuzen ura) nevet.

1577-től Nobunaga parancsára Hidejosi megkezdte Nyugat-Japán elnyomását, amelynek során megszállta Bitchū tartományt (ma Hirosima prefektúra). A Harima tartományban lévő Himeji kastélyból kiindulva ostromolta Mōri Terumoto daimjót Takamatsuban. 1582-ben Oda Nobunaga öngyilkos lett a csatlósa, Akechi Mitsuhide által vezetett lázadás után; Hidejosi azonnal békét kötött Mōrival, majd keletre vonult, hogy bosszút álljon Nobunagán Mitsuhide legyőzésével, amit a yamazaki csatában meg is tett.

Az Oda család legfőbb csatlósainak konferenciáján Hideyoshi ragaszkodott ahhoz, hogy Nobunaga unokája legyen az Oda család feje, szemben néhai vezérük két befolyásos vazallusával, akik Nobunaga harmadik fiát támogatták. 1583-ban Hidejosi az egyik ilyen vazallust legyőzte egy csatában, és hagyta, hogy öngyilkos legyen. Miután számos fontos erődítményt leigázott, Hidejosi még ugyanabban az évben várat építtetett Ōszakában. Ezután nekilátott egész Japán meghódításának, hogy több mint két évszázados feudális háborúskodás után befejezze Nobunaga művét, az ország egyesítését. A következő évben csatát vívott Tokugawa Ieyasuval, egy hatalmas daimjóval, Nobunaga második fiának támogatójával. Egy eredménytelen harc után a két vezető szövetséget kötött.

1585-ben Hideyoshit kampaku-vá (a császár kancellárjává) nevezték ki, majd később dajō-daijin (főminiszter) lett. A császár a Toyotomi családnevet adományozta neki, és így a Toyotomi Hideyoshi nevet viselte. Nem sokkal később békét kötött Mōri Terumotóval, aki ismét az ellenfelévé vált, majd meghódította Shikoku és Kyushu nagy szigeteit. Győzelmeinek egy részét Tokugawa Ieyasu segítségével érte el. Miután 1590-ben Ieyasu segítségével leigázta a keleti Kantō és Ōu körzeteket, a daimyók szövetségének élére állt, amely a nemzeti egyesítés kormányát alkotta.