The History Behind Boston’s Treasured Emerald Necklace

Property

A Prudential Tower a Muddy River partján álló fák fölé magasodik. / Fotó: Michele Snow

Ha az Arnold Arborétumba – vagy a Franklin Parkba, esetleg a Back Bay Fensbe – szertelenül bedobnának, jó eséllyel észre sem vennéd, hogy egy nagyváros közepén vagy. Ez a szépsége a Smaragdnyakláncnak, a zöld területek kanyargós hálózatának, amely egész Bostont átszeli. Ezek a zöldellő területek nem csak meglepően buja városi oázisokként szolgálnak, de a lánc minden egyes “ékköve” – a parkok a láncon belül – sajátos és természetes tájnak tűnik. És ez szándékosan van így.

Amint átkelünk a rétek, mocsarak és utak hétmérföldes sorozatán, Frederick Law Olmsted vízióját éljük át. Az ország első hivatásos tájépítésze, Olmsted úgy vélte, hogy a városi parkoknak menedékhelyeknek kell lenniük a városi élet zajától és zűrzavarától, békés környezetet és festői kilátást biztosítva az ipari környezettel szemben. Amikor Olmsted 1857-ben sikeresen alkalmazta ezt a tervezési elméletet a New York-i Central Parkban, Boston felfigyelt rá, és végül az 1870-es években felbérelte, hogy ne csak egy nagy parkot, hanem egy egész parkrendszert építsen.

Olmsted olyan helyeket akart létrehozni, ahová a bostoniak “könnyen el tudnak menni, amikor a napi munka véget ér, és ahol egy órán át sétálhatnak, nem látva, nem hallva és nem érezve semmit az utcák nyüzsgéséből és zajából”. Azzal kezdte, hogy felvázolta az általa “zöld szalagnak” nevezett útvonalat, amely a Boston Commonból indul és egészen Brookline-ig húzódik.

Ez egy évtizedekig tartó projekt volt. Olmsted a Back Bay Fens-szel kezdte, egy szennyvízzel eltömött mocsarat alakított át parktá úgy, hogy a mocsaras területbe sós mocsarat vájt, és a Muddy folyó csatornáit egy sor zsilip segítségével átirányította a Charlesba. Ezután Charles Sprague Sargenttel együtt dolgozott azon, hogy a korábbi mezőgazdasági területeket az Arnold Arborétummá, a kertészet élő múzeumává alakítsa át. Olmsted a zöld szalagot a Jamaica Pondra is kiterjesztette, és egy nyugodt tájat alakított ki a tó körül. Azokon a területeken, ahol a hely nem tette lehetővé teljes parkok kialakítását, Olmsted a korábbi kocsiutakat alakította át a ma Arborway, Riverway és Jamaicaway néven ismert, fákkal szegélyezett parkutakká.

A munka lassan haladt, mivel Olmsted tervei megkövetelték, hogy Boston először kisajátítással fokozatosan földet szerezzen a parkokhoz, majd mezőgazdasági területeket tisztítson meg, házakat távolítson el és víztesteket töltsön fel. Arra törekedett, hogy a parkok környezetét a terület eredeti jellegének megfelelően alakítsa ki, őshonos növényeket használt, és elutasította a hivalkodó kertészeti hatásokat. “Mivel annyira értett a naturalista tájtervezéshez, az emberek természetesnek gondolják” – mondja Karen Mauney-Brodek, az Emerald Necklace Conservancy elnöke, amely az 1100 hektárnyi parkterületet őrzi.

Olmsted 1894-es terve az Emerald Necklace-ről, amely összeköti a Common-t a Franklin Parkkal. / National Park Service Olmsted Archives

1895-re, mintegy 20 évnyi munka után Olmsted végzett – és öröksége örökre Bostonhoz kötődött. Bár befolyásos projekteket valósított meg szerte a kontinensen, Olmsted 1883-ban Brookline-ban telepedett le. Otthonában nyitotta meg az ország első tájépítészeti cégének irodáit, és tovább dolgozott a város parkláncán. “Úgy gondolt a bostoni munkájára, mint pályafutása legfontosabbjára” – magyarázza Mauney-Brodek.

A Smaragdnyaklánc, amelyet Boston ma visel, még mindig az a csillogó medál, amelyet Olmsted elképzelt – de mint minden örökölt kincsnek, ennek is szüksége volt némi csiszolásra, hogy megőrizze csillogását. A 20. század elejére az építész szeretett parkjainak karbantartása az út szélére került. Az elhanyagolt időszakot követően a helyreállítási munkálatok az 1960-as és 1970-es években lendültek fel, amikor a parkok iránti megújult érdeklődés végigsöpört az országon. Ennek az újonnan felfedezett büszkeségnek köszönhetően a parkok zöld szalagja – amely a “Smaragdnyaklánc” elnevezést kapta – végül hivatalos címet kapott, amikor 1998-ban létrehozták az Emerald Necklace Conservancy-t.

Napjainkban Olmsted öröksége nemcsak az általa a városba szórt élő környezeteken keresztül él tovább, hanem a Conservancy természetvédelmi erőfeszítései révén is. A szervezet, amely minden tavasszal a Necklace területén tartja adománygyűjtő gáláját, jelenleg a Muddy folyó fejlesztését, valamint az Arborétum és a Franklin Park közötti szorosabb kapcsolatot szorgalmazza. “Tényleg szeretnénk meghívni azokat az embereket, akik ismerik a Necklace-t, hogy jöjjenek vissza, használják, találjanak valami újat” – mondja Mauney-Brodek. “Áldottak vagyunk Bostonban, hogy sok olyan egyén és alapítvány van, akik törődnek a közterületekkel és azzal, hogyan használjuk őket arra, hogy összekapcsolódjunk és fejlesszük magunkat.”

Az Olmsted Parkban található kőhíd 1919-es pillantása. / Emerald Necklace Conservancy/Boston Public Library jóvoltából