Történelem

Robert Kennedy a Garden Grove-i Eperfesztiválon

1968-ban Robert F. Kennedy New York-i szenátor részt vett a fesztivál felvonulásán, majd később több mint 5000 fős tömeg előtt beszélt a demokrata elnökjelöltségért folyó kiélezett küzdelemről. Kennedyhez csatlakozott a fesztiválon felesége, Ethel, hat gyermekük, John Glenn űrhajós ezredes, Jesse Unruh, a kaliforniai képviselőház elnöke, Kenneth Cory képviselő és Rafer Johnson, a tízpróba korábbi olimpiai bajnoka.

A Kennedy fellépése előtti napon George Tierisch, Garden Grove rendőrfőnöke a médiának úgy nyilatkozott, hogy Kennedy látogatása a fesztiválon az egyik legnagyobb biztonsági és védelmi kihívást fogja jelenteni, amellyel az osztályának valaha is szembe kellett néznie. Két és fél nappal a fesztiválon tartott beszéd után Kennedy szenátort Los Angelesben meggyilkolták.

A sportesemények az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején a Garden Grove-i Eperfesztivál részét képezték. A fesztivál még teniszbajnokságot is rendezett a városban, és trófeákat osztott ki. Szponzorált egy hole-in-one versenyt, és az első éves Strawberry Festival AAU Women’s Invitational Track Meet-et, amelyet a Bolsa Grande High School stadionjában tartottak. A résztvevők között volt Jarvis Scott és Barbara Ferrell, mindketten az 1968-as olimpiai csapat tagjai.

A 70-es években a fesztivál a jelenlegi otthonába, az Euclid és Main utcai The Village Greenbe költözött, ahol kocsikázás és több mint 100 stand még több ételt és szórakozást kínált. A rendezvényeket bohócverseny, pónilovaglás, horgásztó, gyertyafényes megemlékezés, állatsimogató, krétaművészeti verseny, kung-fu bemutató és az első Senior Király és Királynő verseny egészítette ki. A fesztivál színpadi műsorokkal bővült az újonnan épített 550 férőhelyes amfiteátrumban, amelyet akkoriban Strawberry Bowl néven ismertek.

A fesztivál felvonulásán ebben az évtizedben olyan hírességek vettek részt, mint Debbie Reynolds, Loren Green, Nancy Sinatra, Danny Bonaduce, Joan Van Ark, Tommy Lasorda, Mickey Mouse, Hubert Humphries és Tom Hoxie, a Strawberry Festival úttörője.

A 80-as évekre a Garden Grove-i Eperfesztivál olyan nagy sikert aratott, hogy a szervezők számos olyan eseményt folytattak, amelyek több mint 20 éven át sikeressé tették a fesztivált, majd néhány újjal bővítették. Ezek közé tartozott a kreatív versenyek sora, például a hegedűsök versenye, az amatőr tehetségkutató és az eperpite-evő verseny.

Ezzel kiegészült a különleges gyereknap, amely ma is tart. A lovardákat egy nappal korábban nyitják meg több mint 2000 szellemi és fizikai fogyatékkal élő gyermek előtt, akiket a környező iskolákból buszokkal szállítanak ide, hogy egy napon át ingyen lovagolhassanak, étkezhessenek, szórakozhassanak és szórakozhassanak. Az utóbbi években a Kids with a Cause, egy fiatal film- és tévésztárokból álló nemzetközi jótékonysági csoport csatlakozik az önkéntesekhez, hogy fel- és leszállítsák a gyerekeket, és ételt szolgáljanak fel nekik.

A 80-as években Garden Grove városa elkezdte közvetíteni a fesztivál felvonulását a helyi televíziós csatornákon, és ez a hagyomány ma is tart. Az adó interjúkat készít a felvonuláson kitüntetett hírességekkel is. Joey Bishop, Phyllis Diller, Billy Barty, Beverly Garland, Rip Taylor, Alyssa Milano, Zsa Zsa Gabor, Scatman Crothers és Fred Willard csak néhány a 80-as évek sztárjai közül, akik részt vettek a fesztiválon.

A Garden Grove-i Eperfesztivál csúcstechnológiát vált: 1990-ben bevezették a fesztivál első telefonos forródrótját a rögzített programinformációkkal.

A hírességek között, akik az 1990-es években sztárszerepet adtak a fesztiválnak: Ben Vereen, Pat Boone, Billy Barty, Nadia Comaneci, Bart Conner, Earl Holliman, The Platters, The Galaxy focicsapat, Buddy Hackett és Pauly Shore. 2004-ben a fesztivál az olimpia előtt tisztelgett, és az érmes olimpikonok, Dr. Sammy Lee, Chuck Bittick, Kim Rhode, Cliff Meidl, Bruce Furniss, Bruce Ibbetson, Cathy Marino Bradford és a paralimpikon Robert Balk is csatlakozott a felvonuláshoz.

A fesztivál, amely régóta ismert a karneváli látványosságairól, 2003-ban egy hullámvasúttal bővült. Ma már több tucatnyi hullámvasút várja a felnőtteket és a kisgyerekeket, amelyeket a Butler Amusements biztosít.

A 21. század első hét évében olyan hírességek vettek részt a fesztiválon, mint Hilary Duff, Shirley Jones, Marty Ingels, Jerry Mathers, Mickey Rooney, Margaret O’Brien, Masiela Lusha, valamint a Kongresszusi Becsületrenddel kitüntetett és Garden Grove-i lakos, Rubin Tibor.