Szürke farkas

A Nemzetközi Természetvédelmi Unió a teljes populáció állapotát a legkevésbé aggályosnak tartja, az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata azonban hat különböző populációt sorol fel, amelyek állapota a veszélyeztetettől a helyreállítás miatt törölt státuszig terjed. A veszélyeztetett fajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezmény (CITES) II. függelékében is szerepelnek, amely olyan fajokat sorol fel, amelyeket jelenleg nem feltétlenül fenyeget a kihalás veszélye, de a kereskedelem szigorú ellenőrzése nélkül azzá válhatnak.

A szürke farkasnak jelenleg 39 leírt alfaja van, beleértve a dingót és a házikutyát is, bár egyes besorolások körül nagy a vita. Az egyes alfajok elterjedési területük, megjelenésük és természetvédelmi státuszuk tekintetében eltérnek egymástól. Az itt felsorolt információk az Egyesült Államok nyugati részén élő populációkra vonatkoznak.

A szürke farkasok természetes elterjedési területe egykor az egyik legnagyobb volt az északi félteke szárazföldi emlősök közül. Az ember terjeszkedése az Egyesült Államok nyugati részén kezdettől fogva konfliktusba hozta a farkasokat és az embereket. A marhatenyésztők úgy vélték, hogy a farkasok veszélyt jelentenek a megélhetésükre, és a farkasok vadászatának és mérgezésének története elpusztította a populációkat, ami a farkast a kihalás szélére sodorta.

A veszélyeztetett fajokról szóló 1973-as törvény segített helyreállítani a farkaspopulációkat azzal, hogy jogi védelmet biztosított a szürke farkasok ember általi szabályozatlan leölésével szemben. A farkaspopuláció stabilizálódott több tényező együttes hatására, beleértve a jogi védelmet, az emberek városiasabb területek felé történő elvándorlását és a földhasználati változásokat. 1995-ben a szürkefarkas-populációkat újra betelepítették a Sziklás-hegység északi részén, és 2010-re sikeres populációméretet értek el.

A farkasok helyreállítási terveinek egyik fő veszélye az emberi biztonságot fenyegető folyamatos észlelt veszély. A farkasokat a folklórban régóta félelmet keltő állatokként ábrázolják, és ez a felfogás a modern korban is kihívást jelent. Sokan még mindig úgy vélik, hogy a farkaspopulációk méretének és elterjedésének növekedése az emberek és a haszonállatok elleni farkastámadások számának növekedéséhez vezet. Még a nagy farkaspopulációval rendelkező területeken is rendkívül ritkák az emberre irányuló támadások. Míg Eurázsiában előfordultak támadások, Észak-Amerikában mindössze négy támadásról számoltak be, amelyek közül egyik sem végződött halállal.

A haszonállatokkal kapcsolatos verseny továbbra is komoly aggodalomra ad okot, és a természetvédelmi csoportok különböző erőfeszítéseket tettek e verseny csökkentésére, például olyan programok létrehozásával, amelyek kártalanítják a farmereket a farkasok által elvesztett haszonállatokért, és elriasztó rendszerek telepítésével. Bár a visszatelepítési programok sikeresek voltak, a vita egyes farkaspopulációk listáról való levételéről továbbra is folyik, mivel a helyi és állami kormányok továbbra is fenyegetnek a vadászati és fejvadászprogramok visszaállításával.

Míg a farkaspopulációk globálisan stabilak, a becslések szerint 57 országban 200 000 farkas él, a farkasokat még mindig számos veszély fenyegeti. A szürke farkasok számára továbbra is komoly veszélyt jelentenek az emberekkel a haszonállatok elvesztése miatti konfliktusok, a farkasok élőhelyére való emberi behatolás és a faj általános félreértése. Az ellentétes politikai, jogalkotási és természetvédelmi törekvések folytatódnak, akár a faj biztonságáról és védelméről, akár eltávolításáról van szó.