Sylvan Esso befelé néz
Harmadik albumukon, a Free Love-on Amelia Meath és Nick Sanborn az emberi lét összetettségével foglalkozik.
Amikor a kanadai énekes-dalszerző Feist 2012-ben a Coachellán való fellépésre kapott szerződést, két dolgot tudott: Másodszor pedig, hogy magával kell hoznia a Sylvan Esso énekesnőjét, Amelia Meath-et.
Az akkor 24 éves Meath tagja volt a Mountain Man nevű, kizárólag nőkből álló észak-karolinai triónak, akiket Feist a Metals turnéján háttérénekesnek szerződtetett. Attól a pillanattól kezdve, hogy találkozott Meath-tel és csapatával, “egyértelmű volt, hogy néhány évet együtt kell töltenünk” – emlékszik vissza Feist. “Ez egyfajta azonnali tisztelet volt, és ez kölcsönösnek tűnt.”
De a partnerség nem tartott sokáig. A Coachella után Meath visszatért az észak-kaliforniai Durhambe, ahová Brooklynból való elköltözése után költözött. Nem sokkal később elmondta a főnökének, hogy tervezi, hogy dalokat vesz fel a zenésszel, Nick Sanbornnal, akivel 22 éves korában találkozott először. “Erre ő: ‘Igen, azt hiszem, szerelmes vagyok. És csinálunk egy csodás lemezt” – meséli nevetve Feist. “Emlékszem, hogy azt mondta: ‘Ez amolyan elektronikus zene lesz, ő pedig ütemeket fog csinálni, én pedig énekelni fogok, és ez masszív és elképesztő lesz’. Egyszerűen csak egy nagy vigyor volt az arcán, túlcsordult az ötletektől. Néhány évvel később az Eaux Claires színpadán álltam a színpad mellett, és néztem őt és Nick-et, ahogyan több ezer ember énekelt minden egyes szót.”
Egy járványmentes világban Meath és Sanborn – a ma már Sylvan Esso néven kedvelt zenei duó – hamarosan a harmadik albumukat, a Free Love-ot adnák ki a világ hatalmas fesztiváltömegeinek. Ehelyett ma Durhamből zoomolnak (Meath az otthonukból, Sanborn pedig egy több mérföldre lévő parkolóban álló autójából, útban hazafelé a stúdiójukból), és a 2014 óta legbarkácsolóbb lemezbemutatójukat tervezik. “Olyan érzés, mintha újra MySpace lenne” – mondja Meath. “Olyan érzés, mint régen, amikor a Mountain Man koncerteket úgy foglaltam le, hogy helyszíneket hívogattam.”
A Free Love valahogy egyszerre előrelátó és nosztalgikus. Az intimitással és az önfenntartással kereskedik a szerelem előtti megnyílással szemben. “Úgy érzem, hogy a lemeznek most több értelme van, mint lett volna, ha ez nem történik meg” – mondja Sanborn. Viccelődik Meath: “Nagyon sok dalunk szólt már a társadalom összeomlásáról és/vagy tönkretételéről a túlzás révén, de igazán szórakoztató módon beszéltünk róla. Szinte hátborzongató, hogy ezek a témák mennyire elterjedtek most a világban.”
A 32 éves Meath és a 37 éves Sanborn először 2013-ban kezdtek el együtt dolgozni, amikor az előbbi felkérte az utóbbit, hogy Made of Oak projektje keretében remixelje le a Mountain Man “Play It Right” című dalát. Mindketten rájöttek, hogy stílusuk jobban összeilleszkedik, mint azt egy magányos szám ki tudná fejezni, így összeálltak Sylvan Esso néven. A duó 2014-es, önelnevezett debütálása Meath “titokzatos, intim” dalszerzését párosította Sanborn lendületes és ragadós produkciójával, és hamarosan országszerte eladták a klubokat, és olyan nagy fesztiválokra foglaltak helyet, mint a Bonnaroo, a Firefly és az Austin City Limits.
Az első és a második albumuk között aztán összeházasodtak – amiről a pár csak mostanában beszél a nyilvánosság előtt. “Nagyon-nagyon óvtam az információt éveken át, főleg a patriarchátustól való félelem keverékéből” – mondja Meath. “Néhányszor előfordult már, hogy interjút adnak velünk, és csak arról kérdeznek, milyen a kapcsolatunk a kreatív partneremmel. Akkor nem beszélünk a dalaimról.”
Megforgatja a szemét és elmosolyodik. “Ezt leszámítva” – teszi hozzá. “A házasság szabályai.”
2017-ben visszatértek a pimasz címet viselő második albumukkal, a What Now-val, amelyet a “Radio” című komolytalan vezető kislemezdal vezetett (dalszövegminta: “Singing I’ve got the moves of a TV queen/Folk girl hero in a magazine/Faking the truth in a new pop song”), amely elutasított minden olyan dobozt, amibe az emberek be akarták őket tenni, miközben üzenetüket finom szintipop csomagolásba csomagolták. A lemez többi része hólyagos, őszinte és mélyen vicces; a dalok érintik a sikert (“Slack Jaw”), önmagunk azon verzióit, amelyeket úgy döntünk, hogy minden nap kiállítunk (“Just Dancing”), és a rövid életű washingtoni rockzenekar, a The Microphones egyik albumát (“The Glow”). Minden dal egyformán meglepő és elragadó.
A szeptember 25-én a Loma Vista kiadónál megjelenő Free Love tíz bonyolult dalban bővíti Sylvan Esso szakértelemmel megalapozott munkásságát. “Vannak bizonyos témák, amelyek körül a zenekar táncolt az elmúlt hat évben, amióta lemezeket adunk ki” – mondja Meath. “Még mindig olyan nagy kihívás és izgalmas dolog, hogy önmagában szórakoztató, fülbemászó zenét csináljunk, amely mélyebb igazságok felé nyúl, amelyek nem gyíkagyúak.”
A Sylvan Esso vonzerejének egy része éppen ez – a kompromisszummentes popzene, amelyet popzeneként tálalnak, de olyan popzene, amely nem beszél le a hallgatóival. A duó szívesen kínál többféle belépési pontot is. Hívogatják a táncolni vágyó rajongókat, és melegen fogadják a folk-rajongókat, akik az elgondolkodtató és árnyalt dalszerzést keresik, amely nem kispályázik. Első pillantásra a dalaik egyszerűnek tűnhetnek, visszatérő témáik a szerelem, az intimitás, a barátság, a magány és a konvenciók felrúgása. Azok a hallgatók, akik csak ezen a szinten közelítenek hozzájuk, rengeteg izgalmas dolgot találnak majd. De azok, akik mélyebbre akarnak ásni, megtalálják Meath nyelvtörő refrénjeit (“Sainted halo, underworld goth vibes/You’ll do fine/For tonight”, énekli Meath a “Ferris Wheel”-ben), amelyek kéz a kézben járnak Sanborn vibráló, támogató produkciójával.
A kereszteződés csúcsa az album felénél érkezik a “Free” formájában, amely dal a zenekar szerint a Free Love többi részét kinyitó kulcsként szolgált. “Amelia a körülöttünk lévő, egyre feszültebb világra reagált” – mondja Sanborn. “Befelé nézett, és megpróbált visszaemlékezni azokra az időkre, amikor hihetetlenül könnyű volt szeretni másokat. Ott van az a szinte bűntudatos felismerés, hogy amikor szeretünk valakit, annak egy nagy része, hogy önmagunknak azt a változatát szeretjük, amiről azt mondhatjuk, hogy látják.”
“A Free Love megmutatja, hogy elfogadjuk az emberi lét összetettségét, olyan popzenével, amely nem ássa alá, hogy milyen bonyolult dolog embernek lenni” – teszi hozzá.”
Meath és Sanborn 2019 elején kezdett el dolgozni a Free Love-on, két hónappal azután, hogy befejezték a kritikusok által elismert második albumukat támogató turnéjukat. Los Angelesben keverték az albumot idén tavasszal, amikor a járvány lecsapott, ami arra kényszerítette őket, hogy hazarepüljenek Észak-Karolinába (“főleg azért, mert elmentünk a Silver Lake-i Whole Foodsba, és azt gondoltuk: “Ó, baszki, el kell tűnnünk innen”), mielőtt a dolgok fordulatot vettek. “Minden nap kinéztünk az ablakon, és egyre kevesebb forgalmat láttunk” – mondja Meath. “Olyan volt, hogy ‘Ó, nem, ez rossz.'”
A Free Love-nak egy hatalmas turnét kellett volna kísérnie, amely több fesztiválszereplést (köztük a legendás Bonnaroo SuperJam-et) foglal magában, és amely százezrek kezébe adta volna a lemez legintimebb pillanatait. “Úgy tervezed meg a fejedben, hogy ‘Ó, ez lesz az. Át fogunk törni” – mondja Sanborn. “Szóval a mi aprócska kis léptékünkben nyilvánvalóan óriási szívás, hogy mindez megszűnt.”
De mindketten egyetértenek abban, hogy van egy váratlan előnye is annak, hogy a dolgokat le kellett csökkenteni. “A Free Love az első megvalósulása annak, amit már régóta célul tűztünk ki, vagyis, hogy a Sylvan Esso ne két embernek érezze magát” – mondja Sanborn. hogy úgy érezzük, mintha egyetlen kifejezés lenne. Az összes fal, ami korábban köztünk állt és szétválasztotta a szerepeinket, csak lassan leomlott a kommunikáció érettségével. Ez olyasmi, amit nem tudsz megélni olyasvalakivel, akivel nem dolgoztál együtt ilyen régóta.”
Hét évvel kreatív partnerségük után Meath és Sanborn még mindig új örömöket találnak a közös zenélés során. “Képes rámutatni arra, hogy mikor vagyok sikeres és mikor kudarcot vallok, úgy, hogy az soha nem tűnik lekicsinylésnek vagy túlzásnak” – mondja Sanborn. “Ez arra késztet, hogy jobb partner és jobb producer legyek. Arra ösztönöz, hogy mennyi erőfeszítést akarok tenni a saját mesterségem fejlesztésére, hogy remélhetőleg egy nap én is olyan szinten legyek, mint ő.”
“Nick arra ösztönöz, hogy minél szókimondóbb legyek, hogy igazolni tudjam azokat a gyönyörű tereket, amelyeket ő teremt” – mondja Meath. “Mert valójában nagyon sokszor csak leírjuk azt, amit a másik csinált.”
Noha a Sylvan Esso már közel egy évtizede táncol a hagyományos sikerről alkotott véleményük körül a zenéjükben, mindketten azt mondják, hogy a Free Love áll a legközelebb ahhoz, amit a siker érzésének kellene érezniük. “Ez a legjobb dolog, amit valaha készítettünk” – mondja Meath. “Minden más alkalommal, amikor befejeztem egy lemezt, nem érdekelt, hogy újra meghallgassam. Ezt viszont kurvára imádom. Állandóan hallgatni akarom. Annyira büszke vagyok rá.”
Egy olyan zenekar esetében, amely minden egyes megjelenésével egyre magasabb szintre lép, túl alacsonyan lógó gyümölcs lenne azt mondani, hogy a Sylvan Esso számára a határ a csillagos ég. Az arénák azonban (isten akaratából) jövőre is ott lesznek. Számukra most a siker az apró dolgokban rejlik. A siker abban rejlik, hogy megtanulják a másik nyelvét, és azt használják a fejlődéshez. A siker egy bővülő örökségre épül. A siker az, hogy soha nem kötnek kompromisszumot a győzelem érdekében. A siker az év egyik leghangzatosabb, legmelegebb, legszükségesebb albumának elkészítése.
“A növekedés, ami minket valójában érdekel, az az, hogy jobb zenekar legyünk” – mondja Sanborn. “Mindannyian végtelenül dolgozunk azon, hogy jobbak legyünk egyéni művészként, és javítsuk a kreatív kapcsolatunkat. Minden alkalommal, amikor ezen javítottunk, a közönségünk is nagyobb lett. Számunkra mindig ott van ez a félelem, hogy a következő lépés onnan, ahol most vagyunk, egy olyan, ahol még egy kicsit tovább kell csökkenteni, és minket ez egyszerűen nem érdekel. El vagyok ragadtatva a közönségünk méretétől ebben a pillanatban. Milyen klassz, hogy ilyen furcsa dalokat csináltunk, és ennyi emberhez eljutottak? Ennél jobb ajándékot el sem tudok képzelni.”
Meath közbeszól. “Adj egy slágert” – mondja nevetve. “Hadd beszéljek Amerikának arról, hogy nem borotválom a hónaljam. Adjatok rám tangát, hadd csináljak egy slágert! Én benne vagyok. Tegyetek a kanapéra!”
Kapcsolódó tartalom:
Kapcsolódó tartalom:
Kapcsolódó tartalom:
- Hogyan készített Sufjan Stevens egy felemelő albumot az “emberiség válságáról”
- Yusuf/Cat Stevens lebontja a Tea for the Tillerman című korszakalkotó áttörő albumának minden dalát
- Wayne Coyne a halálközeli élményekről, Ken Burnsről és a Flaming Lips új albumáról, az American Headről
All Topics in Music
Iratkozz fel az EW TV-re
Megkapod az összefoglalókat és a kulisszák mögötti szenzációkat a kedvenc műsorodról és még sok másról!
Leave a Reply